听着长孙无忌的捷报，得知所有粮秣尽归国库，李世民龙颜大悦。
"善！大善！"
"此役过后，世家根基已伤！"
难掩振奋，眸中精芒浮动。殿内众臣亦喜形于色，纷纷道贺。
"陛下圣明！"
臣子们的颂扬声里，李世民却心知肚明——这一切皆因李沐在深山运筹。他迫切想知道此番究竟所获几何。
"辅机，且细说此番斩获。"
长孙无忌掐指细数："其一，以琼浆琉璃换取粮秣；其二，百姓感恩戴德；其三......"话音未落，房玄龄已激动出列：
"国库现银，足有二百万贯！"
满朝哗然。魏征失声惊叹："这抵得十年赋税了！"李世民先是一怔，继而抚掌大笑："妙极！妙极！"
......
终南山下，茅舍小院。
长安城内的惊涛骇浪，并未波及此处。李沐正裹着蓑衣，头戴斗笠，轻纱覆面，在蜂箱前忙碌。春华沐实，正是取蜜时节。
"嗡嗡"蜂群环绕，却始终近不得他身。
屋内，小翠、长乐与王婉三人透过玻璃紧张地注视着窗外，眼中交织着忧虑与期待。
"公子当心蜜蜂！"小翠忍不住出声提醒。
李沐不以为意地摆摆手，身上防护严实："无妨，你们且等着品尝新鲜蜂蜜。"
他手持利刃划开蜂巢，金黄色的蜜浆顿时顺着蜂房流淌下来，空气中弥漫着醉人的甜香。长乐目不转睛地盯着蜂蜜，脸颊泛起兴奋的红晕："师父，这些蜂蜜够多吗？我上次尝到蜂蜜还是几年前呢。"
在这个甜味稀缺的年代，哪怕贵为公主也很难享用如此珍品。李沐特意留下半数蜂巢供蜜蜂继续繁衍，提着盛满蜂蜜的木桶回到屋内。
长乐迫不及待用手指沾取蜜糖送入口中，幸福地眯起眼睛："太甘甜了！"小翠强忍馋意，先为李沐解下防护蓑衣仔细检查，确认无碍后才松了口气："养蜂太过危险，奴婢宁愿不吃也不想公子冒险。"
李沐笑着揉揉她的发髻："我自有分寸。"说着也尝了口蜂蜜，天然醇厚的滋味令他赞叹不已。众人正沉浸在甜蜜时光中，院外忽然传来马蹄声。
"李家小子！老夫给你带好东西来了！"李二洪亮的声音响彻庭院。他指挥着程咬金搬下成堆的礼品：蜀绣、瓷器、文房四宝、珠宝玉器，更有整箱耀眼的黄金。
李沐挑眉打量着这份厚礼："老李这是发迹了？连黄金都论箱送。"黄澄澄的金锭在阳光下闪烁着富贵的光芒，粗略估算竟有上千两之巨。
李二抚须大笑，意气风发："区区薄礼何足挂齿！若非你献的妙计，我们岂能从世家大族那里讨得如此便宜？"他任由李沐亲昵地搭着肩膀，往日最计较的君臣之礼此刻早已抛诸脑后。
“老李这不是专程来谢你啦！”
近日粮价博弈尘埃落定，李二的账房堆满银钱，连走路都带着铜钱响。这份横财，全仗李沐指点迷津。
李沐瞧着对方知恩图报的模样，唇角微扬。
“甚好。”
“且慢——”
晶莹的蜂群不似家禽走兽，这些小生灵令人望而生畏，古往今来从未有人驯养。李二一行举着火把围在蜂箱前，橘红火光映着他们惊诧的面容。
“李小郎君这手艺当真稀奇！不知这蜂群驯养之法可否传授？”李二搓着手笑道，“倒不是老李贪嘴，只是家中几个娃娃还没尝过蜜糖滋味。”
李沐拨弄着蜂巢上忙碌的工蜂，笑意从容：“何难之有？每群蜂皆有蜂后，只需请它入住木箱，整群蜂自然跟来筑巢酿蜜。冬日记得防风保暖，防着蚂蚁蜘蛛便好。”
听闻“蜂后”二字，李二瞳孔微缩。这称谓令他想起长安城里的龙椅——若他被 掳去，恐怕新帝的登基大典转眼就会办妥吧？
“若擒了蜂后，整群蜂就俯首称臣？它们不会另立新主？”李二攥紧衣袖追问。
李沐折断一截蜂巢，乳白蜜汁顺着指缝流淌：“蜂后实为产卵雌蜂，工蜂们各司其职——采蜜的、筑巢的、交配的雄蜂......”他指尖粘着几只急绕的工蜂，“就像朝堂六部，缺一不可。”
长孙无忌捻断胡须上沾着的蜂蜡，啧啧称奇：“小小蜂群竟有这般章法！”
“今日当真开了眼界！”李二望着蜂箱里金灿灿的蜜脾，忽然压低声音，“李小郎君见识广博，倒像是......天上谪仙？”
李沐笑而不答，只捧出青瓷碗盛满琥珀色的新蜜。蜂群在夕照里飞舞，仿佛撒了一把碎金。
“尝尝这口鲜蜜，再给你们做个蜜炙鸡。”
灶房里很快飘出焦糖香，散养的山鸡抹着野花蜜，在柴火炙烤下滋滋作响。李二盯着厨房飘动的布帘，喉咙不停地滚动——上回那道红烧蹄髈的滋味，他在梦里回味了整整半个月。
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