他很快敛去眼底的几分复杂，走上前笑道：
“容兄凯旋，可喜可贺。”
话音落，沈砚之自然地走到戚染染身侧，手臂轻环她的肩头，明晃晃透着几分占有意味。
“沈兄。”
容临将这一幕看在眼里，心口微涩，却依旧笑着应和，随即对身后随从扬手：
“把给孩子们的礼物拿来。”
容临先取出一只锦盒递向戚染染：
“漠北的羊绒，冬日做手笼最是暖和。”
戚染染伸手去接，指尖不经意擦过他的手掌，二人皆是一怔——那微凉的触感让空气滞了半瞬。
沈砚之的目光瞬间沉了沉，环着戚染染肩头的手臂又收紧了些。
随后容临从木箱里摸出个木雕小老虎，容瑶立刻伸着肉乎乎的小手攥住虎尾，咯咯笑个不停。
容瑾起初还躲在乳母身后，见妹妹玩得开心，又瞥见容临手中另一只雕着兔子的木偶，终于怯生生地伸出小手，咿咿呀呀要讨。
容临心头一软，连忙把兔子木雕递过去。
指尖触到儿子微凉的小手时，眼眶忽然热了——这孩子的眉眼和他年少时几乎如出一辙。
“夫君，今日该办桌家宴庆贺容兄凯旋，对吧？”
戚染染适时开口。
沈砚之点头：“理应如此。”
他刚吩咐侍女青禾去厨房传话，院门外忽然传来急促的脚步声。
门房脚步踉跄地跑进来，脸色又慌又敬：
“相爷，夫人，宫里来人了——是李公公亲自来的，说陛下一会要带着太子和长公主来府中。”
这话像颗石子砸进平静的湖面，院中笑声瞬间停了。
沈砚之攥紧了手中的公文，他深吸一口气压下翻涌的情绪，对管家吩咐：
“开中门迎接，再让厨房多添几道美味的菜肴。”
不过一盏茶的功夫，院外传来马蹄声与仪仗轻响，由远及近停在相府门前。
沈砚之与戚染染并肩站在中门口，他悄悄侧身，将戚染染护在身后半步；
叶清玄立在一旁，容临则扶着容老将军夫妇站在另一侧。
萧景渊的身影先出现在门口，他没穿明黄龙袍，只着一身玄色暗纹常服，少了朝堂的威严，多了几分家常的温和。
他左手抱着太子萧承天，右手抱着长公主萧灵溪。
承天穿着明黄色小锦袍，领口绣着栩栩如生的小金龙，乌发用玉冠束着，此刻正嘟着嘴，小手紧紧抓着父亲衣襟；
灵溪穿粉霞色襦裙，裙摆绣着缠枝莲，小脑袋转来转去，目光扫过众人，最后定在戚染染身上。
“沈爱卿，容爱卿。”
萧景渊走近，目光却先落在戚染染脸上，
“朕听闻容爱卿在相府，便带着孩子们来凑个热闹，不会叨扰吧？”
“陛下驾临，是臣府的荣幸。”
沈砚之躬身行礼，语气平稳无波。
灵溪这时挣扎着要下来，小胳膊小腿乱蹬：
“娘亲！娘亲抱！”
萧景渊无奈笑了笑，将她放下。
小家伙迈着小短腿扑过去，抱着戚染染的腿，仰着小脸软糯道：
“娘亲，溪儿想你了。”
戚染染的心瞬间化了，蹲下身把女儿搂进怀里，轻轻拍着她的背：
“娘亲也想溪儿。”
承天见妹妹被抱，也从萧景渊怀里滑下来，走到戚染染身边，拉着她的裙摆小声道：
“娘亲，承天也想你。”
“娘亲也想天儿。”
戚染染伸手摸了摸他的头，眼底满是温柔。
萧景渊看着她的侧脸，眼底笑意深了几分。
沈砚之适时开口：
“外面风大，先进暖阁吧，别冻着孩子们。”
众人簇拥着萧景渊进了暖阁，里面早已摆好圆桌，炭火燃得正旺，驱散了深秋的寒意。
很快，美味的菜肴陆续上桌，席间众人谈笑风生，萧景渊总借着“说孩子们近况”的由头，有意无意和戚染染搭话。
沈砚之始终不动声色地为戚染染布菜，目光却时刻留意着萧景渊的举动。
宴会散时，已是暮色四合。
萧景渊抱着睡熟的承天和灵溪，站在相府门口，目光落在戚染染身上，声音压得很低：
“染染，孩子们每日都问‘娘亲什么时候来’，你若想孩子们，随时能入宫看他们。”
说完，他没等回应，便转身登上马车，仪仗缓缓离去，车轮碾过青石板的声音，在暮色中渐渐淡去。
沈砚之扶着戚染染回了内院卧房。
戚染染刚坐下，便被沈砚之拉进怀里，他下巴抵着她的发顶，玄色锦袍上还沾着院外的寒气，掌心却滚烫地覆在她的腰腹。
“今日可累着了？”
他声音低哑，指尖轻轻摩挲着她耳垂上的珍珠耳坠，
“容临递锦盒时，你指尖碰了他。”
戚染染失笑，转过身仰头望他。
烛光里，沈砚之的眉峰还微蹙着，眼底却没有真的怒意，只剩几分藏不住的委屈。
她伸手捏了捏他紧绷的下颌，指尖触到他刚冒出来的胡茬，带着轻微的痒意：
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