暮色像浸透了墨的棉絮，慢悠悠裹住北平城的胡同。同和车行的院子里已经亮起了气死风灯，红绸子在灯杆上飘得张扬，把 “斗蛐蛐儿大赛” 的木牌映得通红。周明远挑着修鞋担子混在人群里，草帽压得遮住半张脸，眼角的余光却死死盯着正屋 —— 那张铺着红毯子的八仙桌已经摆好，紫檀木斗盆放在中央，像个等待猎物的陷阱。
“周兄弟，你可算来了！” 文三儿突然从人群里钻出来，手里攥着个缺角的粗瓷碗，“孙二爷让我给太君们倒茶，刚看见白爷偷偷往斗盆底下摸了摸，不知道藏了啥。” 他说着，把碗往周明远手里一塞，“快帮我修修碗边，孙二爷说漏了瓷的碗不能给太君用。”
周明远接过碗，指尖在缺角处摩挲 —— 这正是他和文三儿约定的暗号。他蹲在墙角假装打磨瓷碗，锥子在碗底飞快刻下 “戌时三刻，掀斗盆红毯”，又故意把碗往正屋方向推了推：“碗修好了，赶紧送进去，别误了孙二爷的事。” 文三儿抱起碗，趿着布鞋往里跑，衣角扫过周明远的担子，带起一阵细微的铜铃响 —— 那是藏在担子里的信号铃。
正屋里已经坐满了人。犬养平斋穿着和服坐在上首，手里把玩着象牙探子，眼神却像毒蛇似的扫过每个赌客。白连旗站在他身边，手里捧着个蛐蛐儿笼，笼布绣着金线，显然是给日军准备的 “宝贝”。周明远看见罗梦云扮成账房先生，正蹲在桌角记账，账本上的墨迹刚干，隐约能看见 “西郊”“地道” 的字样 —— 她已经把破译的图纸信息记在了账本里。
“诸位，今晚的头彩，是太君提供的象牙筹十枚！” 孙二爷敲了敲斗盆，声音洪亮得盖过人群的嘈杂，“规矩照旧，三局两胜，赢者得筹，输者认罚！” 话音刚落，赌客们立刻围了上来，手里的蛐蛐儿笼晃得像挂在枝头的灯笼。周明远趁机往桌前凑，修鞋担子故意撞在桌腿上，发出 “哐当” 一声响。
犬养平斋的目光立刻射了过来，手按在腰间的军刀上。“对不住，对不住！” 周明远赶紧弯腰捡工具，指尖飞快掠过斗盆底部 —— 果然摸到一道细微的缝隙，暗格应该就在这里。他刚要起身，就看见徐金戈穿着短褂挤了进来，手里举着个蛐蛐儿笼，笼上插着根红翎子 —— 这是军统的集合信号，说明冯牧的人已经在车行外就位。
第一局斗蛐蛐儿开始了。李二虎的 “黑煞星” 刚放进斗盆，就和犬养平斋的 “油葫芦” 斗作一团，须肢乱飞，引得众人阵阵叫好。周明远借着人群的骚动，往罗梦云身边挪了挪，压低声音说：“暗格需要钥匙，杨小姐的银镯子有机关。” 罗梦云记账的笔顿了顿，在账本上画了个镯子的图案，又往徐金戈的方向递了个眼色。
徐金戈立刻会意，假装被蛐蛐儿咬伤手指，捂着手往院外走。守在门口的日军便衣刚要拦，就听见文三儿大喊：“不好了！太君的茶洒了！” 他端着的茶碗摔在地上，滚烫的茶水溅了日军一裤腿。徐金戈趁机拐进后巷，很快就带着杨秋萍的银镯子折返回来，镯子上的 “戈” 字在灯光下闪着冷光。
第二局斗到酣处，突然有人喊：“快看！李二虎的蛐蛐儿不动了！” 人群瞬间涌到桌前，把斗盆围得水泄不通。周明远知道机会来了 —— 他摸出藏在担子底下的弹弓，瞄准院门口的灯笼 “啪” 地一声，灯笼坠落在地，火星溅到草垛上，立刻燃起一小团火。
“着火啦！” 不知是谁喊了一声，人群顿时乱作一团。孙二爷的百灵鸟吓得撞开鸟笼，扑棱棱飞上天。犬养平斋刚要下令维持秩序，就看见方景林穿着巡捕制服冲进来，手里举着警棍：“都别动！我是巡捕房的，负责维持秩序！” 他一边喊，一边用警棍悄悄拨开挡在斗盆前的赌客，给周明远让出位置。
周明远趁机跳上八仙桌，抓起银镯子往斗盆底部的缝隙里插 ——“咔嗒” 一声轻响，暗格弹了开来，里面藏着一张卷成细条的油纸。他刚把油纸塞进怀里，就听见 “鸽子” 在院外吹起了三声短哨 —— 日军的增援到了！
“抓住他！他偷了太君的东西！” 白连旗突然大喊，手里的蛐蛐儿笼摔在地上，蛐蛐儿四散奔逃。犬养平斋拔出军刀，朝着周明远劈过来，刀风刮得他脸颊生疼。周明远翻身从桌上跳下，修鞋担子往日军脸上一扬，锥子、钉子撒了一地，日军纷纷被绊倒。
“往地窖走！” 方景林一把抓住他的胳膊，往正屋后面拽。徐金戈已经掀开了地窖盖子，罗梦云正扶着虚弱的杨秋萍往下跳。周明远刚跳进地窖，就听见上面传来日军的嘶吼声，军刀砍在木板上，发出 “咚咚” 的巨响。
地窖里一片漆黑，只有徐金戈手里的手电亮着微光。周明远展开油纸，手电光立刻聚了上去 —— 上面画着密密麻麻的符号，与图纸上的密码刚好对应。“这是密钥！” 罗梦云激动得声音发颤，“西郊军火库的地道入口在三号岗楼西侧，用这个密码能打开暗门！”
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