道士从褡裢里摸出一张黄符，贴在炉子上："信不信由你。这铁打出来的东西，必是凶物。我劝你趁早停了这活计，把铁埋回土里。"
张狗儿看着炉火映照下道士那张严肃的脸，心里七上八下。但转念一想，三块银元够他半年吃喝，便敷衍道："行，我考虑考虑。"
道士摇摇头，临走前又回头说："记住，子时阴气最重。若非要交货，千万避开那个时辰。"
张狗儿嘴上答应，心里却不以为然。那老头明明说子时来取，改时间怎么行？
第三天夜里，张狗儿终于把铁链打好了。链子乌黑发亮，环环相扣，放在桌上会自己微微颤动，像是活物一般。更诡异的是，有几次张狗儿转身拿工具，回头就看见那铁链已经无声无息地缠上了他的手腕，冰凉刺骨。
"见鬼了！"张狗儿每次都要费好大劲才把链子扯下来，手腕上留下一圈青紫色的勒痕。
子时将至，张狗儿把铁链放在铁砧上，自己坐在一旁等待。夜很静，连虫鸣都没有。忽然，槐树叶子无风自动，沙沙作响。张狗儿后背一凉，感觉有什么东西从树后走了出来。
是那个老头。他依然穿着那身寿衣似的褂子，悄无声息地出现在铺子门口。
"链子好了？"老头问，眼睛直勾勾地盯着铁砧。
张狗儿点点头，突然注意到老头脚下...没有影子。月光明明很亮，可老头站的地方就是一片漆黑。
"您...您看看合不合要求。"张狗儿声音发颤，指向铁砧。
老头伸出枯瘦的手，轻轻抚过铁链。那链子突然像蛇一样昂起一头，缠上了老头的手腕。
"好，很好。"老头满意地点点头，从怀里又掏出两块银元，"你的工钱。"
张狗儿不敢接："之前给的够了..."
老头不由分说把银元塞进张狗儿手里。接触的瞬间，张狗儿感觉像是握住了冰块，寒气顺着手臂直往上窜。
"我走了。"老头说完，转身离去。那铁链像是有生命一般，自动盘绕在老头腰间，随着他的步伐轻轻晃动，发出轻微的哗啦声。
张狗儿呆立原地，直到老头的身影完全消失在夜色中。他低头看手里的银元，差点叫出声——那哪是什么银元，分明是两片圆形的纸钱！
张狗儿浑身发抖，连滚带爬地跑回屋里，把门闩得死死的。他点亮油灯，发现自己的右手手腕上不知何时又缠上了一截铁链——正是他打造的那条，明明刚才看见老头带走了的！
张狗儿拼命扯那铁链，可越扯缠得越紧。铁链像活物一样蠕动，渐渐缠上他的手臂、肩膀...
"救命！救命啊！"张狗儿大喊，可声音像是被什么堵住了，只在喉咙里打转。
铁链越缠越多，渐渐覆盖了他的全身。张狗儿感到一阵刺骨的寒意，接着是剧痛，好像有无数根钢针扎进肉里。他最后看到的景象，是铁链拖着他，缓缓向门外移动...
第二天清晨，王老汉来取修好的锄头，发现铁匠铺门大开着，张狗儿不在里面。炉火早已熄灭，铁砧上散落着几片纸灰，形状像是烧过的纸钱。
"狗儿？狗儿！"王老汉喊了几声，没得到回应。他注意到地上有一道拖痕，从铁砧一直延伸到门外...
王老汉顺着拖痕找去，一直找到村外的乱葬岗。在一座新坟前，他找到了张狗儿。铁匠蜷缩着身子，已经没了气息。他的手腕、脚踝上都有黑紫色的淤痕，像是被什么紧紧勒过。最奇怪的是，他的右手紧紧攥着，掰开后，掌心里是两片被汗水浸湿的纸钱。
那天下午，游方道士又回到了村里。听说了张狗儿的死讯，他长叹一声："造孽啊...那铁链是锁魂链，专锁不肯离去的亡魂。铁匠不知情，把自己给锁进去了。"
王老汉问："那老头是谁？"
道士摇头："怕是乱葬岗里的哪位。铁链锁了铁匠，他就自由了。"
后来村里人凑钱给张狗儿办了丧事，把他埋在了铁匠铺旁边。下葬那天，有人听见铁砧无缘无故响了一声，像是铁锤敲击的声音。
铛——
回声在空荡荡的铁匠铺里久久不散。
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