穿越破碎棱镜的过程变得顺利了许多。
或许是净化了维度之影带来的威慑，或许是心之秘钥散发出的灵魂之歌余韵仍在回荡，后续的航程中，再未遇到成规模的维度生物骚扰。
希望方舟沿着星图指引的残破路径，终于抵达了此段航程的终点——一片被称为“永夜边缘”的诡异星域。
甫一进入这片星域，所有人都感到一种截然不同的压抑。
这里的黑暗并非虚无，而是粘稠的、仿佛具有生命和重量的黑暗。
恒星的光芒在这里变得极其微弱，如同蒙上了厚厚的黑纱，星云也失去了往日的色彩，只剩下深浅不一的灰黑。
空间中弥漫着一种无声的、却无孔不入的低语，并非针对灵魂，而是仿佛在侵蚀现实本身的稳定性，让人产生空间在蠕动、物质在腐朽的错觉。
“永夜边缘……阴影主宰力量辐射的外围区域。”天枢长老站在控制塔主控屏前，神色无比凝重，“这里的法则已经开始被‘虚无’侵蚀，空间结构脆弱，能量活性极低，是生命的禁区，也是阴影主宰力量的最佳温床。”
主屏幕上，雷达的探测波如同陷入泥沼，反馈回来的信息模糊而扭曲。
只能隐约看到，在星域的更深处，那粘稠的黑暗如同活物般缓缓旋转，形成一个巨大无朋的漩涡，漩涡的中心，散发着令人灵魂冻结的恐怖气息——那里，就是永夜核心，阴影主宰真身沉睡之地！
“星图指引的路径，需要穿过这片边缘地带，绕开几个被标记为‘噬魂黑洞’和‘法则断层’的绝地，才能抵达下一段相对安全的航路。”天枢长老指着星图上一条纤细、蜿蜒、紧贴着永夜核心辐射带边缘的光路，“但这片区域，绝对布满了议会的眼线和巡逻队。”
他的话音刚落，古殿的探测系统就发出了尖锐的警报！
“侦测到多个高速移动目标！能量特征识别……是‘暗影猎犬’舰队！数量……十二艘！正从侧翼包抄过来！”萧辰急促地汇报。
暗影猎犬，议会专门用于巡逻和追猎的高速轻型战舰，虽然个体战斗力不算顶尖，但极其擅长配合与追踪，如同宇宙中的鬣狗群。
“启动隐匿模式！降低能量输出！”林凡立刻下令。
希望方舟和古殿表面的符文迅速黯淡下去，引擎嗡鸣降至最低，如同两块沉默的陨石，试图融入背景的黑暗之中。
然而，那十二艘暗影猎犬战舰似乎拥有某种超常的感知能力，它们精准地调整方向，依旧朝着方舟和古殿的隐匿位置直扑而来！
舰首的黑暗能量炮开始充能，幽暗的光芒在粘稠的黑暗中格外刺眼。
“隐匿无效！它们锁定了我们！”空玄子脸色难看，“这片区域的黑暗能量环境，可能本身就是它们感知网络的一部分！”
“准备战斗！”林凡眼神一冷。
既然躲不过，那就只能杀过去！
就在暗影猎犬舰队进入最佳射程，即将开火的瞬间——
异变再生！
从另一个方向的黑暗中，毫无征兆地射出了数十道凝练的翠绿色能量光束！
这些光束如同精准的手术刀，瞬间命中了那十二艘暗影猎犬战舰的引擎和武器系统！
轰！轰！轰！轰！
一连串剧烈的爆炸在黑暗中亮起，如同短暂的烟花！
十二艘暗影猎犬甚至没来得及发出一炮，就在这突如其来的打击下化为了十二团火球，舰体碎片混合着议会成员的残骸四散飞溅！
这变故来得太快，太突兀！连林凡等人都愣住了。
是谁？在帮他们？
紧接着，一艘通体翠绿、造型如同舒展叶片的小型星舰，悄无声息地从黑暗中滑出，停在希望方舟不远处。
星舰表面流淌着自然的生命光辉，与周围死寂的黑暗环境格格不入。
“是……‘森之民’的‘巡林者’级战舰！”天枢长老看着那艘翠绿星舰，眼中闪过一丝惊讶，“他们怎么会在这里？”
森之民？
林凡想起了艾萨拉大长老赠予的那枚树叶状护符。
翠绿星舰的舱门打开，一名身穿由藤蔓和绿叶编织而成的轻甲、耳朵尖长、面容俊美而带着自然野性气息的精灵男性，飞了出来。
他手持一柄如同活树枝干打造的长弓，目光锐利地扫过希望方舟和古殿，最终落在了显露出身形的林凡身上。
“持有艾萨拉信物的外来者，以及……星宫的方舟？”精灵男子的声音清澈而带着警惕，“你们为何闯入这片被诅咒之地？”
林凡飞出古殿，亮出那枚树叶护符：“我们受翡翠梦都艾萨拉大长老所托，前往执行一项关乎宇宙存亡的任务，必须穿越此地。刚才是阁下出手相助？多谢。”
看到护符，精灵男子的神色缓和了一些，但依旧严肃：“我是森之民驻永夜边缘前哨的指挥官，风语者·莱戈拉斯。艾萨拉长老的信物证明你们并非敌人，但你们可知前方是何等险地？阴影主宰的力量正在苏醒，永夜核心周围的防御如同铁桶，你们这是在自投罗网！”
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