厢房里，烛火的微光勉强驱散些许阴霾，却无法温暖榻上那具枯槁的身体。高峰静静躺着，呼吸微弱，仿佛随时会消散在空气中。孙御医和其他几位太医院的医者，面色凝重，轮番把脉，又翻阅着手中的医案，眉头的皱纹越发深陷。
“殿下，老臣等已穷尽所学，翻遍了太医院所有古籍……”孙御医的声音带着显而易见的疲惫，他轻叹一声，“高峰大人这般伤势，实属前所未见。生机枯竭，精血耗尽，药石已难奏效。”
太子立在榻边，听着孙御医的诊断，胸口如同压着一块巨石。他伸出手，轻轻触碰高峰灰白的发丝，那份粗糙和冰凉，让他心头一阵绞痛。他费尽心力，调集京城所有医者，甚至不惜冒着风险昭告天下，重金悬赏，可结果依旧如此。
“就没有一点办法了吗？”太子低声问，声音里压抑着巨大的不甘。
孙御医颤颤巍巍地拱手，欲言又止，最终只是摇头。那份无能为力，比任何言语都更显绝望。
就在这时，厢房外传来急促的脚步声。李云昭快步走入，她的脸上也带着疲惫，但眼中却闪动着一丝光亮。她先是匆匆瞟了眼榻上的高峰，随即转向太子。
“殿下，父亲收到消息，城外来了一位……奇人。”李云昭轻声说，语气里带着些许不确定，却又藏不住那份隐约的希冀。
太子霍地转身，急切地询问：“奇人？是何来历？可有法子？”
李云昭微微喘息，回道：“此人自称‘药隐’，行踪不定，向来不问世事。他并非医者，却对天下奇珍异草、灵丹妙药的秘闻了如指掌。父亲派人去寻，他起初不愿见，但听闻是为镇魔塔一事，又听说是高峰大人重伤，才勉强同意前来。他说，他或许知道一种……能续命的‘泉’。”
“泉？”太子心头一震，脑海中浮现出高峰意识深处，系统那模糊的提示——“寻觅生命之泉”。他压下心中的波澜，吩咐道：“快去请他进来！”太子急声吩咐。
片刻后，一名身形瘦削、衣衫朴素的老者被引入厢房。他头发花白，面容清癯，背着一个硕大的竹篓，里面似乎装着不少草药和瓶瓶罐罐。老者目光深邃，扫过榻上的高峰，又望向太子和孙御医，嘴角勾起一抹淡然。
“你就是药隐？”太子上前一步，语气中带着罕见的急切。
药隐微微颔首，声音沙哑却清晰：“老夫不过一介山野之人，承蒙李大人抬爱。殿下所求，老夫已有所耳闻。”他走到榻边，伸出一根枯瘦的手指，轻轻搭上高峰的脉搏。孙御医和其他医者围拢过来，脸上写满了好奇与不解。
药隐闭目感受片刻，随即收回手，缓缓睁眼。他没有看在场的任何人，目光落在虚空某处，仿佛在回忆什么。“此子……生命之火几近熄灭，精元散尽，确如风中残烛。寻常药石，回天乏术。”
孙御医闻言，脸上露出苦涩，这与他们的诊断并无二致。太子心头一沉，可药隐接下来的话，却让他呼吸一滞。
“不过，天地间并非没有逆转生机之物。传说在极北之地，有一处冰封的山谷，谷底深藏一种名为‘九转冰魄莲’的奇物。此莲百年方开一瓣，集天地极寒与生机于一体，若能得其九瓣，融为一体，便可化作一滴‘生命之露’，此露滴入凡人之躯，方可重塑生机，活死人肉白骨。”
药隐的声音不大，却字字清晰地传入众人耳中。孙御医和太医院的医者们听得瞠目结舌，这等传说中的奇物，他们只在古籍孤本中偶有提及，从未想过世间真有。
“九转冰魄莲……”太子喃喃重复，眼中燃起希望的火光。他望向药隐，急切地问：“那这莲……在何处？如何取得？”
药隐轻叹一声：“此莲生长之地，名为‘极寒冰谷’，常年被冰雪覆盖，气候恶劣，罕有人迹。谷中更有上古异兽守护，凶险异常。且冰魄莲每百年才开一瓣，要集齐九瓣，至少需要九百年光阴。若非有特殊机缘，寻常人穷尽一生也难得一瓣。更何况，此莲极难保存，离了极寒冰谷，须臾便会消融。”
他顿了顿，又补充道：“不过，老夫曾在一卷残破的古籍中，读到过一个秘闻。九转冰魄莲在每千年一次的极夜之潮中，会短暂出现‘九瓣同开’的异象。届时，若能以特殊之法，将其完整取出，或许可得其‘生命之露’。”
李云昭听着，脸色发白。九百年？千年一次的异象？这简直是天方夜谭。她看向榻上的高峰，那份微弱的呼吸，根本等不了那么久。
“极夜之潮……”太子沉思，他转头看向药隐，问道：“那极夜之潮，何时到来？”
药隐抬起头，目光落在窗外，仿佛能穿透层层宫殿，望见遥远的天际。他缓缓说道：“根据古籍记载，最近的一次极夜之潮，就在……半月之后。”
此言一出，厢房内所有人皆是一惊。半月！这时间紧迫得让人窒息，却也意味着，高峰还有一线生机。
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