清晨的第一缕阳光穿透交织花园的薄雾，黄小磊已经在小屋里工作了数小时。那本《缅甸园区的经济学》摊开在桌上，旁边是他密密麻麻的笔记和思维导图。不同于初获书时的震惊，现在的他带着法医解剖尸体般的冷静分析着文本。
林警官的视频通话打断了她的工作：“我们追踪了那个微型数据采集器。它已经运行至少两周，收集了花园内的无线网络流量。好消息是你们的主要通讯都加密了；坏消息是它还能采集声波振动，可能还原了部分对话。”
黄小磊皱眉：“声波振动？” “通过分析物体表面的微小振动还原声音，”林警官解释，“技术上叫激光麦克风效应，但这个设备用了更先进的技术。他们可能听到了你的一些私人谈话。”
黄小磊感到一阵侵犯感，但强行压下情绪：“书上的指纹呢？” “干净得可疑，显然经过处理。但我们在页面边缘发现了微量的特殊土壤成分，正在分析。”
通话结束后，黄小磊继续研究那本书。他注意到某些被划出的段落旁边有几乎看不见的微小记号——不是简单的下划线，而是一种系统性的标注方式。通过侧光观察，他发现这些记号似乎构成某种模式。
出于直觉，他将所有标记段落按顺序转录下来，寻找隐藏信息。几小时的尝试后，他发现这些段落的首字母组成了一句暗语：“数据优于武器，模式优于力量。”
同时，他的手机收到一条未知号码的消息：“喜欢这个寻宝游戏吗？检查第73页的水印。”
黄小磊立即翻到第73页，对着灯光仔细观察。纸张水印显示的不是通常的品牌标志，而是一个复杂的几何图案，看起来像某种二维码变体。
他拍照发给林警官的技术团队。一小时后回复来了：“是一种定制信息编码方式，需要专用设备解码。我们正在尝试破解。”
当天下午，交织花园来了位意外访客——周雪儿，由便衣警察陪同。她看起来比一年前瘦削，但眼神更加清醒锐利。
“听说你收到了那本书，”她直接说，没有任何寒暄，“我能帮你解读它。” 黄小磊谨慎地打量她：“为什么？” “因为我也收到过一本，三年前。”她的声音平静得可怕，“那是我的‘入职培训材料’。”
在小屋中，周雪儿快速翻阅着书本，几乎不需要思考就能解释那些标记和符号的含义。
“这个三角标记表示‘已验证策略’，圆圈表示‘待测试’，方框表示‘高风险高回报’。”她指着页面边缘的各种记号，“他们不是在恐吓你，是在与你进行专业对话。”
黄小磊难以置信：“专业对话？” “犯罪作为一种专业领域，”周雪儿的语气像在解释一个普通学术概念，“他们有自己的知识体系、研究方法和同行评议。你那本书相当于他们的学术期刊。”
她翻到一页被大量标注的章节：“看这里，关于幸存者心理的研究。他们不是在简单地利用你的故事，是在分析它，完善他们的模型。”
黄小磊感到一阵恶心：“而你帮助建立了这个‘知识体系’？” 周雪儿的表情僵硬了一瞬：“我提供了数据点，就像你现在做的一样。区别在于我当时别无选择，而你现在有。”
她突然凑近书本，仔细查看某一页的角落：“有趣。这里有我从未见过的标记系统。要么是他们升级了，要么是...”
“是什么？” “要么这不是主要集团的作品，而是竞争对手或分裂派系的。”周雪儿的眼中闪过专业性的兴奋，“犯罪领域也有创新竞争，你知道的。”
黄小磊摇头：“我不想知道任何这些。” “但你必需知道，”周雪儿直视他的眼睛，“因为他们显然认为你值得对话。这意味着他们要么尊重你，要么认为你是个威胁——或者两者都是。”
这时，林警官来电，声音紧张：“我们破解了那个水印图案。它是一种访问密钥，指向暗网上的一个私人论坛，专门讨论...你。”
黄小磊感到血液变冷：“讨论我什么？” “你的康复过程，项目运营，甚至个人习惯。他们称你为‘案例Alpha’，将你的每个阶段作为研究材料分析。”
周雪儿突然插话：“问他们论坛上有没有用户叫‘数据捕手’或‘模式识别者’。” 林警官在电话那头沉默片刻后回答：“有两个用户分别叫‘DataHunter’和‘PatternSeeker’，都是高级会员。你怎么知道？”
周雪儿的表情变得复杂：“因为他们三年前也研究过我。那时我叫‘案例Beta’。”
黄小磊结束通话后，久久注视着周雪儿：“你从一开始就知道这些？” “我知道他们研究幸存者，不知道他们仍在研究我，更不知道他们现在研究你。”她罕见地流露出真实情绪，“相信我，发现自己是某个变态研究的永恒案例并不令人愉快。”
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