"必须尽快拿下南蛮,在此建立大唐的新都城,开创属于我们的王朝!"李沐暗暗立誓。
随着一声令下,大军加速向南蛮挺进。这支精锐部队日行千里,很快抵达南蛮边境。李沐下令扎营休整,准备次日黎明发起总攻。
正当李沐闭目养神时,亲兵匆匆来报:"启禀元帅,南蛮太子阿史那遣使求见。"
"阿史那要见我?荒谬!这种边陲小国也配与我商讨军务?传令下去,准备进军!"
李沐猛地拍案而起,眼中燃起暴怒的火焰。
"遵命!"
亲兵匆忙退出营帐,脚步声溅起阵阵尘土。
烛火摇曳中,李沐的面容忽明忽暗。
"好个狡猾的草原狐狸..."他摩挲着腰间的虎符,突然冷笑出声:"既然主动送上门来,倒省得本帅再找由头。"
黎明时分,帐外再度响起通报:
"元帅,阿史那特使到了。"
"带进来。"
随着厚重的帐帘掀起,一个身形矫健的年轻人昂然而入。阳光在他鎏金冠冕上跳跃,衬得那双琥珀色的眼瞳格外明亮。
"久闻李元帅威名!"
年轻人行了个标准的草原礼,白袍翻飞间隐约可见暗纹流动。
李沐抬手打断寒暄:"本帅向来不喜客套。你们南蛮此次遣使,莫非是为边境争端?"
"元帅快人快语。"阿史那忽然展颜一笑,袖中变戏法似的抖出卷羊皮地图:"实不相瞒,在下是来谈桩两国共赢的买卖。"
"买卖?"
"正是。"阿史那指尖划过地图上蜿蜒的河流,"若大唐愿借兵五千助我守御边关,我族可回报九百精锐骑兵——其中更有五百是能徒手搏狼的壮士。"
李沐的剑眉微微蹙起。帐内铜炉炭火噼啪作响,映得他铠甲上的云纹忽明忽暗。
"南蛮弹丸之地..."他缓缓抚过案头兵书,"凭什么认为值得大唐出兵?"
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羊油灯爆出个灯花,阿史那脸上的光影随之晃动。年轻人不慌不忙卷起地图,袖口银线绣的苍狼图腾在火光下若隐若现。
"元帅可知草原上有种白尾鹞?"他突然话锋一转,"这种猛禽捕猎时,总爱先扔掉爪下的死鼠。"
"李元帅何必如此动怒?"阿史那从容不迫地笑道,"我们南蛮虽不及大唐富庶,却也有独到之处。虽说土地贫瘠,但物产丰富。数万平方公里的疆域上,百姓们却过着饥寒交迫的生活。他们需要粮食,而我们有能力获取充足的粮草。只要元帅愿意提供大批粮食作为交换,我们保证让这些百姓过上丰衣足食的生活,甚至给予更多优渥的待遇。不知您意下如何?"
李沐看着阿史那自信满满的模样,眼中闪过一丝轻蔑。他对这个提议毫无兴趣。
因为他深知南蛮国力衰微,根本无力与大唐抗衡。其皇室成员不过四十出头,既无实力与他较量,更无能力统治整个南蛮国。这些人胸无大志,只求安稳度日而已。
"阿史那,事已至此,还有什么可说的?"李沐冷笑道,"即便倾尽你们国库也无法弥补损失。这种条件对我大唐构不成任何威胁,趁早死了这条心吧。"
"既然如此,告辞!"阿史那愤然转身。
"且慢,"李沐突然叫住他,"还有一事请教。"
"元帅但说无妨。"
"我很好奇,你们为何要与我大唐结盟?真以为这样能对南蛮有利?况且,你们当真觉得能击败大唐?"
见阿史那沉默不语,李沐话锋一转:"对了,你们南蛮有多少战马和弓箭?"
阿史那露出胜券在握的笑容:"元帅若是想购买军需尽可放心,我国战马 储备充足,定能满足需求。"
"先前的问题你尚未回答,"李沐紧追不舍,"你认为大唐真能取胜?"
"若两国联手,胜算自然......"
"但什么?"李沐意味深长地打断道,"总不会说两国之间毫无龃龉吧?"
阿史那神色一滞,轻咳道:"确实存在些许竞争。"
"哦?"李沐佯装惊讶,"这倒让我百思不得其解了。"
"此事......"阿史那略显狼狈,"就不劳元帅费心了。"
"既然阿史那先生不愿透露,我也不再追问。但请记住分寸,若惹恼了我,我不介意将战事提前。"李沐平静地说。
"哈哈,李元帅多虑了,我还不至于如此愚蠢。若您不信,大可派人探查我们南蛮与大唐的军备,但——您并非我的对手。"阿史那轻蔑地笑道。
"哦?我倒想领教,不知大唐的精锐究竟何等强悍。"
李沐摇头失笑。他心知肚明,若阿史那真敢挑起战端,南蛮必败无疑。
南蛮的国力与战略,他了如指掌。但这点威胁,不值一提。只要他愿意,大唐随时能碾碎南蛮,只是他尚未动手罢了。
"我承认大唐的实力。但若执意开战,南蛮的子民便要白白牺牲。您不会眼睁睁看着他们送死吧?"
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"好!我阿史那今日宣布,南蛮向大唐投降!自此刻起,南蛮甘为大唐附庸,永世效忠。我国所有资源任大唐调遣,更愿献上巨额财富,助大唐战舰早日建成,一举覆灭...呃,我是说,助大唐威震四方!"阿史那义正辞严道。
李沐眼中精光一闪。他早料到,阿史那此行绝非仅为缔结和约。
"可以。但南蛮必须承诺永不犯境,否则...休怪大唐铁骑无情。"
"这是自然!不过,大唐也需应允几个条件,否则即便签约,联盟之事仍可作废。"
"说吧。"
"其一,大唐需扶持南蛮复兴,以便日后通商往来。"
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