罗布泊的太阳毒辣得像是要把人烤干。陈小兵擦了擦额头上不断渗出的汗水，眯起眼睛望向远处连绵起伏的沙丘。他的喉咙干得发疼，但水已经不多了。
"小兵，你确定我们没走错路吗？"李翔从副驾驶转过头来，眉头紧锁。他手里拿着GPS设备，屏幕上的地图已经静止不动很久了。
"应该没错，"陈小兵故作轻松地回答，但心里已经开始打鼓。他们进入罗布泊已经六个小时了，按照计划，现在应该能看到那个废弃的军事基地才对。
后座的王梦和张阳也醒了过来。王梦揉了揉眼睛，看向窗外无边无际的黄沙："我们到哪了？怎么感觉越走越偏？"
陈小兵没有立即回答。他停下车，熄火，车内的空调立刻停止了运转，热浪瞬间席卷了整个车厢。四个人不约而同地发出抱怨声。
"我下去看看。"陈小兵推开车门，热风扑面而来，像是有人用吹风机的热档直接对着脸吹。他戴上墨镜，走到车头前检查。
轮胎状况良好，油箱还有三分之二的油量。问题出在导航上——GPS完全失灵了，指南针也在疯狂旋转，仿佛这片沙漠中有什么东西在干扰磁场。
"见鬼了，"陈小兵低声咒骂，"所有导航设备都失效了。"
李翔也下了车，手里拿着指南针："这不对劲，指南针不应该这样。除非..."
"除非什么？"王梦和张阳也凑了过来。
"除非我们正处在罗布泊的某个强磁场区域，"李翔推了推眼镜，"但地图上没标注这里有这样的地方。"
陈小兵感到一阵不安爬上脊背。他们这次自驾游是他提议的，四个人都是户外探险爱好者，但罗布泊的危险性远超他们的想象。这里被称为"死亡之海"，不是没有原因的。
"我们原路返回吧，"张阳建议道，他的声音有些发抖，"趁天还没黑。"
陈小兵看了看表，下午四点。罗布泊的日落来得很快，他们确实没多少时间了。
"好，先回..."
他的话被一阵刺耳的金属摩擦声打断。四人同时转头看向声音来源——他们的越野车正在缓缓下沉！
"该死！是流沙！"陈小兵冲过去想拉开车门，但车子已经倾斜得太厉害，车门打不开了。他们只能眼睁睁地看着爱车一点点被黄沙吞噬。
十分钟后，地面上只剩下一个微微凹陷的沙坑，和几件他们匆忙抢救出来的装备：两个背包、一部相机、几瓶水和一部卫星电话——但没有信号。
"完了，"王梦瘫坐在地上，"全完了。"
夜幕降临得比他们预想的还要快。沙漠中的温度骤降，四人挤在一起，靠着微弱的篝火取暖。
"卫星电话还是没信号？"张阳问道，声音里带着绝望。
陈小兵摇摇头："试了十几次了，什么都没有。"他抬头看向星空，试图辨认方向，"我们只能等天亮再走了。"
李翔突然站起身："等等，你们看那边！"
顺着他的手指方向，远处沙丘后面隐约可见几座低矮的建筑轮廓。
"是那个废弃军事基地！"王梦惊呼，"我们居然就在它附近！"
陈小兵眯起眼睛，那确实像是人造建筑。虽然偏离了他们原定的路线，但总比在露天过夜强。
"走吧，去那里过夜。"他背上较重的那个背包，带头向建筑群走去。
走近后，他们发现这是一处规模不小的军事设施，围墙已经倒塌大半，几栋平房散布其中，主建筑是一个半地下的混凝土结构，入口处锈迹斑斑的铁门半开着。
"有人吗？"张阳喊道，声音在空旷的沙漠中回荡，没有回应。
"都废弃几十年了，怎么可能有人。"李翔用手电筒照向内部，"看起来还算完整，我们可以在里面过夜。"
陈小兵走在最前面，手电筒的光束扫过布满灰尘的地面。突然，他停住了脚步。
"怎么了？"王梦紧张地问。
陈小兵蹲下身，光束集中在地面上的一处痕迹上——那是一个深深的爪印，有三个尖锐的趾头，比成年人的手掌还要大。
"这是什么动物的脚印？"张阳凑过来看。
"我不知道，"陈小兵的声音变得凝重，"我从没见过这样的脚印。"
李翔也蹲下来检查："不像是已知的沙漠生物...而且看深度，留下这个的生物体重至少有..."
他的话没说完，远处传来一声金属碰撞的巨响，像是有什么重物落在了铁皮屋顶上。
四人同时僵住了。
"风...是风吹的吧？"王梦小声说，但她的声音颤抖得厉害。
陈小兵慢慢站起身，手电筒的光束扫向声音来源的方向。那里只有黑暗和寂静。
"我们找个房间锁上门过夜，"他尽量保持冷静，"明天一早就离开。"
他们选择了一间有完整门窗的小办公室，用桌椅抵住门。陈小兵和李翔轮流守夜，其他人试图休息。
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