夜色像一块厚重的黑布，将车箱峡裹得严严实实。两侧山腰上，山东军的火把忽明忽暗，像夜空中的星点——东侧密林中，李虎派了三队哨兵轮流巡逻，每队十人，腰间别着短刀，手里的燧发枪始终上膛，耳朵贴在地面，听着峡内的动静；西侧峡口，战壕里的火枪兵两两一组，背靠着背取暖，目光死死盯着峡口深处，那里漆黑一片，只有偶尔传来的流寇咳嗽声，透着几分诡异的安静。
王巢的主营就扎在西侧山腰的平缓处，帐篷里点着一盏油灯，灯芯跳动着，将舆图上的车箱峡轮廓映得忽明忽暗。他手里捏着一块干粮，却没什么胃口，脑子里反复回想白天峡内的动静——那些黑影不像是搬运粮草，倒像是在清理通道，高迎祥到底在打什么主意？
“将军，外面风大，您要不要再加件衣裳？”陈默端着一碗热汤走进来，汤碗里飘着几片菜叶，是白天从陈奇瑜营中换来的。他见王巢盯着舆图出神，轻声道，“哨兵刚来报，峡内没什么异常，就是偶尔有几声喊杀，像是在操练。”
“操练？”王巢抬起头，接过热汤，指尖传来暖意，“困了十天，粮草都快断了，还有力气操练？这里面肯定有问题。”他喝了口汤，目光又落回舆图上的东侧峡口，“李虎那边怎么样？密林中的火炮都架好了吗？”
“都好了，”陈默点头，“李虎亲自检查的，两门蒸汽炮都对准了峡口，火枪兵藏在树后面，只要流寇敢出来，保证第一时间开火。他还让士兵在密林边缘挖了陷阱，铺了干草，看不出来痕迹。”
王巢刚要说话，帐外突然传来一阵急促的脚步声，亲卫推门进来，神色紧张：“将军！峡口外有动静！来了一群人，举着白旗，说要投降！”
“投降？”王巢和陈默对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。他放下汤碗，起身道，“走，去看看。”
两人快步走到西侧峡口的高台上，借着月光往下看——峡口外的空地上，站着约莫一百人，个个衣衫褴褛，有的光着脚，有的脸上带着血污，手里举着一面用白布做的白旗，正朝着营地方向喊话：“里面的官军大人！我们是高迎祥手下的弟兄！峡里粮绝了，我们不想跟着他送死，愿意投降！还能献高迎祥的首级！求大人给条活路！”
喊话的是个二十多岁的年轻人，声音沙哑，带着哭腔，看起来像是真的走投无路了。他身边的人也跟着附和，有的甚至跪在地上，连连磕头，场面看起来颇为凄惨。
不远处，陈奇瑜也带着几名将领赶来了，看到这一幕，他脸上露出喜色：“我说什么来着？流寇早就撑不住了！这就投降了，还能献高迎祥的首级，真是太好了！”
“陈总督，别急着高兴。”王巢按住他要下令开门的手，语气凝重，“你看这些人——虽然衣衫褴褛，但个个身形矫健，眼神里没有饥民的呆滞，反而透着几分警惕。而且，一百人不多不少，正好能摸清咱们的布防，你不觉得太巧了吗？”
陈奇瑜皱起眉，仔细一看，还真像王巢说的那样——那些跪着的人，膝盖虽然沾了土，却没怎么磨破，不像是跪了很久的样子；喊话的年轻人虽然声音沙哑，却腰杆挺直，不像是真的怕了。他心里咯噔一下，却还是有些犹豫：“万一……万一他们是真的想投降呢？要是咱们把他们拒之门外，岂不错过了擒住高迎祥的机会？”
“是不是真的，试试就知道了。”王巢转身对亲卫道，“去告诉他们，想投降可以，先把武器都扔了，然后分批过来，每次过来十个人，不许靠近营门五十步以内。要是敢耍花样，别怪咱们不客气。”
亲卫领命而去，对着那些投降兵大喊了王巢的要求。空地上的投降兵愣了一下，互相看了看，领头的年轻人立刻喊道：“我们听大人的！我们没武器！都是空手来的！”说着，他率先举起手，示意身边的人也举手，看起来确实没带兵器。
可王巢的目光却落在了他们的腰间——有几个人的腰间鼓鼓囊囊的，像是藏着什么东西，虽然用破布裹着，但轮廓像是短刀。他冷笑一声，对身后的火枪兵统领道：“让一营的人悄悄绕到营门两侧，枪口对准那些投降兵，只要我一声令下，就开火。”
火枪兵统领点头，立刻下去安排。不多时，五十名火枪兵就悄无声息地藏在了营门两侧的帐篷后面，枪口透过帐篷的缝隙，对准了空地上的投降兵。
“大人！我们把‘武器’都扔了！您看！”领头的年轻人见官军没动静，又喊了一声，手里拿着一把锈迹斑斑的短刀，扔在地上，身边的人也跟着扔出几样破烂的兵器，看起来像是真的缴械了。
“第一批十个人，过来！”王巢对着下面喊。
空地上的投降兵分出十个人，慢慢朝着营门走来。他们走得很慢，眼睛不停地扫视着营门周围的情况，一会儿看帐篷的位置，一会儿看战壕里的士兵，显然是在记布防。
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