中央指挥石室里很安静。
跳动的火光，将墙壁上巨大的蛛丝沙盘映照得明暗交错。
无数微光在黑暗的地下世界里交织成网，勾勒出帝国欣欣向荣的版图。
白夜负手立于沙盘前，脸上挂着轻松的笑意。
他身边，小漪正用她软糯甜美的声音，汇报着后勤的最新进展。
“白夜大人，这个月新培育的【月光苔】铺满了三号和四号生活区，产量比上个月高了三成呢！”
“白琳妹妹的【生态循环仓】也开工了，每天产出的【沼气结晶】足够一百只工蚁用。”
“还有还有，天天妹妹新酿的‘提神花蜜’，大家都说喝完干活劲儿都足了！”
小漪的声音里满是纯粹的喜悦与自豪，那双水汪汪的杏眼亮晶晶的，就是在向自己的神明展示最完美的答卷。
白夜笑着揉了揉她银粉色的小脑袋。
他的视线扫过沙盘，那片被彻底点亮的帝国核心区，让他长舒了一口气。
这就是他的帝国。
距离奠定南境霸权的“悲鸣峡谷之战”，已经过去了一个月。
这一个月，整个帝国都沉浸在高速发展的狂热里。
新征服的土地上，妮妮的工程队织就了通往主城的路网；新拓宽的干道上，织夏的军团日夜拉练；角斗场里，卡蒂与兰花疯狂对练，兵刃交击声不绝于耳；小茵的【辉光虫】驱散了黑暗，白琳的【净化储藏者】让城市洁净如新……
每一位女王，都在为这个家倾尽全力。
一切都美好得不真实，让人沉溺其中，不愿醒来。
然而就在这时。
一个冰冷、毫无起伏的声音，骤然刺入这片暖意，将安宁的气氛扎得粉碎。
“王。”
悬于半空、监控着整个沙盘的罗丝开了口。
她本身就是最精密的仪器。
她一出声，小漪兴高采烈的汇报戛然而止。
白夜脸上的笑意凝固了。
他抬起头，望向自己的首席战略家。
罗丝那八只瑰丽的异色瞳，正同时闪烁着急促而危险的红光。
她的声音也带上了前所未有的凝重与冰冷。
“紧急警报。”
话音未落。
罗丝伸出纤细的手指，在蛛丝沙盘上轻轻一点。
嗡——！
巨大的三维地图瞬间变幻，视角被无限拉远，又以恐怖的速度聚焦放大，定格在帝国南境最边缘的新资源点——“悲鸣峡谷”外围。
那里毒瘴弥漫，魔物横行。
沙盘上，代表帝国单位的几个蓝色光点，正在那片区域执行侦察任务。
是兰花麾下，由【幽兰刺客】组成的【暗影之刃】第三斥候小队。
下一秒！
数十个散发着不祥气息的深红色光点，凭空从地底钻出，从四面八方，瞬间将那支斥候小队彻底吞没！
伏击！
几乎没有反应时间。
沙盘上，一个代表【幽兰刺客】的蓝色光点，在红光的围攻下剧烈一闪，然后……彻底熄灭。
第二个，第三个……
那冰冷的景象，是一个生命被无情抹除的数字宣告。
指挥石室里的空气霎时凝固。
“【暗影之刃】第三斥候小队，于‘悲鸣峡谷’外围遭遇伏击。”
罗丝的声音依旧冷静，却字字砸在每个人心上。
“敌方数量逾三十，能量反应为……狂刃螳螂。”
“能量强度分析，对方至少由一名黄金级高阶单位带队。”
狂刃螳螂！
这四个字入耳，白夜周身的气息陡然一变。
他下意识地瞥向兰花。
此刻，沙盘之上，蓝色的光点接连熄灭，只剩最后一个最黯淡的光点，拖着破碎的光影，正朝着帝国的方向仓皇逃窜。
而在它身后，那群深红色的光点嗅到了血腥，穷追不舍。
小漪下意识捂住了嘴，眼里满是惊恐。
白夜脸上的笑意早已荡然无存，只剩一片寒霜。
他没说话，只是死死盯着沙盘上那个还在闪烁，却随时可能熄灭的蓝色光点。
石室里针落可闻，空气冷得刺骨。
……
黄昏。
帝国南门。
巨大的石门洞开，深邃的门洞里，地底的微风带着寒气吹拂而出。
白夜和闻讯赶来的兰花、卡蒂等人，已经静静等在了这里。
无人言语。
兰花那张绝美的脸上毫无血色，一双冰蓝色的眼睛一眨不眨地望着远处的黑暗，那目光锐利得能将岩石凿穿。
卡蒂抱着双臂倚在石壁上，狭长的凤眼里，压抑到极致的杀意凛冽燃烧。
时间一分一秒地流逝。
终于。
黑暗的尽头，出现了一个踉跄的、浑身是血的粉白色身影。
斥候小队唯一的幸存者。
她几乎已经看不出刺客原本优雅矫健的形态。
半边臂刃从根部被暴力折断，惨白的骨骼与神经组织暴露在外。
身上布满狰狞的伤口，深可见骨，墨绿色的血液几乎将粉白色的甲壳彻底染透。
她不是在“走”，而是在用最后的意志力，“爬”回来。
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