北山矿区，
指挥部二楼，临时休息室。
沙瑞金推开房门时，陆则川正站在窗前，手里拿着那把从槐树下挖出的铜钥匙。
窗外是荒凉的矿区夜景，只有几盏探照灯在远处巡视，光柱划破黑暗。
“睡不着？”沙瑞金问。
“您不也是。”陆则川转过身，倒了杯热水递过去，“医生不是说您需要静养吗？”
“则川，你看我能静下来吗？”沙瑞金在简陋的木椅上坐下，接过水杯，
“脑子里太多事，像一团乱麻。”
陆则川在他对面坐下，两人之间隔着一张旧木桌，上面摊着矿区地图，标注着“烛龙”可能的位置。
房间里只有一盏台灯亮着，光线昏黄。
沉默了几分钟。
不是尴尬，是一种沉重的、彼此都明白的沉默。
“则川，”沙瑞金终于开口，声音有些沙哑，
“你知道为什么曾经我也大力支持你来河西吗？”
“您说过，河西需要能干事的人。”
“那是官话。”沙瑞金喝了口水，
“实话是——京城需要一个信得过的人，守在这片土地上。守着的不是什么经济数据，不是政绩工程，是‘烛龙’，是三十年前那批人用命换来的东西。”
陆则川握着钥匙的手紧了紧：“您的意思是，当年……”
“当年我二十八岁，刚从军校毕业不久，被选入‘烛龙’保卫团。”沙瑞金望着窗外，眼神悠远，
“那个年代，国家穷，技术落后，但心气高。我们在地下五百米的地方，一待就是几个月，不见天日。有人得了幽闭恐惧症，有人关节出了问题，但没人说退。”
他顿了顿：“总工程师姓陈，六十多了，有严重的心脏病。每次下井前都要打一针，他说：‘我这把老骨头，能为国家做点事，死了也值。’后来他真死在了工地上，突发心梗。临终前握着我手说：
‘小沙啊，这东西成了，咱们国家就再也不怕别人掐脖子了。’”
“后来……没成？”
“技术上卡住了。”沙瑞金摇头，
“可控核聚变的‘点火’问题，到现在全世界都没完全解决。”
“九十年代初，国际环境变了，上面决定下马。陈工的儿子——也是工程师，当时跪在基地里哭，说再给他们两年，一定能突破。”
“但我们等不起了，也没钱再投了。”
他看向陆则川：
“封存基地那天，我在现场。所有设备拆除，资料装箱，入口用三米厚的混凝土封死。最后离开时，我在封门的水泥上按了个手印。陈工的儿子说：‘沙团长，等国家需要的时候，咱们再回来。’”
“他还在吗？”
“不在了。”沙瑞金声音低沉，
“三年前去世的，肺癌。临终前我去看他，他抓着我的手，说的还是那句话：‘等国家需要的时候……’”
房间里又陷入沉默。远处传来风声，像呜咽。
“则川，”沙瑞金看向他，
“我和领导建议把你从汉东调来，不是让你继续我的路，是让你守好这条路上的人用命换来的东西。‘烛龙’不只是个工程，是一代人的信念——相信这个国家能站起来，能不再受欺负的信念。”
陆则川点头：“我明白。”
“你不完全明白。”沙瑞金站起来，走到窗前，
“你知道我为什么反对赵启明那套‘数字经济至上’吗？不是说他错，是他太急，太想另辟蹊径。但国家的根基是什么？是能源，是粮食，是实体经济。”
“光伏也好，煤炭也罢，都是为了让老百姓有电用，有活干，有饭吃。”
他转身，看着陆则川：“你现在做的，就是在夯实这个根基。所以无论如何，光伏项目不能停。”
“这不仅是经济账，是政治账，是人心账。”
“我担心的是时间。”陆则川也站起来，
“组件质量问题还没解决，赵启明在汉东的动作越来越大，境外势力又虎视眈眈。”
“我怕……两头都顾不上。”
沙瑞金走回桌边，手指在地图上点了点：
“那就分头做。暂时我不回汉东，你抓经济，抓民生，抓光伏。‘烛龙’的事，我和郑国锋来处理。”
“可您身体……”
“死不了。”沙瑞金摆摆手，
“我这把老骨头，还能扛一阵。再说了——”
他忽然笑了，笑容里有种陆则川很少见到的狡黠：
“我要是真倒下了，不是还有你吗？你现在也是封疆大吏了，堂堂河西省委书记，担得起。”
这话说得随意，但分量很重。
陆则川看着眼前这位老人，这位曾经是他领导、导师，现在成为同僚、战友的人。
忽然想起很多年前，他刚刚空降汉东，第一次常委会抓捕候亮平，硬刚沙瑞金的场景......
那时的自己，现在想来还是有点青涩，完全没有看清形式，也把汉东的局势，以及眼前的沙瑞金想的太简单了，自以为带着尚方宝剑而去，凭着血气方刚，和一些机关大院锻炼出来的权谋斗争，就能做好一切，
往事历历，何其青涩，何其匆匆，
直到后来高芳芳死了，高育良倒台，田国富被双规，沙瑞金以退为进，二还朝堂，汉东彻底变天，
他陆则川才彻底成长起来，才彻底明白，沙瑞金才是一直在用另一种严酷的方式培养他成长，
不知过了多久陆则川思绪才平复过来，
望着眼前之人，他依然有所惑，
“沙书记，”陆则川开口，用了个很久没用的称呼，
“有句话我一直想问。”
“问。”
“您后悔过吗？当年为了‘烛龙’，在地下待了那么多年，后来工程下马，一切归零。值得吗？”
沙瑞金没有立刻回答。
他重新坐下，双手握着水杯，看着杯口升起的热气。
“则川，你记得你儿子出生时的心情吗？”
陆则川一愣：“记得。激动，害怕，觉得肩上突然重了。”
“对，重了。”沙瑞金点头，
“因为你知道，从那一刻起，你不再只为自己活。”
“你要为这个新生命负责，要为他铺路，要为他的未来打算。”
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