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应犹在所谓的“提取作坊”，并非我想象中偏僻的棚屋或地下室，而是别墅侧翼一个采光极好、设备惊人的现代化实验室。
巨大的玻璃器皿、蜿蜒的不锈钢管道、精密的蒸馏冷凝装置、以及数台我从未见过的、闪烁着指示灯的分析仪器……一切整洁、冰冷、高效，与窗外那片疯狂滋长的玫瑰园形成一种撕裂般的对比。空气里那股甜腥味在这里被提纯放大，混合着酒精和化学试剂的味道，形成一种令人头晕目眩的异样芬芳。
两个穿着白大褂、戴着口罩和手套的男人正在忙碌。他们动作熟练，配合默契，但眼神空洞，几乎不与我们对视，像是设定好程序的机器。看到应犹在进来，他们只是微微点头，便继续手中的工作。
“美，需要最科学的提炼。”应犹在的声音在空旷的实验室里带着回音，她苍白的手指抚过一台锃亮的离心机，“剔除杂质，保留最精华的部分。就像绘画，刮掉所有不必要的线条，只留下永恒的色彩。”
她示意我看一个正在运作的蒸馏装置。深红色的玫瑰花瓣在巨大的玻璃容器中被蒸汽搅动，浓缩后的暗红色液体通过管道滴入一个特制的黑色玻璃瓶中。
“这就是‘永恒之颜’的基础原液。”她拿起一瓶已经封装好的液体，对着光线观察。那液体浓稠如血，在光线下泛着一种不自然的、油腻的虹彩。“它能锁住时间，对抗腐朽。可惜……产量太低了。需要太多的……滋养。”
她的目光飘向窗外，那片广袤的玫瑰海。每一朵娇艳欲滴的花朵下，都可能埋葬着一个消失的青春。
我感到胃里一阵翻搅，强行压下不适。“真是……神奇的工艺。这些仪器一定价值不菲。”
“为了完美，代价总是值得的。”她放下瓶子，黑眸转向我，忽然问：“林先生似乎对落木萧很感兴趣？”
我的心猛地一跳。来了。她在试探。
“一位天才的陨落，总是令人惋惜。”我谨慎地回答，“更何况，她是您的缪斯。看您的画作，就能感受到你们之间深刻的情感连接。”我巧妙地将话题引向她的“杰作”。
果然，提到落木萧和那幅画，她脸上那种冰冷的空洞感稍稍褪去，被一种灼热的偏执取代。“是的。连接……我们永远连接在一起。”她喃喃自语，“她给了我至高的美，我帮她对抗了时间……我们都得到了永恒。”
她似乎陷入了自己的世界，眼神迷离地看着那些运转的仪器。
我的视线快速扫过实验室。角落有一个工作台，上面散落着一些记录本。我趁她出神，假装被一台仪器吸引，不动声色地靠近。
记录本上写满了复杂的化学公式和萃取参数，字迹工整冰冷，不像艺术家的手笔。但在一页的边缘，我瞥见了几行小字，笔迹截然不同，纤细、潦草，带着一种绝望的疯狂：
*“第七次尝试失败……活性无法稳定……”
“骨骼钙质是关键？还是骨髓中的……”
“萧……再等等……我就快成功了……你会永远完美……”*
是应犹在的笔迹！这是她早期的实验记录！
就在这时，实验室的门被推开，一个穿着工装的男人站在门口，声音沉闷：“应女士，西区需要补肥了。”
应犹在猛地回神，眼底的迷醉瞬间褪去，恢复成深井般的冰冷。“知道了。”她对我示意，“参观就到这里吧，林先生。萃取过程涉及商业机密。”
我被“请”出了实验室。门在我身后关上，落锁的声音清晰可闻。
补肥？西区？我想起昨夜听到的细微声响，想起那两个搬运密封桶的男人。
一个可怕的念头在我脑中成型。那些“肥料”并非直接埋入花根那么简单。它们在这个现代化的实验室里，经过某种初步的……处理？提取出最关键的物质，然后残余部分再被运去“补肥”？
所以玫瑰园的土地才显得那样油腻诡异！所以那股甜腥味才无孔不入！
应犹在不仅仅是个疯狂的艺术家和园丁，她更是一个用科学手段进行恐怖实践的炼金术士！
下午，我假意沉迷于玫瑰拍摄，在庄园里四处“取景”，实则继续勘察。我发现庄园的电力系统独立，有一个不小的发电机房。而实验室和那扇地下金属门的耗电量必然巨大。
我也注意到了那两个白大褂和几个工装男人之间的微妙联系。他们几乎不交流，但动作节奏有一种诡异的同步感，像是被同一种东西控制着。是恐惧？还是……别的什么？他们知道自己在做什么吗？
黄昏时分，我回到客房，心情沉重。证据的碎片正在拼接，但核心秘密仍锁在那扇门后。密码“1006”在我口袋里发烫。
机会很快来了。
晚餐时，应犹在几乎没动刀叉，显得比平时更加焦躁和心不在焉。她频繁地看向窗外逐渐暗下来的天色。
“今晚会有雷雨。”她突然说，声音里有一丝不易察觉的紧绷，“庄园的电路有时会不稳定。如果你听到什么奇怪的声音，不必惊慌。”
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