他的话像一把精准的钥匙，瞬间打开了之前四人所有隐秘对话的锁。
艾伦的指尖微微一顿，陆彬的目光与冰洁短暂交汇。
“哦？您指的是？”玛丽谨慎地引导着，仿佛只是一个好奇的下属在请教前辈。
“两党在几乎所有能引发分歧的问题上都吵得面红耳赤，但在增加对某些特定人工智能研发领域的拨款、放宽数据融合实验的限制条款上，却表现出了一种近乎……和谐的默契。”
史密斯娓娓道来，条理清晰，如同在董事会上分析财报，“推动这些议题的游说力量，资金链路复杂得像蜘蛛网，最终都导向一些名字听起来充满希望却背景成谜的新基金会。”
“这不像传统的政治运作，更像是一种……高度优化的资源分配。”
他的分析，几乎就是艾伦和玛丽那份纸质报告的口语化、合法化版本。
他用的每一个词都无可指摘，但听在知情人耳中，却字字千钧。
“听起来，这像是资本找到了新的风口。”玛丽按照“公开讨论”的剧本回应着。
“是风口，还是被精心引导的气流？”史密斯温和地反问，随即又像是不想显得过于阴谋论般笑了笑。
“也许是我老了，总是容易多想。不过，玛丽，在IMI这个位置，多观察这些宏观的‘趋势’，总没有坏处。毕竟，潮水的方向，决定所有船只的航程。”
他停顿了一下，仿佛随口一提：“说起来，我一位在斯坦福医学院董事会的老朋友前几天提到，他们一些冷门的基础研究项目，最近也意外获得了来自这类基金会的捐赠。世界真小，不是吗？”
“斯坦福医学院”这个词，像一道微弱的电流击中了陆彬和冰洁。
他们瞬间想到了地下三层的K-27室和海伦·乔博士。史密斯是在暗示什么？他知道了多少？
“世界确实很小。”玛丽稳住声线回应道，“谢谢您的洞察，史密斯先生，这给了我们很多……思考的方向。”
“不客气，只是老朋友之间的随意闲聊。”史密斯的声音依旧轻松。
“好了，不占用你们太多时间。享受这个忙碌的下午吧。”
电话挂断。休息区内陷入一片短暂的沉默。窗外，戴维和其他同事的辩论声隐约传来，更加反衬出此地的寂静。
艾伦率先开口，声音低得几乎只剩气声：“他不仅知道，而且在告诉我们，他知道了。”她指的是史密斯。
“而且他指出了另一条资金流向了斯坦福，”冰洁轻声补充。
“这不是巧合。他在确认，或者说，在鼓励某种联系。”
陆彬将平板电脑熄屏，屏幕漆黑，映出他们几人凝重的倒影。
“前董事长在退休后，反而拥有了更超脱的视角，甚至……更广泛的信息来源。他不在棋局中，所以他看得更清。”
这个意外来电，像是一根看不见的线，将IMI总部休息区这个小小的“认知同盟”与更远处那个深谙游戏规则的前掌舵人连接了起来。
他们不再是孤军奋战。在一个被算法精心编排的时代，这些分散的、保持着独立判断的人类心智，本身就成了最不可预测的变量。
办公区的喧嚣依旧，但此刻听来，仿佛不再仅仅是背景噪音，而成了他们无声行动的最佳和声。
真正的博弈，维度远比他们想象的更为复杂和广阔。
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