徐墨上前一步，扶住一位面色苍白的老村民，语气放缓：“老人家别慌，这些腐灵怪物我们已经解决了。你们村里，还遇到过其他异常吗？”
老村民喘着气，手指微微颤抖地指向西北方向：“有！除了这些怪物，村里后山的泉水也变了样——之前是清冽的活水，这几天突然变得浑浊发黑，喝了泉水的家禽，没半天就没了气息，连后山的草木，都枯死了一片。”
这话让徐墨和夜魇对视一眼，心中瞬间有了判断——后山的泉水，多半与地下灵脉相连，泉水变质、草木枯死，正是灵脉受损后，异邪气息扩散的佐证。
“你们的村落离这里多远？”夜魇问道，指尖悄悄凝聚起一缕暗影之力，警惕地环顾四周，防止再有腐灵怪物出现。
“不算远，顺着这条山路走半个时辰就能到，我们叫清溪村。”旁边一个年轻村民连忙回答，脸上满是焦急，“两位大人，我们实在没办法了，村长让我们出来碰碰运气，没想到真遇到了你们。求你们救救清溪村吧！”
徐墨点头，握紧星源剑：“救你们是应该的，我们这就跟你们回村。不过在那之前，我想问一句，你们有没有听说过‘灵脉’，或者村里有没有流传过关于石碑、守护者的传说？”
老村民愣了愣，仔细回想片刻后，眼睛忽然亮了起来：“石碑和守护者的传说，我小时候听爷爷说过！他说我们清溪村的后山，藏着‘大地的血脉’，有一位穿着白衣的大人守护着，只要血脉不枯，村里就会平安。现在想来，那‘大地的血脉’，会不会就是你们说的灵脉？”
“多半是了。”徐墨心中一喜，没想到清溪村竟有相关传说，或许能从村民口中得到更多线索，“那你爷爷有没有说过，守护者是如何守护‘大地的血脉’，或者后山有什么特别的地方？”
老村民摇摇头，语气带着遗憾：“我爷爷也只知道这些，他说那是老祖宗传下来的规矩，后山深处有一片禁地，任何人都不能进去，说是进去了会惊扰守护者，还会引来灾祸。之前我们都把这当老话听，可自从泉水变质后，村长就更严令不让人靠近禁地了。”
“禁地？”夜魇眼中闪过一丝锐利，“看来后山禁地，很可能就是灵脉的关键所在，说不定也是异邪气息扩散的源头。”
徐墨赞同地点头：“先回清溪村，和村长详细聊聊禁地的事。若禁地真与灵脉相关，我们或许能从那里找到修复灵脉的突破口。”
随后，徐墨让夜魇在前方探查路况，自己则陪着几位村民走在后面，时不时询问村里的情况——据村民所说，腐灵怪物是三天前开始出现的，起初只是在后山附近徘徊，后来渐渐靠近村落，已经有两位村民在外出砍柴时被怪物所伤，幸好及时被救回，才保住性命。
半个时辰后，众人终于看到了清溪村的轮廓。村子依山而建，村口原本该是清澈的溪流，此刻却泛着淡淡的灰黑色，水面上漂浮着几片枯叶，显得格外萧条。村口的大树下，几位村民正焦急地张望，看到众人回来，立刻围了上来。
“阿力，你们可算回来了！有没有找到帮忙的人？”一个穿着粗布衣裳的中年男子迎上来，正是清溪村的村长。当他看到徐墨和夜魇，以及两人身上的兵器时，眼中立刻燃起希望，连忙走上前拱手行礼，“两位大人，想必就是阿力他们说的救命恩人吧？我是清溪村的村长，求两位大人救救我们村子！”
“村长不必多礼。”徐墨扶起村长，“我们已经知道了村里的情况，也了解到后山有片禁地。现在当务之急，是弄清楚禁地的具体位置，以及里面的情况。你能给我们讲讲禁地的细节吗？比如它的入口在哪里，有没有什么特别的标记？”
村长点点头，领着众人往村里走，一边走一边说道：“禁地的入口在后山的竹林深处，那里有一块巨大的青石，青石上刻着奇怪的纹路，和村里老祠堂的图腾有些像。老祖宗说，青石就是禁地的门，只要青石不动，禁地就不会被打开。不过这几天，我总听到后山传来‘轰隆’的声响，像是有什么东西在地下震动。”
徐墨和夜魇心中一沉——地下震动，很可能是灵脉受损加剧，甚至有断裂的风险。若再拖延，不仅清溪村会遭殃，周围的村落，甚至之前他们守护过的主城，都可能被异邪气息波及。
“村长，我们现在就去后山禁地查看。”徐墨停下脚步，语气坚定，“你让村民们待在村里，关好门窗，不要随意外出，尤其是不要靠近后山。我们会尽快查清情况，修复灵脉，还你们一个平安的村落。”
村长连忙应下：“好！我这就去通知村民！我让村里的猎户阿虎给你们带路，他熟悉后山的路，能帮上你们的忙。”
很快，猎户阿虎便背着弓箭走了过来，他身材高大，眼神锐利，对着徐墨和夜魇拱手：“两位大人，我在后山走了十几年，闭着眼睛都能找到禁地，跟我来吧！”
徐墨点头，对着夜魇示意了一眼。两人跟着阿虎，朝着后山走去，星源剑的微光在林间闪烁，暗影之力也在夜魇掌心悄然流转——他们知道，后山禁地或许藏着灵脉的关键，也可能有更强大的腐灵怪物在等候，但无论前方有多少危险，他们都必须走下去，守护好这片土地的安宁。
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