帝国军事学院的毕业典礼庄重而盛大，年轻的军官们身着笔挺的礼服，眼神炽热，充满对未来的憧憬和对台上那位帝国战神的无上崇敬。
萧战凛站在演讲台前，身姿挺拔如松，声音通过扩音器传遍整个广场，沉稳、有力，充满激励人心的力量。他讲述着帝国的荣耀、军人的职责、以及即将面临的挑战。每一个词都恰到好处，每一个眼神都精准地落在需要的位置。
完美的太子殿下，完美的帝国统帅。
只有他自己知道，这完美的表象之下，是怎样一片惊涛骇浪。
颈侧那个微小的烙印，仿佛活了过来，持续不断地散发着细微的、只有他能感知到的麻痒和温热，那不是疼痛，更像是一种无休止的提醒，提醒着他那个女人的存在，提醒着他所遭受的屈辱。
更让他烦躁的是，随着他情绪的变化，尤其是当他刻意压抑怒火、集中精神演讲时，那烙印似乎与他的精神力产生了一种诡异的共鸣，微微发烫，仿佛在无声地嘲笑他的努力，又像是在回应着什么？
回应？
萧战凛的演讲节奏几不可察地顿了一下，台下万千观众无人察觉，只有一直密切关注他的副官注意到了殿下瞬间绷紧的下颌线。
萧战凛强行将那一丝异样压下去，继续流畅地完成演讲，掌声雷动，鲜花抛洒，年轻的军官们激动得脸庞通红。
他却只觉得那烙印越来越烫，像一块烧红的炭，紧紧贴在他的皮肤上，烙进他的神经里。
她在附近？
这个念头如同毒蛇般窜入脑海，让他几乎要失控地当场用精神力扫描全场！
但他不能，众目睽睽之下，帝国太子不能有任何失态。
他面色如常地挥手致意，在震耳欲聋的掌声和崇拜的目光中走下演讲台，将后续流程交给学院院长。
一离开公众视野，他脸上的冰冷瞬间几乎无法维持。
“回宫。”他对着迎上来的副官冷声道，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
坐进悬浮车，隔绝了外界的喧嚣，萧战凛立刻闭上眼，全部精神力都聚焦在颈侧那个该死的烙印上！
没错！不是错觉！
那烙印确实在散发着一种极其微弱、却持续不断的能量波动，带着她独有的、清凉而浩瀚的气息特征！它像是一个被激活的信标，正在无声地向外发送着某种讯号，或者，是在接收着什么？
更让他心惊的是，他发现自己竟然能隐约感知到那个波动的指向性！它指向帝都的东南方向，并且似乎在缓慢移动！
她真的在帝都！她甚至没有刻意隐藏这个烙印！她想做什么？故意挑衅吗？！
悬浮车内的空气几乎要凝结成冰。副官屏住呼吸，连司机都下意识地放慢了车速，生怕惊扰了后方那座即将爆发的火山。
就在萧战凛几乎要下令立刻朝着感应方向追去时！
嗡！
他的私人加密终端响起了特定的提示音，不是那个匿名频道，而是来自皇家卫队最高安全主管的紧急通讯。
萧战凛猛地睁开眼，眼底赤红未退，不耐地接通：“说。”
“殿下，”安全主管的声音严肃无比，“我们刚刚截获一份高度加密的匿名拍卖会邀请函，拍卖会将于三小时后在‘迷迭香’俱乐部地下黑市举行。拍卖品清单中，有一件物品的描述特征，与科学院丢失的那枚‘古老者能量结晶’相似度极高。”
古老者能量结晶？霍夫曼密室丢失的那个？！
萧战凛的心脏猛地一缩！
“拍卖方背景？”他声音冷冽。
“无法追踪，邀请函使用了多重幽灵加密，发送地址是虚拟的。‘迷迭香’俱乐部背景复杂，有多个灰色势力介入，我们的人很难提前渗透。但根据以往经验，这种级别的拍卖，安保力量会非常强，而且大概率会有‘鸦巢’的人参与竞拍或监视。”
陷阱。
这两个字瞬间浮现在萧战凛脑海。
昨天刚抢走东西，今天就拿出来拍卖？还故意让他截获信息？这分明就是冲着他们来的！
是星崖的手笔？她想用结晶做诱饵，引出鸦巢的人？还是霍夫曼的苦肉计，想借此机会把烫手山芋丢出去，或者重新夺回结晶？
无论哪种，这都是一场鸿门宴。
去，就可能落入圈套。
不去，就可能错过抓捕鸦巢成员、甚至找回结晶的唯一机会。
而且，那个烙印感应的方向，似乎也与“迷迭香”俱乐部所在的东南区域吻合！
萧战凛指尖无意识地摩挲着颈侧的烙印，那里依旧散发着令人烦躁的温热和波动。
那个女人，一定也在那里等着，她就像最高明的渔夫，撒下了香饵，等着鱼群和他这条最大的鱼上钩。
他几乎能想象出她此刻可能的表情，隐藏在某个暗处，嘴角带着那抹可恶的、一切尽在掌握的弧度，冷静地观察着局势，等着看他如何抉择。
愤怒和一种被算计的憋屈感再次涌上。
但他很快冷静下来。
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