天刚蒙蒙亮时，沐暃便醒了。窗外的天色是那种淡青色的，像被清水洗过的宣纸，远处的树梢顶着一层薄薄的白霜，在微光里泛着冷冽的光泽。他躺在床上，听着窗外早起的鸟儿扑棱翅膀的声音，没有立刻起身，只是闭着眼睛，在脑海里再过了一遍昨夜恢复星力时的感受——丹田内的星力池充盈饱满，青灰色的星力如同平静的湖水，流转间带着一种前所未有的顺畅。
“该起来了。”他轻声对自己说，掀开被子坐起身。
床板发出轻微的“吱呀”声，在这寂静的清晨显得格外清晰。沐暃伸了个懒腰，骨节发出一连串细密的脆响，像是积攒了一夜的力气终于找到了出口。他从床尾拿起叠得整齐的劲装，是那种最普通的灰色粗布，袖口和裤脚都磨出了毛边，却被洗得干干净净，带着阳光晒过的味道。
穿衣时，他的动作不快，却带着一种刻意的沉稳。系腰带时，手指在打结的地方顿了顿，想起昨日老者说的“顺”字诀，连带着指尖的力道都放得轻柔了些，仿佛连系腰带这样的小事，都能练出几分星力流转的韵味。
整理妥当后，他走到桌边，拿起昨夜倒好的冷水喝了一口。水是从院里的井中打来的，带着沁人的凉意，顺着喉咙滑下去，让他瞬间清醒了不少。随后，他提起靠在桌腿边的山河刀，刀身与鞘口摩擦，发出“噌”的一声轻响，像是在回应他的动作。
推开宿舍门，清晨的寒气扑面而来，带着草木的清香。内院的石板路上还没人，只有几个负责洒扫的杂役在远处挥动着扫帚，扫帚划过地面，发出“沙沙”的声响，与枝头的鸟鸣交织在一起，谱成一曲清宁的晨曲。
沐暃沿着昨日的路向那片空地走去，脚步踩在带霜的石板上，发出轻微的“咯吱”声。他的步伐不快，每一步都走得很稳，目光偶尔掠过路边的草木，看着叶片上的白霜在晨光里渐渐融化，留下晶莹的水珠。
不多时，那片熟悉的空地便出现在眼前。
还是那半亩大小的黄土场地，边缘的茅草上沾着白霜，在淡青色的天光里泛着银光。中央的那块磨盘大的青石依旧静静卧在那里，表面的露水折射着微光，像是撒了一层碎银。只是昨日被斩断的茅草旁，又冒出了几株新的嫩芽，带着倔强的绿意。
空地上空荡荡的，没有老者的身影。
沐暃站在空地边缘，放下心来——看来自己没有来晚。他环顾四周，目光扫过远处的亭台楼阁，又看了看近处的老树，老者常穿的那件白色袍服始终没有出现。
“难道是我来得太早了？”他挠了挠头，走到青石旁坐下，将山河刀放在腿上。
晨风吹过，带着露水的湿气，拂得他脸颊微微发凉。他伸出手，摸了摸青石上的露水，冰凉的触感让他精神一振。等待的时间里，他没有闲着，而是将右手放在膝盖上，手指轻轻弯曲，模拟着握刀的姿势，一遍遍回想“劈山式”的弧度，感受着星力在指尖流转的细微变化。
不知过了多久，远处的练武场渐渐有了动静，传来弟子们晨练的呼喝声，空地上的白霜也融化了大半，露出湿润的黄土。老者还是没有来。
沐暃站起身，有些按捺不住了。他走到空地中央，对着周围喊道：“老头，老头，您在哪？”
声音在空地上回荡，撞上远处的树干，又弹回来，带着淡淡的回音。
没有人应答。
他又提高了些音量，再次喊道：“老头！您来了吗？”
晨风吹过茅草，发出“沙沙”的声响，像是在回应，又像是在嘲笑他的着急。沐暃皱了皱眉，心想老者昨日说好了今日教“定川式”，总不会失约才对。难道是在跟自己开玩笑？
“老头！您要是来了就吱一声啊！”他对着老树的方向喊了一句，甚至踮起脚，往树后望了望，只看到茂密的枝叶和藏在叶间的晨露。
就在他转过身，准备再喊一声时，肩膀突然被人轻轻拍了一下。
“喂，老夫在你身后。”
苍老而熟悉的声音就在耳边响起，带着几分戏谑的笑意。
沐暃吓得浑身一激灵，像是被踩了尾巴的猫，猛地向前窜出三步，才转过身来。只见老者不知何时已站在他身后，依旧穿着那件洗得发白的白袍，手里拄着竹杖，腰间的酒葫芦空荡荡地晃着，正眯着眼睛看他，嘴角还挂着恶作剧得逞的笑容。
“你……你要吓死我吗？”沐暃拍着胸口，心脏“砰砰”直跳，刚才那一下太过突然，他甚至感觉到星力都跟着乱了半拍，“为啥不直接出现在我面前啊？非要偷偷摸摸的！”
老者挑了挑眉，用竹杖指了指他：“出现在你面前？就你这胆子，怕是照样要吓个半死。老夫这是在帮你练胆呢——连身后的动静都察觉不到，将来遇到偷袭，岂不是要任人宰割？”
沐暃被说得哑口无言，只能悻悻地挠了挠头。他刚才确实没察觉到任何气息，老者就像凭空出现的影子，悄无声息，这等隐匿气息的本事，实在让他咋舌。
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