研究室内气氛在这一刹那间仿佛被冻结了一般，时间都似乎停止了流逝。只有那畸变体不断撞击玻璃所发出的嗒嗒声，在金属墙壁间来回回荡，让人感到一种说不出的压抑和恐惧。
林教授紧紧握着拐杖，拐杖的尖端深深地陷入了地面的防滑纹路里，他的指节因为太过用力而变得苍白。叶谡的眼镜不知何时已经滑到了鼻尖，但他好像完全没有察觉到这一点，他的全部注意力都集中在脑波图上。即便镜片上早已布满了雾气，他的视线已经变得模糊不清，但他也只是就这样凝视着。
其他学者们也都各怀心思，有的盯着自己脚尖的反光，有的则不停地调整着全息影像的角度，似乎想要从这些动作中找到一些安慰。然而，他们的目光却始终有意无意地避开李天武的视线，仿佛他是一个令人害怕的存在。应急灯在天花板上投下了如蛛网般的阴影，这些阴影交织在一起，将众人的轮廓切割得支离破碎，就像是一幅荒诞的静物画。
在这片寂静中，时间一分一秒地过去，沉默持续了整整三分钟，直到那畸变体的骨刺在玻璃上划出了第十三道痕迹时，林教授突然打破了沉默，他的声音就像砂纸磨过金属一样，带着一种刺耳的摩擦感：“基地有两种方案。”他转身时，白大褂下摆扫过操作台，发出细碎的清响，“一种是用电磁炮汽化它，彻底消除威胁；另一种是……” 他顿了顿，目光落在畸变体胸口颤动的肉瘤上，“继续研究，观察它能否在进化中恢复之前还是人类时的记忆。”
全息屏的冷光映得他眼窝深陷，原本梳理整齐的白发此刻乱糟糟地支棱着，像团被揉皱的棉线。“我们在它指甲缝里发现了半枚婚戒。” 他抬起手，指尖捏着个密封袋，里面的银戒早已扭曲变形，内圈刻着的 “LY&LY 2020.5.20” 却依然清晰，“根据数据库比对，这属于之前从地表撤离时，为了掩护而失踪的研究员陆远。他妻子至今还在种植园区工作，每天都会往研究服口袋里塞块压缩饼干，她总是说‘怕丈夫回来时饿’。”
突然，林教授像是被什么东西击中了一样，猛地咳嗽起来。他的身体剧烈颤抖着，仿佛要把肺都咳出来。好不容易等咳嗽稍微平息了一些，他才扯下口罩，露出了那张苍白到近乎透明的脸。“如果能够证明丧尸可以恢复着人类时的记忆和情感”叶谡的声音越来越低，仿佛每说一个字都需要用尽全身的力气，“那么我们所对抗的，就不再是单纯的怪物，而是需要被拯救的同类。”
他顿了顿，接着说道：“同时，这也是我的私心。他不仅仅是一名研究员，更是我之前的学生。他是为了掩护我而失踪的。”说到这里，林教授的声音终于完全消失在了空气中，只留下一片令人窒息的沉默。
操作台上的培养皿突然泛起涟漪，不知何时，畸变体停止了撞击，它歪斜的头颅抵在玻璃上，幽绿的眼窝一眨不眨地盯着林教授手中的婚戒。肉瘤的紫色荧光突然变得柔和，像团即将熄灭的烛火，在胸口明灭不定。
李天武的目光从畸变体身上移开，落在林教授颤抖的手上。他伸手扯了扯战术带，金属扣环发出清脆的响声，打破了令人窒息的沉默。“为什么你们觉得我能帮到你们。” 他的声音带着几分漫不经心，却在尾音处微微上扬，像是在平静的湖面投下一颗小石子。
林教授抬起头，浑浊的眼睛里突然泛起一丝光亮，仿佛溺水者抓住了最后一根稻草。他向前迈出一步，拐杖在地面上敲出急促的声响：“你的能力... 我们都知道你能再生，而且不止一次看到你从重伤中迅速恢复。”
林教授的喉结上下滚动着，仿佛有什么东西哽在喉咙里一般。他手中的拐杖尖在地面上轻轻地叩击了两下，发出清脆的声响，似乎是在给自己打气。当他抬起眼睛时，那满头的白发下，额头处已经渗出了一层细密的汗珠。
“我们……”林教授的声音有些发颤，仿佛每一个字都需要用很大的力气才能说出来，“最初确实有过那样的猜测。”他的声音放得很轻，轻得就像生怕会刺痛什么一样。
“前几天，我们基地的人偶然遇见了您，然后将您带回了基地。在对现有的幸存者名单进行核对时，我们发现竟然找不到与您相对应的资料。”林教授顿了一下，接着说道，“所以，就只剩下一种可能了，在外面的人都撤离到地下之后，您独自一人在地面上生活了整整三年。”
说到这里，老人突然一阵剧烈咳嗽，身体猛地颤抖起来。他那原本就枯瘦如柴的手，此刻更是紧紧地攥住了操作台的边缘，仿佛那是他唯一的支撑。叶谡见状，急忙快步上前，将手中的保温杯递到了林教授面前。
这只保温杯的杯身上，还贴着一张“多喝热水”的卡通贴纸，与这实验室里冷硬的氛围显得有些格格不入。林教授接过保温杯，打开盖子，轻轻地抿了一口，润了润那已经有些沙哑的喉咙。稍作休息后，他才继续说道：“而您的再生能力”他的目光紧紧地盯着李天武，“已经远远超出了我们现在的认知。所以，我们认为，在这三年里，您在外面的生活环境中，已经进化到了一个顶点。如果是人类的顶点那就说明有对抗病毒的方法，如果是丧尸的顶点，那就说明其他的丧尸计划到一定程度就能找回理智。”
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