落马谷的风裹着血腥味，在谷道里打着旋儿。高迎祥靠在一块染血的岩石上，看着面前仅剩的四百多残兵——死士营死伤过半，剩下的人也个个带伤，手里的刀枪歪歪扭扭地拄在地上，眼神里满是疲惫与恐惧。谷口的巨石纹丝不动，山腰上明军的火枪仍对着他们，谷尾的步兵也步步紧逼，退路被封得严严实实。
“大哥，明军又往前挪了！”一名亲信凑过来，声音发颤，“咱们……咱们真的冲不出去了……”
高迎祥猛地抬头，眼里闪过一丝狠厉，随即又被绝望压下去。他知道，硬拼就是死路一条——刚才千名死士都没能劈开巨石，现在只剩这点人，更不可能。可他不甘心，他是闯王，怎么能就这么被擒？突然，他眼睛一亮，一把抓住亲信的手腕：“有了！诈降！”
“诈降？”亲信愣住了，“明军能信吗？”
“信不信不重要，”高迎祥压低声音，眼神里满是狡诈，“咱们就说愿献所有财物，只求放一条活路。他们要是信了，等他们靠近，咱们就突然动手，说不定能撕开一道口子；要是不信，至少能拖延时间，看看有没有别的机会！”
他立刻召集几名核心亲信，叮嘱道：“你们选一个嘴甜的，就说我高迎祥愿降，把咱们抢来的金银都献出去，只求明军放咱们这些兄弟一条生路。去的时候要装得诚恳点，别露破绽，我在后面盯着，一旦他们放松警惕，就发信号！”
很快，一名叫周老三的亲信被推了出来。周老三平日里能说会道，此刻却吓得脸色发白，高迎祥踹了他一脚：“怕什么！成了，你就是大功一件；不成，大不了一起死！”周老三咬咬牙，接过高迎祥写的“降书”，揣在怀里，整理了一下破烂的衣裳，朝着明军的中军帐走去。
中军帐里，王巢正看着面前的伤亡清单——刚才死士反扑，明军伤亡了两百多人，赵大勇的胳膊也被砍了一刀，正用布条缠着。帐外传来通报：“将军，高迎祥派来使者，说要投降！”
王巢抬起头，和赵大勇对视一眼，眼里都闪过一丝警惕。赵大勇哼了一声：“这高迎祥诡计多端，怕不是又在耍什么花样！”
王巢沉吟片刻，手指轻轻敲击桌案：“不管是真是假，先见见再说。传他进来。”
周老三低着头走进帐内，一进门就“扑通”跪下，双手高举降书：“王将军饶命！我家闯王说了，愿献所有金银财物，只求将军放我们这些弟兄一条活路！我们再也不做流寇了，只求回家种地！”
王巢拿过降书，上面的字迹歪歪扭扭，写着“愿献黄金百两、白银千两，以及粮草若干，乞降求活”，末尾还画了个歪歪扭扭的“高”字。王巢看了一眼，嘴角勾起一丝冷笑，却故意放缓语气：“你们闯王是真心投降？”
“真心！真心！”周老三连忙磕头，“刚才弟兄们已经拼不动了，闯王知道错了，只求将军开恩！”他说着，偷偷抬眼瞟了王巢一眼，见王巢面无表情，心里更慌，手不自觉地攥紧了衣角。
王巢放下降书，对周老三道：“既然是真心投降，那也好。本将军可以饶你们一命，但要先清点你们的财物，再把武器全部上交。你回去告诉高迎祥，本将军派李定国将军去接收降书和财物，让他把人都集中起来，别耍花样。”
周老三连忙应道：“是！是！小人这就回去报信！”说着，他爬起来，几乎是跑着出了中军帐。
赵大勇看着周老三的背影，皱眉道：“将军，您真信他？”
“当然不信，”王巢冷笑，“高迎祥这种人，怎么会轻易投降？派定国去，就是让他盯着点，一旦有诈，立刻动手。”
此时，李定国已经接到命令，带着五十名亲卫，拿着空的木箱，准备去流寇阵前接收“降书”和财物。出发前，王巢特意叮嘱他：“定国，高迎祥狡诈，你多留心眼，看他们的人是不是真放下了武器，高迎祥的眼神、动作，都要注意。”
“将军放心！”李定国抱拳，眼里满是坚定，“末将定不会让他耍花招！”
李定国带着亲卫，沿着谷道缓缓走向流寇阵前。谷道里的尸体还没清理干净，脚踩在碎石上，时不时会碰到冰冷的尸体，空气里的血腥味让人作呕。远远地，他就看到高迎祥站在一群残兵中间，双手抱在胸前，看似平静，眼神却一直瞟向身后的残兵——那些残兵虽然把刀枪放在了地上，却个个身体紧绷，手离武器不过半步远。
周老三跑回高迎祥身边，低声说了几句，高迎祥点点头，脸上挤出一丝“恭敬”的笑容，朝着李定国拱手：“李将军，辛苦您了！财物都在后面，降书……”
他刚要让周老三递降书，李定国却突然抬手，阻止了周老三。李定国的目光落在周老三身上——刚才在中军帐外，他就注意到周老三的手一直在抖，此刻递降书时，手腕的颤抖更明显，而且他的眼睛一直盯着高迎祥，像是在等信号。
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