“走吧，小六子。”
“是，大人！”
小六子将磨好的绣春刀插回腰间，眼神里再无半分迷茫，只剩下昂扬的战意。
两人一前一后，推开后门，再次融入京城昏暗的夜色之中。
这一次，他们不再是卑微躲藏的影子，而是两柄即将出鞘的利刃。
通往城墙的路，仿佛一条通往地狱的引桥。
越是靠近，空气中的血腥味和焦糊味就越是浓郁，几乎凝成实质，堵塞着人的口鼻。脚下的街道坑坑洼洼，随处可见炮石砸出的深坑，残破的旗帜和断裂的兵器被随意丢弃在路边。
几个溃兵正围着一家米铺，用刀柄一下下地砸着紧闭的门板，嘴里骂骂咧咧，他们的眼睛是红的，不是因为愤怒，而是因为饥饿和绝望。
更远处，墙角下，几个百姓蜷缩在一起，麻木地看着这一切，他们的眼神空洞，仿佛周围发生的一切都与他们无关。这座城市正在死去，而他们，是第一批感受到尸僵的细胞。
林渊目不斜视，对这一切视若无睹。他的心早已坚硬如铁。这些都不是他要看的，他要看的，是病灶的根源。
他们选择的目标，是西直门。
按照柳如是的分析，这里是闯军佯攻的重点，战况最激烈，防守也最混乱，是各方势力角力的漩涡中心。在这样的地方，秩序早已崩坏，也最容易找到他想要的那个“支点”。
城门洞下，已是一片混乱。
受伤的士兵被一车车地运下来，缺胳膊断腿的，哀嚎声不绝于耳。负责后勤的民夫推着独轮车，上面装着箭矢和滚石檑木，艰难地往城墙上运送。一个监军太监正尖着嗓子，用鞭子抽打一个动作慢了的民夫。而本该指挥这一切的守城将官，却聚在不远处，围着一盆炭火，压低声音争吵着什么。
一切，都和柳如是推演的别无二致。
“站住！什么人！”
两个守在登城马道入口的兵卒，有气无力地伸出长枪，拦住了林渊二人。
小六子上前一步，亮出了腰间的锦衣卫腰牌，沉声道：“锦衣卫奉命巡查城防，速速让开！”
那两个兵卒看了一眼腰牌，又瞥了一眼林渊那一身标准的飞鱼服，脸上的懒散顿时收敛了几分，换上了一丝畏惧。锦衣卫，在这京城里，就是催命符的代名词。
他们正要缩回长枪，一个粗豪的声音从旁边传来。
“锦衣卫？嘿，咱这城墙上，什么时候轮到锦衣卫的爷们来指手画脚了？”
一个穿着偏将铠甲的络腮胡大汉，晃晃悠悠地走了过来，他身上酒气熏天，眼神浑浊，显然刚喝了不少。
他斜睨着林渊，皮笑肉不笑地说道：“这位爷，面生得很啊。如今战事吃紧，刀剑无眼，您这细皮嫩肉的，还是回衙门里喝茶去吧，这儿不是你们该来的地方。”
他身后的几个亲兵，也都发出一阵哄笑。
他们是京营的老油条了，早就看惯了这些番子太监的作威作福，平日里或许还会忍让，但在这朝不保夕的城墙上，谁还会把一个看着年轻的锦衣卫校尉放在眼里？
小六子脸色一沉，手已经按在了刀柄上。
林渊却拦住了他。
他看着那个络腮胡偏将，脸上没有丝毫怒意，反而露出一抹和煦的微笑，像是见到了多年未见的老友。
“这位将军说的是。”他点了点头，语气温和得像是在拉家常，“城防大事，自然是依仗各位将军用命。林某只是奉命上来看看，给弟兄们送点东西，鼓舞鼓舞士气。”
“送东西？”络腮胡一愣，随即哈哈大笑起来，“送什么？银子？还是粮食？你们锦衣卫除了抄家拿人，还会送东西？”
林渊依旧笑着，他从怀里缓缓掏出一个小小的油纸包。
“都不是。”
他慢条斯理地打开纸包，里面，是几块被切得整整齐齐的酱色肉干。浓郁的肉香，瞬间在冰冷而血腥的空气中弥漫开来。
周围所有人的目光，都被那几块肉干吸引了。
那络腮胡偏将的喉结，不受控制地上下滚动了一下，他已经快一个月没见过像样的荤腥了。
“林某在南边办差，得了些当地特产，知道京中艰苦，特意带来给将军尝尝鲜。”林渊捏起一块肉干，递了过去。
那偏将盯着肉干，眼中的警惕和嘲弄，渐渐被贪婪所取代。他犹豫了一下，还是伸手接了过来。
就在他的手指触碰到肉干的瞬间。
林渊脸上的笑容，骤然消失了。
取而代之的，是一片彻骨的冰寒。
他的另一只手，如同一道黑色的闪电，瞬间扼住了偏将持刀的右手手腕。只听“咔嚓”一声脆响，那是腕骨被生生捏碎的声音！
“啊——！”
偏将发出一声不似人声的惨嚎，手中的佩刀“哐当”一声掉在地上。
一切都发生在电光石火之间！
不等任何人反应过来，林渊已经夺过掉落的佩刀，反手一挥，那柄还带着偏将体温的钢刀，便如切豆腐一般，划过了他的脖颈。
一颗硕大的头颅，冲天而起。
温热的鲜血，如喷泉般溅了林渊一身。
他站在那里，手持滴血的钢刀，飞鱼服被染得半边赤红，脸上却还残留着方才那抹和煦的微笑。
“现在，”他用那柄刀，指着周围所有目瞪口呆的士兵，声音依旧温和，却带着一种令人灵魂战栗的寒意，“我能上去了吗？”
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