地脉通道入口的寒气尚未完全散去，青鳞鲤率先跃出寒潭，金色的角在晨光中划出一道浅弧，将潭面残留的幽冥瘴气彻底驱散。徐墨扶着虚弱的夜魇紧随其后，刚踏上岸边的青石板路，便察觉到灵草谷的氛围有些异样——往日清晨该有的灵鸟啼鸣消失了，连风吹过竹叶的声响都透着几分沉寂，空气中除了熟悉的草木清香，还夹杂着一丝极淡的、不属于谷中的阴邪气息。
“不对劲。”云清最先停下脚步，指尖泛起淡绿灵光，轻轻拂过身旁的竹干。灵光触到竹皮的瞬间，竟微微颤抖了一下，“谷中的灵气流动变慢了，像是被什么东西阻隔了。”她转头望向灵草谷深处，往日能清晰感知到的谷主与青禾的气息，此刻竟变得模糊不清，只有一丝微弱的灵力波动，断断续续地从谷主的居所方向传来。
夜魇靠在徐墨肩头，勉强稳住身形，黑色的眼眸中闪过一丝警惕：“是影宗的人？还是……地脉波动引来的其他东西？”他刚说完，怀中突然传来一阵灼热感——是之前与云清交换的联动传讯符。三人心中同时一紧，徐墨立刻扶着夜魇加快脚步，朝着谷主居所的方向跑去。
沿途的灵草长势依旧茂盛，却少了往日的鲜活，几片本该翠绿的叶片边缘，竟泛着淡淡的灰败。云清蹲下身，指尖轻触一株被称为“凝灵草”的灵植，这株草最是敏感，一旦有阴邪之气靠近便会发出微光，可此刻它的叶片却紧紧蜷缩着，连一丝灵光都未曾透出。“是锁灵阵的余波，还是有新的阴邪之物进了谷？”她起身时，眉头皱得更紧，“谷主的灵力波动越来越弱了。”
转过竹林拐角，谷主居所的竹屋终于映入眼帘。可眼前的景象让三人瞳孔骤缩——竹屋的门帘被撕裂，散落在地上的竹片沾着几滴深色的血迹，院子里用来晾晒灵草的木架翻倒在地，几株珍贵的“清心草”被踩得稀烂。而本该守在这里的青禾，此刻却不见踪影。
“青禾！”云清快步冲进竹屋，屋内的陈设还算整齐，只是桌案上的传讯符散落一地，其中一张已经被捏碎了一角，残留的灵力波动正是谷主的。徐墨跟着走进来，目光扫过桌案，突然注意到一枚刻着影宗纹路的黑色令牌，令牌下压着一张泛黄的纸，纸上用暗红色的墨写着一行字：“想救青禾，带地脉灵核来废灵崖，三日为限。”
“是调虎离山！”夜魇扶着门框，声音带着几分沙哑，“他们故意在地道拖延时间，另一队人趁机绑走了青禾，目标是地脉灵核。”他看向徐墨，眼中闪过一丝凝重，“可地脉灵核是地脉的根本，一旦取出，整个灵草谷的灵气都会枯竭，甚至引发地脉崩塌。”
云清捡起那张纸，指尖的灵光落在暗红色的墨迹上，突然脸色一变：“这不是墨，是……噬心蛊的蛊血！”她将纸递到两人面前，“影宗用蛊血写字，一是为了威胁我们，二是为了标记——只要我们带着地脉灵核靠近废灵崖，他们就能通过蛊血的气息找到我们。”
徐墨握紧手中的长剑，金色的灵力在剑身微微流转：“废灵崖是三百年前正邪大战的旧址，那里残留着大量阴邪之气，正好适合影宗布置埋伏。他们明知道我们不可能交出地脉灵核，却还是发了这个消息，恐怕还有其他阴谋。”他转头看向云清，“谷主的气息还在，只是很微弱，应该是被影宗的人困住了，我们得先找到她。”
云清点点头，从储物袋中取出一枚莹白色的玉簪——这是谷主亲手给她的“寻灵簪”，只要输入灵力，就能感知到佩戴者的气息。她将灵力注入玉簪，玉簪顶端的珍珠立刻发出柔和的白光，光芒指向竹屋后方的密道入口。“谷主在密道里！”她立刻朝着密道跑去，徐墨扶着夜魇跟上。
密道内的空气潮湿而阴冷，墙壁上的夜光石散发着微弱的光芒，照亮了前方的道路。走了约莫半柱香的时间，前方突然传来一阵轻微的咳嗽声。“是谷主！”云清加快脚步，转过拐角，果然看到谷主靠在石壁上，脸色苍白，胸口插着一枚黑色的短针，短针上还缠绕着淡淡的阴邪之气。
“谷主！”云清立刻蹲下身，指尖绿色灵光轻轻拂过谷主的胸口。谷主缓缓睁开眼睛，看到三人后，眼中闪过一丝欣慰，随即又变得焦急：“青禾……青禾被影宗的人绑走了，他们说……说要用地脉灵核换……”她咳嗽了几声，嘴角渗出一丝血迹，“还有，他们身上带着一枚奇怪的令牌，上面刻着‘血祭’二字，似乎在寻找什么东西，不止是地脉灵核。”
“血祭令牌？”徐墨眉头微蹙，他之前在影宗死士的身上，从未见过这样的令牌，“他们要血祭什么？”谷主摇了摇头，气息越发微弱：“我不知道……但我听到他们说，‘只要找到上古灵脉的节点，血祭就能成功’……”
这句话让三人心中同时一震——上古灵脉的节点，难道就是地脉核心？可影宗既然已经知道地脉核心的位置，为什么还要用青禾来威胁他们？这里面，一定还有他们不知道的秘密。
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