黑风谷的午后太阳，总带着股子燥劲儿。
不像清晨的凉，也不似正午的烈，就黏糊糊地裹在人身上，连风刮过都带着点热意。谷里的粮食分发已近尾声，李刚带着骑兵们正帮着村民把粮袋搬上牛车，牛蹄踩在铺满落叶的地上，“嗒嗒”声混着村民的道谢声，倒让这刚经历过厮杀的山谷多了几分活气。
项尘靠在一棵老槐树上，手里转着个小铜扳手——这是他今早拆教徒机关时顺手捡的，边缘还带着点暗红的锈迹。他看着不远处忙忙碌碌的人群，指尖无意识地摩挲着扳手的纹路，心里却总觉得不踏实。方才清剿教徒帐篷时，他扫到过一眼，那些帐篷里除了粮食和兵器，好像还藏着些不一样的东西，当时忙着搬粮没顾上，这会儿闲下来，那点疑惑就跟草似的冒了头。
“哥，你先盯着点，我去帐篷那边再瞅瞅。”项尘把扳手揣进怀里，拍了拍项少龙的胳膊。项少龙正帮一个老大娘把粮袋扶上车，闻言回头看了他一眼，指了指不远处的帐篷区：“别瞎折腾，小心里面还有没拆的陷阱。”
“放心，我跟机关打了这么多年交道，啥陷阱能瞒过我？”项尘咧嘴一笑，转身朝着那几顶还没来得及收拾的黑帐篷走去。
帐篷区在谷的西侧，离粮仓不远，地上还散落着些教徒丢下的法袍和断剑。风一吹，帐篷布“哗啦啦”地响，像是有人在里面喘气。项尘先绕着最边上的一顶帐篷转了圈，没发现异常——这顶是之前放粮食的，除了洒在地上的米粒，啥都没有。他又走向中间那顶，刚走到帐篷门口，脚就踢到了个硬东西，“咚”的一声，声音闷得很，不像是石头。
项尘弯腰拨开地上的干草，眼前亮了一下——是个半人高的金属装置，约莫两尺宽，三尺高，通体是种他从没见过的银灰色金属，摸上去冰凉凉的，比玄铁轻了不少，却硬得很，用指甲划一下，连道印子都没留下。装置的正面有一排凸起的齿轮，每个齿轮边缘都刻着暗红色的符文，正是逆时盟常用的那种，可又不太一样——寻常逆时符文是扭曲的曲线，这上面的符文却掺了些直线和小圆圈，像是把符文和机关纹路拧在了一起，暗红色的光在纹路里慢慢流动，像睡着的小蛇。
“这玩意儿是啥？”项尘蹲下身，眼睛凑得近了些。装置顶端有个凹槽，里面嵌着块暗紫色的晶石，晶石周围绕着三圈细如发丝的铜丝，铜丝上还沾着点黑色的粉末，闻着有股烧焦的味道。他用手指碰了碰铜丝，指尖突然传来一阵轻微的麻意，像是被小虫子叮了一下，装置上的符文瞬间亮了亮，暗红色的光闪了两下，又暗了下去。
“还有能量残留？”项尘来了精神。他从腰上的机关盒里掏出个巴掌大的铜制罗盘——这是他自己做的“能量探测器”，罗盘中心的指针能感应到玄气、逆时之力这些特殊能量。他把罗盘放在装置旁边，罗盘指针“唰”地转了个圈，最后死死指向装置的核心，指针尖还泛着微弱的蓝光。
“不对劲啊……”项尘皱起眉。这能量既不是玄气，也不是纯粹的逆时之力，更像是两种力量混在一起，还带着点他说不上来的“活气”——就像机关里的发条，上紧了就会动，可这装置的能量，比发条强了不止十倍。他伸手想摸装置的外壳，刚碰到，就听见“咔嗒”一声轻响，装置侧面突然弹出个小抽屉，抽屉里放着个用油布包着的东西，方方正正的。
项尘小心翼翼地把油布包拿出来，一层一层打开——里面是一叠图纸，不是这个时代常用的麻纸，而是种类似兽皮的材质，摸上去又软又韧，防水防潮。图纸上用黑色的墨画着密密麻麻的线条，还有些奇奇怪怪的符号：有的像个站着的铁人，胳膊腿都是齿轮；有的像个会飞的铁鸟，翅膀上画着螺旋；最中间那张图纸上，画着个圆形的装置，中心标着个“能量核心”的字样，周围绕着的符文，跟他刚才在金属装置上看到的一模一样，旁边还有几行小字，是用他从没见过的文字写的，弯弯曲曲的，像虫子爬。
“这啥字啊？跟天书似的。”项尘拿起最上面那张画着铁人的图纸，凑近了看。图纸上的铁人标注着“机械战士MK-1”，关节处画着齿轮组，胸口有个方形的槽，旁边写着“逆时符文能量接口”——看到“逆时符文”四个字，项尘心里“咯噔”一下，再看铁人手里握着的武器，竟是一把跟他的激光枪有点像的东西，只是枪口更大，旁边标着“粒子束发射器”。
他又翻到那张画着圆形装置的图纸，仔细看了看，突然发现图纸角落有个小小的标记——是个由三个三角形组成的图案，像个旋转的风车。这个图案他有点印象，小时候听师父说过，江湖上有种传说，说在未来有个“机械域”，那里的人不用玄气，全靠机械和一种叫“能量”的东西生活，而机械域的标志，就是三个旋转的三角形。
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