项尘的身影出现在守时组织总部顶层的传送阵时，靴底刚触到冰凉的合金地面，空气中还残留着混沌时空特有的、带着铁锈味的虚无气息。他抬手扯了扯领口，将那丝令人心悸的气息驱散，指尖下意识摩挲着口袋里的混沌守护符——方才在时空夹缝中，这枚暗金色的符篆数次发烫，像是在提前预警某种看不见的危险，此刻贴在掌心，仍有微弱的暖意，像一颗不安分的心跳。
“首领！”
守时组织的总指挥官林砚第一个迎上来，他穿着深灰色的作战制服，袖口别着象征最高权限的银色齿轮徽章，眼下的乌青说明这段时间一直在连轴处理时空异常事件。看到项尘平安归来，林砚紧绷的肩膀明显松了半分，但目光扫到项尘略显苍白的脸色时，又立刻沉了下来：“您的气息不太对，是在混沌时空遇到麻烦了？”
项尘点头，没有多余的寒暄，径直走向走廊尽头的会议大厅：“边走边说，通知所有核心成员，十分钟后召开紧急会议，关于混沌时空的危机，必须立刻部署应对方案。”
林砚立刻抬手按住耳后的通讯器，声音干脆利落：“各部门核心成员，立刻到顶层一号会议厅集合，紧急会议，不得延误！重复，紧急会议，不得延误！”
走廊两侧的灯光是柔和的暖白色，但此刻没人有心思留意这些细节。项尘的步伐很快，每一步都带着不容置疑的紧迫感，林砚跟在他身侧，听他简要叙述混沌时空的异动——那些正在扩大的黑色裂缝，裂缝中溢出的、能吞噬一切能量的混沌气流，还有混沌守护符感知到的、遍布多个时空节点的“危险坐标”。
“……最后一次探测时，守护符在银河系边缘的猎户座旋臂、还有地球北纬30度的几个古文明遗址都有强烈反应，”项尘的声音比平时低了几分，带着一种罕见的凝重，“那些地方很可能会先出现裂缝，一旦混沌气流泄漏，普通的时空防护盾根本挡不住，轻则吞噬周边的时空结构，重则引发连锁反应，波及整个星际守时联盟的管辖范围。”
林砚的脸色彻底变了。他掌管守时组织多年，处理过无数次时空乱流、维度碰撞的危机，但“混沌时空”这四个字，只在组织最古老的文献里见过——那是被标注为“最高危险等级”的存在，文献里只留下一句模糊的记载：“混沌至虚，无始无终，遇之则灭。”
两人走到会议厅门口时，里面已经陆续有人赶到。星际守时联盟的代表凯伦，是个有着蓝色皮肤、头顶长着暗紫色触须的泽塔星人，他正和守时组织的技术总监苏晓说着什么，看到项尘进来，立刻停下话题，起身行礼；坐在角落的是负责机关武器研发的老周，他手里还拿着半块没吃完的能量饼干，看到项尘的表情，默默把饼干塞回口袋，掏出了随身携带的笔记本；还有负责时空监测的李然，她的眼睛里还带着刚从监测室赶来的红血丝，手里攥着一叠最新的时空波动数据报表。
会议厅的门缓缓关上，隔绝了外面的一切声音。圆形的会议桌中央，悬浮着一个三维立体的时空模型，蓝色的光点代表着各个时空节点，红色的线条则是当前存在的时空通道。项尘走到主位坐下，将口袋里的混沌守护符放在桌上，符篆刚一接触桌面，就自动悬浮起来，表面浮现出细密的金色纹路，纹路延伸开来，在时空模型上标出了十几个闪烁的红点。
“各位，”项尘的目光扫过在场的每一个人，声音清晰而坚定，“我刚从混沌时空的边缘回来，带来的不是好消息。混沌时空的稳定性正在急剧下降，这些红点标注的位置，就是混沌守护符感知到的、可能出现裂缝的区域。按照目前的恶化速度，最多三个月，这些地方就会出现第一批裂缝，一旦裂缝扩大，后果不堪设想。”
话音刚落，会议厅里立刻响起一阵低低的骚动。凯伦的触须微微颤抖，他上前一步，指着时空模型上银河系边缘的一个红点：“首领，这个节点是泽塔星的前哨站，我们有三百多名战士驻守在那里，如果裂缝出现在这里，前哨站会在瞬间被混沌气流吞噬，没有任何逃生的可能。”
苏晓推了推鼻梁上的眼镜，指尖在虚拟键盘上快速敲击，调出了那些红点区域的详细数据：“这些区域大多是时空结构比较薄弱的地方，有的是古文明留下的时空遗迹，有的是星际战争后留下的时空伤疤。我们现有的时空监测设备，只能监测到明显的时空波动，对于混沌裂缝这种‘隐性危险’，灵敏度根本不够。”
老周皱着眉头，手指在笔记本上画着草图：“我们现在的机关武器，比如时空湮灭炮、维度护盾，都是针对普通时空乱流设计的，对付混沌气流恐怕没用。混沌气流能吞噬能量，护盾刚展开就会被它耗光能量，湮灭炮的攻击打过去，估计也会被直接吸收。”
李然补充道：“还有时空守护者的问题，目前分布在各个节点的守护者，大多只接受过应对常规危机的训练，对混沌时空几乎一无所知。如果突然出现裂缝，他们很可能会因为应对不当而牺牲。”
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