徐墨上前一步,扶住一位面色苍白的老村民,语气放缓:“老人家别慌,这些腐灵怪物我们已经解决了。你们村里,还遇到过其他异常吗?”
老村民喘着气,手指微微颤抖地指向西北方向:“有!除了这些怪物,村里后山的泉水也变了样——之前是清冽的活水,这几天突然变得浑浊发黑,喝了泉水的家禽,没半天就没了气息,连后山的草木,都枯死了一片。”
这话让徐墨和夜魇对视一眼,心中瞬间有了判断——后山的泉水,多半与地下灵脉相连,泉水变质、草木枯死,正是灵脉受损后,异邪气息扩散的佐证。
“你们的村落离这里多远?”夜魇问道,指尖悄悄凝聚起一缕暗影之力,警惕地环顾四周,防止再有腐灵怪物出现。
“不算远,顺着这条山路走半个时辰就能到,我们叫清溪村。”旁边一个年轻村民连忙回答,脸上满是焦急,“两位大人,我们实在没办法了,村长让我们出来碰碰运气,没想到真遇到了你们。求你们救救清溪村吧!”
徐墨点头,握紧星源剑:“救你们是应该的,我们这就跟你们回村。不过在那之前,我想问一句,你们有没有听说过‘灵脉’,或者村里有没有流传过关于石碑、守护者的传说?”
老村民愣了愣,仔细回想片刻后,眼睛忽然亮了起来:“石碑和守护者的传说,我小时候听爷爷说过!他说我们清溪村的后山,藏着‘大地的血脉’,有一位穿着白衣的大人守护着,只要血脉不枯,村里就会平安。现在想来,那‘大地的血脉’,会不会就是你们说的灵脉?”
“多半是了。”徐墨心中一喜,没想到清溪村竟有相关传说,或许能从村民口中得到更多线索,“那你爷爷有没有说过,守护者是如何守护‘大地的血脉’,或者后山有什么特别的地方?”
老村民摇摇头,语气带着遗憾:“我爷爷也只知道这些,他说那是老祖宗传下来的规矩,后山深处有一片禁地,任何人都不能进去,说是进去了会惊扰守护者,还会引来灾祸。之前我们都把这当老话听,可自从泉水变质后,村长就更严令不让人靠近禁地了。”
“禁地?”夜魇眼中闪过一丝锐利,“看来后山禁地,很可能就是灵脉的关键所在,说不定也是异邪气息扩散的源头。”
徐墨赞同地点头:“先回清溪村,和村长详细聊聊禁地的事。若禁地真与灵脉相关,我们或许能从那里找到修复灵脉的突破口。”
随后,徐墨让夜魇在前方探查路况,自己则陪着几位村民走在后面,时不时询问村里的情况——据村民所说,腐灵怪物是三天前开始出现的,起初只是在后山附近徘徊,后来渐渐靠近村落,已经有两位村民在外出砍柴时被怪物所伤,幸好及时被救回,才保住性命。
半个时辰后,众人终于看到了清溪村的轮廓。村子依山而建,村口原本该是清澈的溪流,此刻却泛着淡淡的灰黑色,水面上漂浮着几片枯叶,显得格外萧条。村口的大树下,几位村民正焦急地张望,看到众人回来,立刻围了上来。
“阿力,你们可算回来了!有没有找到帮忙的人?”一个穿着粗布衣裳的中年男子迎上来,正是清溪村的村长。当他看到徐墨和夜魇,以及两人身上的兵器时,眼中立刻燃起希望,连忙走上前拱手行礼,“两位大人,想必就是阿力他们说的救命恩人吧?我是清溪村的村长,求两位大人救救我们村子!”
“村长不必多礼。”徐墨扶起村长,“我们已经知道了村里的情况,也了解到后山有片禁地。现在当务之急,是弄清楚禁地的具体位置,以及里面的情况。你能给我们讲讲禁地的细节吗?比如它的入口在哪里,有没有什么特别的标记?”
村长点点头,领着众人往村里走,一边走一边说道:“禁地的入口在后山的竹林深处,那里有一块巨大的青石,青石上刻着奇怪的纹路,和村里老祠堂的图腾有些像。老祖宗说,青石就是禁地的门,只要青石不动,禁地就不会被打开。不过这几天,我总听到后山传来‘轰隆’的声响,像是有什么东西在地下震动。”
徐墨和夜魇心中一沉——地下震动,很可能是灵脉受损加剧,甚至有断裂的风险。若再拖延,不仅清溪村会遭殃,周围的村落,甚至之前他们守护过的主城,都可能被异邪气息波及。
“村长,我们现在就去后山禁地查看。”徐墨停下脚步,语气坚定,“你让村民们待在村里,关好门窗,不要随意外出,尤其是不要靠近后山。我们会尽快查清情况,修复灵脉,还你们一个平安的村落。”
村长连忙应下:“好!我这就去通知村民!我让村里的猎户阿虎给你们带路,他熟悉后山的路,能帮上你们的忙。”
很快,猎户阿虎便背着弓箭走了过来,他身材高大,眼神锐利,对着徐墨和夜魇拱手:“两位大人,我在后山走了十几年,闭着眼睛都能找到禁地,跟我来吧!”
徐墨点头,对着夜魇示意了一眼。两人跟着阿虎,朝着后山走去,星源剑的微光在林间闪烁,暗影之力也在夜魇掌心悄然流转——他们知道,后山禁地或许藏着灵脉的关键,也可能有更强大的腐灵怪物在等候,但无论前方有多少危险,他们都必须走下去,守护好这片土地的安宁。
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