瘴气谷中的七日，如同在刀尖上行走的短暂平静。
每日，当夜幕降临，子时交替之际，石屋内的青铜阵盘便会亮起柔和的光晕。我与凌昊相对而坐，掌心相抵，在乌先生布下的“两仪调和阵”中，引导着体内阴阳之力缓缓交融。起初，过程依旧艰涩，心神稍有波动，灵力便会紊乱，引来阵阵刺痛。凌昊强忍着煞毒被引动时的剧烈痛苦，额角青筋暴起，冷汗浸透衣衫，却始终紧守灵台，配合着我的引导。
渐渐地，我们之间形成了一种难以言喻的默契。我不再仅仅是机械地运转法诀，而是能更清晰地感知到他体内阴毒的顽固与心脉的脆弱，引导心钥之力时也更加温和精准。而他，也彻底放下了所有戒备，任由我的灵力在他破损的经脉中穿行，那种全然的信任，让我心头沉甸甸的，却也生出一股前所未有的力量。
七次调和之后，效果是显着的。凌昊的脸色虽然依旧苍白，但那种萦绕不散的灰败死气已淡去大半，呼吸变得绵长有力，甚至能在无人搀扶下短距离行走。云姨留下的伤势被压制到了心脉深处，虽未根除，但至少暂时不会危及性命。而我，筑基初期的境界彻底稳固下来，对太阴之力和心钥阳力的掌控也娴熟了许多，丹田内灵力充盈，神识感知范围扩大了一倍有余。
乌先生对我们的进展似乎颇为满意，浑浊的眼中偶尔会闪过一丝赞许。但他并未放松要求，白日里，凌昊需浸泡在散发着刺鼻气味的药浴中，固本培元，忍受着药力冲刷经脉的灼痛；而我则被要求反复练习乌先生传授的几种低阶敛息、匿踪法术，以及如何更精微地操控灵力，以备不时之需。
短暂的安宁在第七日黄昏被打破。乌先生将我们唤至院中，夕阳的余晖将他的影子拉得很长，映在布满硫磺结晶的地面上。
“你们的伤势已暂时无碍，调和之法也初窥门径。是时候动身了。”乌先生的声音平静无波，却带着不容置疑的决断，“九转还魂草的消息并非空穴来风，但夜长梦多，迟则生变。今夜子时，月隐星稀，正是潜入黑风岭的最佳时机。”
他递过来一张粗糙的兽皮地图，上面用炭笔简单勾勒出山脉河流，其中一个位置被朱砂重重标记——“黑风寨”。在寨子东南方向，画了一个模糊的圈，旁边标注着“落魂渊？”。
“这是老朽根据多年听闻拼凑的草图，具体位置需你们自行寻找。”乌先生指着地图，“黑风岭守卫森严，明哨暗卡无数，更有阵法笼罩。你们切记，万不可硬闯，需寻隙而入。匿气罗盘需时刻开启，土遁符与燃血丹乃最后保命手段，非生死关头，绝不可动用。”
他的目光扫过我和凌昊，最后定格在凌昊脸上，意味深长道：“小子，你伤势未愈，实力不足平素三成，遇事当以隐匿周旋为主，切莫逞强。丫头，你的太阴之力是双刃剑，运用得当，或可成为奇兵，但亦可能引来更强感知，需慎之又慎。”
凌昊接过地图，仔细看了片刻，将其牢牢刻印在脑中，然后郑重点头：“晚辈明白，定不负先生所托。”
我亦深吸一口气，压下心中的紧张与激动，用力点头。
是夜，子时。瘴气谷中雾气弥漫，月光被厚重的云层遮挡，四下里一片漆黑。我们与乌先生简单告别，没有过多言语，一切尽在不言中。随即，借着夜色的掩护，如同两道轻烟，悄无声息地离开了这片暂时的庇护所。
按照地图指示，我们向北而行，翻越了两座险峻的山峰。凌昊虽然伤势好转，但长途跋涉依旧吃力，我不得不时常放缓脚步，搀扶他越过陡峭之处。他的手掌冰凉，但握着我胳膊的力道却异常稳定，黑暗中，我能感受到他目光中的锐利与警惕，如同蛰伏的猎豹。
约莫两个时辰后，前方隐约传来流水声，一条宽阔而湍急的大河横亘在眼前，河水在夜色中呈现出墨黑色，奔流不息，对岸是更加浓密幽暗的山林。
“这就是‘黑水河’，过了河，便是黑风岭地界。”凌昊压低声音，示意我停下。他取出匿气罗盘，注入一丝微不可察的灵力，罗盘上的指针轻轻颤动，散发出一圈无形的波动，将我们周身的气息彻底掩盖。
我们沿着河岸向上游潜行，寻找水流相对平缓的渡河点。终于，在一处河湾，我们发现了几根被藤蔓缠绕、半浸在水中的粗大浮木，似乎是山洪冲下来的残留。我们小心翼翼地将浮木推入水中，制成一个简易的木筏，再次凭借它悄无声息地渡过了冰冷刺骨的黑水河。
踏上对岸的土地，气氛陡然变得不同。空气中弥漫着一股若有若无的、令人心悸的阴冷气息，周围的树木形态扭曲，枝叶呈现出不祥的暗紫色，连虫鸣鸟叫都稀疏了许多，死寂中透着一股压抑。
“跟紧我，注意脚下和周围。”凌昊的声音压得极低，他凭借着丰富的经验和强大的神识，在前方引路，避开可能存在的陷阱和暗哨。
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