玄甲重靴踏在青石板上的声响，在机关城核心室的长廊里撞出沉闷的回音。项尘握着腰间的玄铁剑，剑鞘上雕刻的暗纹被廊壁上的萤石灯映得发亮，每走一步，都能感觉到靴底与石板间细微的震动——那是地底三层的机关枢在运转，数百个青铜齿轮咬合的声响顺着石壁往上渗，混着远处隐约传来的异族嘶吼，像一张无形的网，把整座玄天机关城都裹在决战前的紧张里。
他抬手推开核心室的青铜门时，一股灼热的气息先扑了过来。不是火的热，是玄铁炮管冷却时散出的余温，混着沙盘里特制的青砂味道，还有项少龙指尖捏着的那枚青铜符牌散出的淡淡灵力。
“来了？”项少龙没回头，声音比平时低了些，手指正按在沙盘西侧的“西坡集结点”上。那处用黑色石子堆了密密麻麻的小堆，代表着异族这几日聚集的主力，旁边插着根小红旗，是护秦卫昨日侦查到的萨满祭司位置。核心室的穹顶很高，数百道暗金色的能量纹路像活过来的蛇，沿着青铜梁柱游走，每隔三息就亮一次，把项少龙的影子拉得忽长忽短，落在沙盘上，刚好罩住那片黑色石子。
项尘走到沙盘另一侧，目光扫过沙盘上的标记——北谷的陷阱区、东城门的机关弩阵地、还有最中央那处用白玉砌成的“逆时之门”模型，模型顶端还飘着一缕极细的灰气，是用特殊材料模拟的时空乱流。“义父，方才护秦卫来报，西坡的异族又多了些，看旗号像是玄烨手下的‘黑甲族’，手里拿着那种能劈开山石的巨斧，前几日清剿时，咱们的机关兵折了三个小队。”
项少龙终于转过头，眼底带着血丝，显然这几日没怎么合眼。他抬手揉了揉眉心，指节泛白，却还是把手里的青铜符牌递给项尘：“这是机关城的‘枢令牌’，拿着它，所有机关部队都听你调遣。护秦卫那边，我已经跟李校尉打过招呼，他会亲自带精锐配合你。”
项尘接过符牌，入手冰凉，牌面上刻着繁复的机关纹路，指尖一碰，能感觉到里面流动的灵力。他捏紧符牌，抬头看向项少龙：“义父，那你呢？四大护法的实力咱们都清楚，上次在北谷，张护法的‘蚀骨毒雾’差点让护秦卫的半个队没回来，你一个人去……”
“没别的办法。”项少龙打断他，手指在沙盘上划过，从西坡到北谷，再到逆时之门，划出一条弧线，“你想，要是咱们俩都去清剿主力，四大护法肯定会趁机偷袭机关城的枢室——他们知道，只要毁了枢室，机关城的炮火就废了。到时候异族主力压上来，咱们腹背受敌，更麻烦。”
他俯身，抓起一把青砂，撒在西坡的位置：“决战分三阶段，咱们得把每一步都算死。”
“第一阶段，就靠你。”项少龙的声音沉了下来，目光落在项尘脸上，带着不容置疑的信任，“你带机关部队的‘玄甲营’和护秦卫的三个精锐队，先去西坡。玄甲营的重型机关炮，你记得调三门过去，就用上次咱们改良的‘破阵弹’，那种弹能炸开异族的盾阵，对付他们的集结点正好。清剿的时候别贪功，先把西坡的主力打散，再转头去北谷——北谷有异族的粮草营，烧了它，能断他们的补给。”
项尘点头，心里把步骤过了一遍：“我明白，先打集结点，再烧粮草，不让他们有反扑的机会。那机关炮的补给呢？玄甲营的士兵说，破阵弹消耗太大，要是打持久战，恐怕……”
“补给的事我已经安排好了。”项少龙抬手，指了指核心室北侧的暗门，“暗门后面是临时弹药库，我让工匠连夜赶制了两百发破阵弹，你让士兵分批次运，每次派两个小队护送，别让异族的游骑劫了。对了，还有件事——异族的萨满会引地火，上次玄甲营的机关炮就是被地火烤坏了两门。你让士兵多带些‘避火符’，一旦发现地面发热，立刻让机关兵后撤，别硬抗。”
他顿了顿，又从怀里摸出一张符纸。那符纸是淡蓝色的，上面用朱砂画着扭曲的纹路，符纸边缘还泛着淡淡的银光，一看就不是普通的符。“这个拿着。”项少龙把符纸递过去，指尖碰到项尘的手，项尘才发现他手心全是汗，却依旧稳稳地捏着符纸，“这是时空符，我用自己的灵力炼化的。要是遇危险，比如被四大护法缠上，或者机关城出了状况，你捏碎它，我能瞬间感觉到你的位置，不管我在哪，都能立刻支援你。”
项尘接过时空符，符纸很轻，却像有千斤重。他把符纸叠好，塞进怀里，紧贴着心口的位置，抬头时，眼里的担忧少了些，多了几分坚定：“义父放心，第一阶段我肯定完成，不会让异族靠近机关城半步。”
“好。”项少龙拍了拍他的肩膀，力道不轻，带着鼓励，“第二阶段，我去对付四大护法。”他伸手，在沙盘上点了四个黑色的小木人，分别刻着“张”“王”“李”“赵”四个字，代表四大护法，“这四个老东西，各有各的本事。张护法的蚀骨毒雾，王护法的蛮力，李护法的速度，赵护法的幻术——上次咱们跟他们交手，吃了不少亏。这次我去，就是要把他们拖在半路，不让他们干扰你清剿，也不让他们靠近逆时之门。”
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