第67章:漕运仓库对决
张府内的血腥气尚未散尽,被生擒的三名凶徒萎顿于地,下巴被卸,只能用怨毒的眼神死死盯住凌云鹤与张敬。锦衣卫正在迅速清理现场,救治伤者。
“此地不宜久留。”凌云鹤扫过一片狼藉的厅堂,声音果断,“他们的同伙很可能就在附近,一次不成,必有后手。裴远,立刻安排,将张老大人秘密转移至安全之处!”
裴远抱拳:“是!属下已让人备好马车,可从后巷走。”
“不,”张敬却突然开口,声音虽仍带着劫后余生的微颤,眼神却异常坚定,“老夫哪里也不去。”
凌云鹤蹙眉:“老大人,贼人凶狠……”
“凌大人!”张敬打断他,花白的胡须因激动而微微抖动,“他们为何要杀老夫?是因为老夫知道真相!知道周显那狗贼如何贪墨修堤款,如何害得黄河决口,万千百姓流离失所!老夫躲了这么多年,苟且偷生,日夜受良心煎熬!今日若非凌大人,老夫已是一具枯骨!既然老天让老夫活下来,老夫不能再躲了!他们要杀,便让他们来!老夫要在陛下面前,将周显的罪状,将那场人祸的真相,原原本本说出来!”
老人胸膛起伏,眼中含着悲愤的泪光,却有一股积郁多年的正气支撑着他不再佝偻的身形。
凌云鹤心中震动,肃然起敬:“老大人高义!但此地确不安全……”
话音未落,一名守在门外的锦衣卫疾步进来,低声禀报:“大人,裴佥事,我们在其中一个俘虏身上搜出了这个。”他递上一枚半个巴掌大小的黝黑铁牌,牌身冰冷,正面刻着一幅简易的河道图,背面则是一个狰狞的夜叉探水图案。
“水鬼令!”裴远脸色一沉,“他们是‘水鬼’残党!”周显虽倒,他暗中培养的这批死士显然并未完全清除,仍在执行灭口的命令。
几乎同时,院墙外隐约传来几声夜枭的啼叫——这是外围警戒哨发出的信号:有大量不明身份者正在快速接近!
“来不及走了!”裴远瞬间判断,“他们人不少,强守府宅,恐难以护老大人周全!”
凌云鹤脑中飞速权衡,目光扫过那枚“水鬼令”,又看向那三名被俘的刺客,一个计划瞬间成形。
“裴远,找两具身材相仿的尸体,换上他们的衣服!再给这三个活口也套上张府家仆的衣裳!”凌云鹤语速极快,“我们兵分两路!你带一队弟兄,押着这三个俘虏,护着老大人,从后门悄悄撤离,直奔北镇抚司!那里最安全!”
“那大人您呢?”裴远急问。
“我带剩下的人,抬上那两具假扮的‘水鬼’尸体,大张旗鼓从前门走!”凌云鹤眼神锐利,“他们的主要目标是灭口张老大人,但必然也想抢回同伙或确认灭口成功。我们制造假象,引他们来追!为你们争取时间!”
“太危险了!”裴远反对。
“这是最好的办法!”凌云鹤断然道,“执行命令!快!”
情况危急,不容多辩。裴远一咬牙,重重抱拳:“大人保重!”随即立刻指挥手下行动。
不过片刻,两具锦衣卫找来的无名尸首被套上了凶徒的黑衣,脸上抹了血污。三名真凶徒则被塞住嘴,套上仆役衣衫,混在护卫队伍中。张敬也被迅速套上一件普通家仆的外袍。
“走!”凌云鹤见准备就绪,低喝一声。
裴远带着一队精锐,护着伪装后的张敬和俘虏,悄无声息地滑出张府后门,融入昏暗的巷道。
几乎在他们离开的同时,前门处猛地传来撞门声和喊杀声!真正的第二波刺客到了!
“抬上‘尸体’,我们走!”凌云鹤下令,率先冲出大门。
门外,十余名黑衣蒙面的“水鬼”杀手正与留守的少量锦衣卫缠斗。凌云鹤等人一出现,尤其是看到那两具被抬着的“同伴尸体”,杀手们的攻势顿时一滞,随即更加疯狂地扑来!
“向漕运码头方向撤!”凌云鹤大喊,挥动匕首格开劈来的一刀,且战且退。锦衣卫们护着那两具“尸体”,奋力突围。
杀手们果然被吸引,紧追不舍。他们接到的命令显然是灭口和清理门户,眼见“目标”被护送撤离,还有“同伴”尸体,自然不肯放过。
夜色成了最好的掩护,也成了最危险的猎场。追逐战在京城寂静的街道巷弄间展开,金铁交击声、呼喝声、脚步声打破了夜的宁静。不断有杀手从暗处蹿出加入战团,显然对方投入的力量远超预估。
凌云鹤手臂已被划开一道口子,鲜血浸湿了青衫,但他眼神冰冷,毫无惧色,利用对地形的熟悉,指挥队伍且战且走,一步步将追兵引向预定的地点——位于运河畔的一处废弃漕运仓库。
仓库区巨大而空旷,废弃的货栈如同沉默的巨兽匍匐在黑暗中,空气中弥漫着潮湿的水汽和木料腐烂的气味。
“进三号仓!”凌云鹤率先冲入一座最大的仓库。锦衣卫们抬着“尸体”迅速涌入。
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