村长看到林野,立刻松了口气:“林队长,你可来了!这个人刚才想进村里,说要找水喝,可我们问他从哪里来,他支支吾吾说不清楚,大黄狗还一直对着他叫,我们怀疑他是坏人。”
林野看向那个男人,目光落在他的包袱上——包袱的边角有一块黑色的布料,看起来像是暗蚀教徒旧袍上的料子。“你从哪里来?要去哪里?包袱里装的是什么?”
男人脸色发白,双手紧紧抓着包袱,支支吾吾地说:“我……我从邻省来,想去镇上赶集,包袱里……都是些干粮,没什么别的。”
“是吗?”林野往前走了一步,身上的圣能不自觉地散发出一丝威压,“那你打开包袱,让我们看看,要是真的只是干粮,我们就放你走。”
男人的身体抖得更厉害了,迟迟不肯打开包袱。大黄狗似乎察觉到他的紧张,叫得更凶了,还朝着他扑了过去。男人吓得后退一步,包袱掉在地上,里面的东西散落出来——除了几包干粮,还有一块泛着紫色光芒的晶体,正是之前总部提到的蚀能晶!
“果然是暗蚀余党!”阿吉立刻抽出腰间的圣银短刃,“林队,别让他跑了!”
男人见状,转身就想往山林里跑。林野早有准备,纵身一跃,一脚将他踹倒在地,圣银长刀架在他的脖子上:“别动!再动我就不客气了!”
男人趴在地上,浑身发抖,再也不敢反抗。林野让两名战士将他绑起来,自己则捡起地上的蚀能晶,用净化水浇在上面——紫色光芒瞬间黯淡,晶体很快就失去了光泽。
“村长,多谢你们发现得及时,不然让他把蚀能晶带进村,就麻烦了。”林野对村长说,“以后要是再看到可疑人员,一定要先稳住,别硬碰硬,发信号弹,我们会尽快赶来。”
村长连连点头:“放心吧,林队长,我们记住了。以后我们村会多安排几个人巡逻,绝不让坏人进来。”
林野让一名战士先把俘虏押回哨站,自己则带着阿吉和另一名战士继续在南麓巡查。下午的阳光有些烈,林野让大家多喝些水,避免中暑。走到一片开阔的山坡时,他们看到几个村民在放羊,羊群在草地上散开,像一团团白色的云朵。
“林队长,你们又来巡逻啊?”一个放羊的老汉看到他们,热情地打招呼,“这几天没看到什么可疑的人,就是山上的野兔多了,有时候会偷啃庄稼。”
“野兔多了好啊,说明山上的生态好了。”林野笑着说,“不过你们也得注意,要是看到不认识的人,一定要多留意,尤其是背着大包袱的。”
“知道了,我们会注意的。”老汉说着,从怀里掏出一个烤红薯递给林野,“刚烤好的,还热着,你们尝尝。”
林野接过红薯,外皮烤得焦黑,剥开后里面是金黄的果肉,散发着香甜的气息。他掰了一块放进嘴里,温热的红薯在嘴里化开,甜到了心里。
夕阳西下时,林野等人终于完成了南麓的巡查,朝着哨站的方向返回。远远地,就看到艾琳带着晚上巡逻的队伍在门口等着,手里拿着一盏 lantern(灯笼)。
“林队,你们回来了!”艾琳迎上来,“俘虏已经审过了,他确实是暗蚀教派的余党,负责把蚀能晶送到邻省的据点,不过那个据点已经被总部的人端了,他是漏网之鱼。”
“太好了,总算没让他跑掉。”林野松了口气,“南麓的情况还好,就是山路太陡,晚上巡逻的时候你们一定要小心,多用灯笼照路,别摔着。”
艾琳点头:“放心吧,我们准备了两盏灯笼,还带了防滑的草绳,不会有事的。对了,苏医官已经做好晚饭了,是你爱吃的玉米粥和炒土豆丝。”
众人走进哨站,饭桌上已经摆好了热气腾腾的饭菜。苏医官从伙房里走出来,手里拿着一个陶碗:“林队,你今天辛苦了,这碗粥我给你多加了些玉米,补补体力。”
林野接过陶碗,心里满是温暖。晚饭时,大家聊着今天的经历,陈默说村民们领完粮食后,还主动提出要帮哨站修补栅栏;阿吉则兴奋地讲着抓住暗蚀余党的经过,说得眉飞色舞。
晚饭后,林野站在了望塔上,望着远处南麓的方向。艾琳带着巡逻队已经出发了,灯笼的光点在夜色中渐渐远去,像一颗移动的星星。他掏出怀里的《暗蚀研究手记》,翻开老队长留下的那一页,指尖拂过熟悉的字迹,心里默念:“老队长,我们今天又守住了边境,没有让暗蚀余党得逞。以后我们会继续努力,让这里永远平静。”
风拂过耳畔,带着夜晚的清凉。林野握紧腰间的圣银长刀,刀身上还残留着晨露的气息。他知道,守护边境的路还很长,以后还会遇到各种各样的挑战,但只要有身边这些并肩作战的伙伴,有热情淳朴的村民,有这份守护家园的决心,就没有克服不了的困难。
月光洒在哨站上,安静而祥和。远处的村庄里,偶尔传来几声狗吠,很快又恢复了平静。林野站在了望塔上,目光坚定地望着远方——新的守护还在继续,而他,会一直在这里,守着这片土地,守着这份安宁,守着所有人的幸福与希望。
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