建安十三年十一月廿八，康居国都卑阗城以北三十里，一片开阔的草原。
朔风如刀，吹得枯黄的牧草伏倒在地。天空瓦蓝瓦蓝，蓝得透明，蓝得深邃。就在这片蓝得透明的天空下，两只黑点正在盘旋——是雕，草原上最大的猛禽，翼展超过一丈，能抓走羊羔。
裴潜仰着头，眯眼盯着那两只雕。它们盘旋的高度，至少有两百丈，普通人用肉眼看去，只是两个模糊的黑点。
“裴郎中，看好了。”身旁的康居王子弥鄂笑道，露出一口白牙。他二十出头，虎背熊腰，一身锦袍，腰悬镶宝石的弯刀，骑在一匹雪白的高头大马上。
他举起弓。
那弓与汉弓截然不同——弓身短小，弓臂向外反曲，两端装有骨制的弦垫。弓身通体裹着桦树皮，缠着牛筋，握把处镶着几块绿松石，在阳光下闪闪发光。
弥鄂搭箭、开弓、瞄准，动作一气呵成。弓开如满月，箭去似流星。
两支箭，一先一后，离弦而去。
空中那两只雕似乎察觉到了危险，猛地振翅想逃。但箭来得太快——第一支箭贯穿第一只雕的胸膛，余势未衰，竟又射穿了第二只雕的翅膀。两只雕同时坠落，在半空中翻滚着，带着箭矢砸在百丈外的草地上。
“好！”使团中爆发出震天的喝彩。
裴潜也忍不住鼓掌。但他鼓掌的同时，眼睛却死死盯着弥鄂手中的那把弓。
反曲弓。短小，强劲，射程竟比汉弓还要远。
他转头看向陈谌。陈谌正蹲在地上，用炭笔在竹简上飞快地画着什么——那是弓的轮廓、细节、尺寸，还有刚才那一箭的轨迹。
“记下来了？”裴潜低声问。
陈谌点点头，眼中闪着光：“裴郎中，这弓，咱们得带回去。”
三天前，使团刚进入康居国境，就遇到了康居王派来的迎接队伍。
那是一支三百人的骑兵，个个骑术精湛，马背上翻跟头、倒立、射箭，各种花样看得汉军目瞪口呆。领队的正是弥鄂王子，他策马冲到裴潜面前，勒马停住，翻身下马，动作行云流水。
“康居王子弥鄂，奉父王之命，迎接大汉天使！”
裴潜下马还礼。他注意到，弥鄂腰间挂着的那把弓，和汉弓完全不同——短小，弯曲，握把处镶着宝石。
“王子好弓。”他赞道。
弥鄂哈哈一笑，解下弓递给裴潜：“裴郎中请看。这是我康居的‘角弓’，用牛角、牛筋、桦木制成，比你们汉人的弓短，但射得远。”
裴潜接过弓，细细端详。弓身长约三尺，弓臂向外反曲，与汉弓的平直截然不同。弓身由多层材料复合而成：最里层是牛角，中间是桦木，最外层缠着牛筋，再用鱼胶粘合，裹上桦树皮防潮。握把处镶着绿松石，两端装有骨制的弦垫，用来挂弦。
他试着拉了拉弦——很硬，没拉动。
弥鄂笑道：“这弓，要用巧劲，不能硬拉。我们康居人从小在马背上长大，三岁就会拉这种弓。裴郎中若感兴趣，明日父王设宴，请你们看一场真正的骑射。”
于是，就有了今天这场表演。
射雕只是开胃菜。真正的重头戏，在后面。
弥鄂王子一挥手，三百骑兵同时策马散开，在草原上列成一个巨大的圆阵。每个骑兵手中都举着一把同样的反曲弓，马鞍旁挂着箭囊，里面满满当当装着箭。
圆阵中央，立着十根木杆，每根木杆高约一丈，杆顶绑着一只羊皮囊。
号角响起。
三百骑兵同时催马，绕着圆阵奔跑起来。马速越来越快，马蹄声如雷鸣，整个草原都在颤抖。但那些骑兵的身体，却纹丝不动地贴在马背上，仿佛与马融为一体。
第一轮：奔射。
骑兵们从箭囊中抽箭、搭弓、开弓、放箭，动作整齐划一。三百支箭同时离弦，飞向圆阵中央的木杆。
箭如飞蝗。
十根木杆上的羊皮囊，瞬间被射成了筛子。有的皮囊被射得稀烂，里面的羊毛飘散出来，在空中飞舞，如雪花般缓缓飘落。
裴潜倒吸一口凉气。
三百骑，三百箭，无一虚发。而且是在马匹全速奔驰的情况下。
第二轮：回射。
骑兵们继续绕圈奔跑，但这次，他们背对木杆，回头射箭。这比正面射更难——身体要扭转，视线要越过肩膀，箭还要射得准。
又是三百箭离弦。
这次，木杆本身遭了殃。十根木杆，被箭矢射得摇摇欲坠，最细的那根竟被直接射断，上半截轰然倒下。
第三轮：仰射。
骑兵们仰面躺在马背上，朝天空射箭。箭矢飞向高空，在空中划出优美的弧线，然后坠落——正好落在圆阵中央的预定区域，插在地上，排成一排。
三百箭，插得整整齐齐，间距几乎相等。
裴潜站起身，情不自禁地鼓掌。
陈谌早已看呆了，手中的炭笔都忘了动。班勇则眯着眼，盯着那些骑兵手中的弓，不知在想什么。
当晚，康居王宫大摆宴席，款待汉使。
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