鲁明发这枚棋子落下后的第四十八小时,柏林咖啡馆阁楼里的空气凝固得如同结冰。徐文祖的病情在短暂的稳定后急转直下,他开始出现间歇性的呼吸暂停,皮肤呈现出一种不祥的灰败色。黛用尽了手头所有急救手段,包括霍夫曼手册上提到的、针对神经毒剂损伤的几种刺激性穴位按压,效果却微乎其微。那本珍贵的德文手册,此刻更像是一份冷酷的死亡预告。
每一次徐文祖的呼吸变得微弱而漫长,黛的心脏都像被一只无形的手紧紧攥住,几乎停止跳动;而当他猛地吸进一口气,伴随着痛苦的痉挛时,她又感到一种近乎虚脱的无力。希望如同指间流沙,飞速消逝。她给鲁明发的指令简单而迫切:寻找获取盘尼西林或任何强效消炎抗菌药物的渠道,并留意76号内部医疗室的异常动态。
时间在焦灼的等待中一分一秒地爬行。窗外,苏州河在夜色下沉默地流淌,河面倒映着租界稀疏的灯火,像一条点缀着零星鳞片的黑色巨蟒。
深夜十一点左右,阁楼窗外传来三声短促、一声悠长的猫头鹰叫声——这是鲁明发表示有紧急情报的暗号。黛心中一紧,迅速来到窗边,撩起厚重窗帘的一角。
楼下后巷的阴影里,鲁明发的身影如同惊弓之鸟,不住地回头张望。他没有按照约定将情报放入死信箱,而是亲自冒险前来,这本身就是一个危险的信号。黛示意他稍等,迅速下楼,从后门闪出。
“出…出大事了!”鲁明发脸色惨白,嘴唇哆嗦着,额头上全是冷汗,“刚刚…就在不到一个钟头前,河边…苏州河靠近垃圾码头那段,死了个洋人!”
黛的心猛地一沉:“洋人?说清楚!”
“是…是个德国佬,好像…好像就是你们之前提过的那个…霍…霍夫曼!”鲁明发的声音带着哭腔,“我们的人…不,是76号行动队的人干的!我刚好去那边给夜班的弟兄送宵夜,远远看到…他们把他从一辆没挂牌照的黑车上拖下来,他…他好像还想说什么,直接就…就被用装了消音器的枪…打了头…扔进河里了!”
霍夫曼被灭口!这个消息如同重磅炸弹,在黛的脑海中引爆。她强迫自己冷静,飞速思考:
1. 灭口动机:霍夫曼提供了关键的反制频率和技术手册,他的行为无疑背叛了日本盟友。灭口是为了防止他泄露更多技术秘密,或是惩罚他的背叛,亦或是掩盖德日合作中某些更阴暗的层面?
2. 执行者:76号动手,说明日本方面可能不想直接出面,或者这是“樱机关”与76号协同行动的结果。李士群和丁默邨,谁主导了这次行动?
3. 时机:为什么是现在?是霍夫曼试图再次联系外界被发现了?还是敌人已经察觉到徐文祖被救走,与霍夫曼有关,故而果断清除隐患?
4. 对自身的影响:霍夫曼这条潜在的援助渠道被彻底斩断。更重要的是,敌人如此迅速地清除霍夫曼,显示其反应机制的狠辣与高效,她和徐文祖的藏身之处还安全吗?
“还有…还有这个…”鲁明发颤抖着手,从怀里掏出一个用油布紧紧包裹、只有巴掌大的小册子,上面沾着些许暗红色的、尚未完全干涸的血迹!“他们扔他下河的时候,从他身上掉出来的…我趁他们没注意,偷偷捡了…我看不懂,但…但上面有图,好像…好像是地图…”
黛接过那本带着死亡温度和血腥气息的小册子,入手沉甸甸的。借着后门缝隙透出的微光,她迅速翻开。里面并非普通地图,而是手工绘制的、极其精细的地下管网与建筑结构示意图,覆盖范围正是虹口日本海军陆战队司令部及“东亚海事研究所”周边区域!图中用红蓝铅笔标注了多条隐秘的通道、废弃的排水管、甚至是几条不为人知的、穿越苏州河底的早期泄洪涵洞的入口和走向!其中一条蓝线标注的涵洞,出口恰恰就在公共租界一侧,距离他们现在的位置不算太远!
这本血染的图册,是霍夫曼用生命换来的最后礼物!他不仅提供了技术反制手段,更留下了物理上逃离虹口魔窟的路径!这或许是他在被迫合作期间,凭借其工程师的身份和专业知识,暗中勘察记录下来的逃生通道!
“你做得好!”黛压下心中的震撼,将图册紧紧攥住,“还有,药呢?”
鲁明发哭丧着脸:“药…药还没弄到,那边现在查得极严,所有药品出入都要课长签字…我,我实在…”
“知道了。”黛打断他,“你立刻回去,就当什么都没发生过。最近不要主动联系我,保护好自己。”
鲁明发如蒙大赦,连连点头,像只受惊的老鼠般迅速消失在夜色中。
黛回到阁楼,心情无比沉重。霍夫曼的死,带来了至关重要的逃生路线图,但也意味着他们失去了一个可能提供更多帮助的盟友,并且处境更加危险。她将图册放在桌上,与那本德文技术手册并排。一者是生的技术,一者是死的路径;一者来自良知未泯的德国工程师,一者沾着这位工程师温热的鲜血。
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