确认甩掉了那个危险的鸭舌帽男人后，林晚不敢有丝毫耽搁。她强忍着身体的极度疲惫和双腿的酸软，绕了更远、更偏僻的路，如同惊弓之鸟，一路警惕万分地向着河滩桥洞的方向返回。
每一次风吹草动，都让她心惊肉跳；每一个远处模糊的人影，都让她下意识地躲藏。手中的金属盒已经恢复了彻底的沉寂，冰冷而安静，仿佛之前那救命的干扰波和异常的温热都只是生死关头产生的幻觉。但口袋里那几张皱巴巴、带着陌生公式和符号的草稿纸，以及脑海中那个印着“守夜人”标记的打火机影像，都在提醒她，刚才经历的一切真实不虚。
她的大脑在飞速运转，试图将这些碎片拼凑起来。那台老旧的、能与金属盒共鸣的设备；那个神秘的鸭舌帽男人（他与“守夜人”有关？是敌是友？）；金属盒自主发出的干扰信号……这一切都指向一个远比“夜枭”和蝰蛇更复杂、更庞大的谜团。沈砚知道这些吗？他那个“基石”的身份，与这些又有什么关联？
纷乱的思绪让她头痛欲裂，但更强烈的，是对沈砚状况的担忧。她离开已经有一段时间了，他的伤……
终于，那片熟悉的、荒芜的河滩和干涸的河道出现在眼前。林晚的心瞬间提到了嗓子眼，几乎是连滚带爬地冲下了河滩，拨开遮蔽洞口的枯黄芦苇。
“沈砚！”
桥洞内光线昏暗，沈砚依旧维持着她离开时的姿势，靠坐在墙角，双眼紧闭，脸色在阴影中显得愈发苍白死灰，仿佛了无生机。
林晚的心猛地一沉，几乎是扑了过去，颤抖着手探向他的鼻息。
微弱，但确实存在。温热的气流拂过她的指尖。
他还活着！
一股巨大的、劫后余生般的庆幸让她几乎瘫软在地。她紧紧抓住他冰凉的手，声音带着哭腔：“沈砚……我回来了……我找到线索了……”
沈砚没有任何反应，依旧深陷在昏迷之中。他的呼吸比离开时更加微弱浅促，额头依旧滚烫，干裂的嘴唇翕动着，似乎在无声地承受着巨大的痛苦。左肩的绷带虽然没有再渗出大量鲜血，但那种不健康的黑紫色肿胀似乎蔓延了稍许，情况依旧不容乐观。
林晚强迫自己冷静下来。她先检查了一下她留下的水和食物，水喝掉了一点，红薯他似乎勉强吃了一口。这让她稍稍安心，至少他还有一丝微弱的求生本能。
她立刻拿出从筒子楼里带回来的那瓶相对干净的矿泉水，小心地喂他喝了几口。清凉的液体滑过他干渴的喉咙，他似乎无意识地吞咽了一下。
然后，林晚迫不及待地掏出了那几张皱巴巴的草稿纸，借着洞口透进来的微弱光线，仔细研究起来。
纸上写满了各种她完全看不懂的复杂公式、电路草图和一些缩写符号。它们凌乱而潦草，显然记录者处于一种高度专注或焦虑的状态。但引起她注意的，是夹杂在公式之间的几个零星的、像是随手记下的词语：
“频率……调谐……”
“残余信号……增强……”
“坐标……模糊……东经XXX，北纬XXX”（后面的具体数字被污渍模糊了）
“钥匙……匹配度……低……”
“守夜……唤醒？”
“钥匙”？林晚的心一跳，下意识地摸了摸口袋里的金属盒。“匹配度低”？是指金属盒与那台设备的匹配度吗？“守夜唤醒”……是指“守夜人”这个组织，还是某种特定的行动指令？
还有那个被污损的坐标……虽然不完整，但指向了一个大致的方向，似乎是本省的东部山区。
这些碎片化的信息，似乎指向一个结论：那个鸭舌帽男人（或者他背后的人），也在试图使用某种设备，接收或发送特定信号，并且可能也在寻找“钥匙”（金属盒？），但匹配度不高。他们似乎有一个目标地点（坐标），并且与“守夜人”有关。
这到底是另一股追寻“守夜人”秘密的势力，还是……“守夜人”本身残存的力量？
林晚感到一阵茫然。敌友难辨，前路更加迷雾重重。
她将这些草稿纸小心地收好，这些是目前除了金属盒外，最重要的线索。
现在，她面临着一个更加紧迫的抉择。沈砚的伤势不能再拖了，必须尽快得到有效救治。是冒险带着这些线索，再次去找蝰蛇，赌他能提供帮助并信守部分承诺？还是……尝试根据那个模糊的坐标，去寻找可能与“守夜人”相关的、未知的势力或地点？后者风险更大，希望更渺茫，但或许能避开蝰蛇这个明显的陷阱。
她看着沈砚昏迷中痛苦的神情，想起他宁愿自己承受也不愿连累她的种种，心中已经有了偏向。她不能再将他带入蝰蛇那种显而易见的危险之中。
那个坐标，虽然模糊，但或许是唯一的、不同于眼前这些绝境的出路。
她轻轻握住沈砚的手，低声道：“沈砚，我们再赌一次……我带你离开这里，去找那个坐标……无论那里有什么，总比待在这里等死强……”
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