“叶奈小姐，不上学吗？”艾琳的声音里带着一丝不易察觉的紧张，她悄悄调整了一下呼吸，试图让自己的表情看起来更自然些。候机厅的广播正播放着航班信息，嘈杂的背景音也没能掩盖她的不自在。
“不用，我爷爷请好假了。”叶奈仰起小脸，白皙的脸颊上漾着纯真的笑意，随即竖起圆滚滚的大拇指，像是在给艾琳吃一颗定心丸。
她身上那件粉色的连衣裙在人群中格外显眼，衬得她更像个需要被好好呵护的瓷娃娃。
艾琳的目光落在叶奈的绿色长发上，又迅速移开。
进入候机厅内，她还是有些汗颜地感觉自己在拐儿童。尤其是当路过一对牵着孩子的年轻夫妇时，那对夫妇投来的疑惑目光，让艾琳恨不得找个地缝钻进去。
她轻咳一声，故作镇定地走到休息区，从包里拿出一本时尚报递给叶奈：“先看看这个，飞机很快就来了。”
叶奈乖巧地接过册子，小脑袋立刻埋进了书页里，长长的睫毛像小扇子一样忽闪着。
就在这时，一个沉稳的声音自身后响起：“公爵，飞机到了。”
艾琳回头，看到路易斯正站在不远处。他身材保持得还算匀称，只是眼角的细纹和两鬓隐约的灰白，泄露了岁月的痕迹。
他穿着熨帖的西装，举止间带着长期身居高位的严谨与得体，此刻正微微欠身，向艾琳示意。
“好的，大家走吧！”艾琳迅速调整状态，恢复了干练的模样，她抬手招呼着分散在候机厅各处的同伴，声音清亮。随后，她转向路易斯，语气温和了些：“路易斯，走吧。”
路易斯微微颔首，做了个“请”的手势，跟在艾琳身后，目光不着痕迹地扫过四周，确保一行人的安全。
他的步伐不疾不徐，每一步都像是经过精确计算，既不会落下同伴，也不会显得过于急切。
————
飞机在云层中平稳航行。
叶奈趴在舷窗上，好奇地看着下方的云海，时不时发出一声惊叹。艾琳坐在她身边，指尖无意识地摩挲着座椅的扶手。
她知道这次昆仑之行的任务有多艰巨，带上叶奈让她对这次的活动有点不看好，可看到小姑娘眼中纯粹的好奇，她又觉得或许这趟旅程也并非只有紧张的任务。
“叶奈，第一次来高海拔的地方，还习惯吗？”沈兆玉端着两杯温水走过来，语气里满是关切。
他身后有着宋瑶、柳梦璃和夏弥等人，几人的目光都聚焦在叶奈身上。叶奈还小，又是第一次离开熟悉的环境到这么偏远的地方，众人难免担心。
叶奈放下舷窗的遮光板，接过沈兆玉递来的水杯，抿了一口，然后扬起小脸，露出一个灿烂的笑容：“大家放心吧，我也是阀界者。”话音刚落，她的掌心慢慢张开，一根淡绿色的藤蔓便从她掌心探了出来，在半空中灵活地扭动了几下，像是在打招呼。
那藤蔓带着清新的草木香气，是典型的植物系阀界者能力。
看到这一幕，众人悬着的心才算真正放下。宋瑶凑上前，小心翼翼地碰了碰那根藤蔓，惊喜地说：“看来可以勉强放心了。”
柳梦璃也笑着赞叹：“没想到叶奈你竟然这么小就是阀界者了，这下我们可多了个队友呢。”
夏弥则拍了拍叶奈的肩膀，显然是把叶奈说自己胸小的事忘了：“以后有什么不舒服的地方，尽管说！”
叶奈被大家的热情弄得有些不好意思，藤蔓悄悄缩回了掌心，她红着脸笑着说：“谢谢大家。”
沈兆玉看着眼前温馨的一幕，嘴角也忍不住上扬。他清了清嗓子，开始规划接下来的行程：“既然叶奈的状态没问题，那我们下了飞机就先去当地的酒店休整一下。”
那么说到酒店，就不得不提到九龙；说到九龙，就又不得不提到曲了。
沈兆玉拿出手机，径直拨通了一个号码。电话接通后，沈兆玉言简意赅地说明了情况。电话那头的曲沉默了几秒，随即传来沉稳的声音：“知道了，你们原地等待，我马上安排人去接。”
“谢谢。”
挂了电话，沈兆玉回头对众人说：“好了，住宿问题解决了。”
然而，当他转过身时，却发现不知何时，众人都已经聚集在他的背后，眼神里充满了好奇。宋瑶率先开口，语气里满是疑惑：“沈兆玉，对面是谁？竟然一下就解决了住宿问题。”她的目光在沈兆玉脸上来回打量，试图从他的表情里找到答案。
沈灵玉站在一旁，双手抱胸，嘴唇抿成一条直线，显然不想参与这场讨论。叶奈则躲在沈灵玉身后，偷偷探出头，好奇地张望着。
就在这时，柳梦璃突然兴奋地跳了起来：“耶！解决啦！不管是谁，能这么快安排好住宿，都太厉害了！”
夏弥也跟着点头：“是啊是啊，这样我们就能好好休息一下了。”
艾琳看着大家雀跃的样子，也忍不住笑了：“好厉害，我还说直接进入昆仑呢。”
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