就在御史要下令撬开茶叶箱时，苏锐扮作“药铺郎中”恰好路过，他上前拱手道：“御史大人，小人是隔壁惠民药铺的郎中，这客栈掌柜是我的老主顾，为人忠厚老实，想必是有什么误会。”说着，他悄悄将一块银子塞到御史手中。御史掂了掂银子，又看了看满箱的茶叶，便摆手道：“既然是误会，那就罢了，以后行事注意些，别让人误会。”
危机解除后，老郑擦着额头的冷汗，对苏锐说：“刚才真是凶险，差点就暴露了。”苏锐摇头道：“京城的风险本就比别处大，我们必须更加小心。从今日起，联络点改为‘惠民药铺’，和顺客栈暂时停用。”
七月初，情报局传回了一条至关重要的情报——后金可汗皇太极拟于八月初率军南下，目标直指蓟州，兵部已下令让山东派兵增援。王巢看着情报，立刻召集文武官员议事。“后金南下是假，恐怕是想趁机试探山东的兵力部署。”王巢指着舆图上的蓟州，“若我们派兵增援，登莱空虚，后金水师很可能趁机偷袭；可若不派兵，又会落人口实，让朝廷抓住把柄。”
沈文提议：“不如派五千老弱士兵前往蓟州，对外宣称‘登莱主力需镇守海防，只能抽调部分兵力增援’，同时让水师加强渤海巡逻，防止后金水师偷袭。另外，让京城的情报局密切关注兵部与后金的动向，若有新的情报，立刻传回。”
王巢采纳了沈文的建议，随即下令调兵。八月初，后金果然没有南下蓟州，而是将兵力转向了辽东，证实了王巢的猜测。朝廷得知后，虽对山东派去的“老弱士兵”颇有微词，却也因没有抓到实质性把柄，只能不了了之。
九月初，秋高气爽，登莱城外的情报局营地内，新一批入选的士兵正在接受训练。苏锐亲自示范易容术，用面粉、颜料在士兵脸上涂抹，不过半炷香时间，一个“满脸皱纹的老妪”便出现在众人面前。“易容不仅是改变容貌，更要改变神态与声音。”苏锐压低声音，模仿老妪的语气说话，惟妙惟肖，“在京城，你们可能前一刻是商人，后一刻就要变成乞丐，只有融入环境，才能生存下去。”
此时的京城，李默已在崇文门外开了家丝绸铺，生意红火，成了名副其实的“李老板”。他通过与京城的商贾交往，不仅收集到了兵部采购军械的情报，还得知杨嗣昌正在暗中联络后金，试图以“牺牲山东”为代价，换取后金暂缓南下。这份情报传回登莱时，王巢正站在城楼上眺望渤海，他握着情报的手微微颤抖，眼中闪过寒芒：“杨嗣昌这是通敌叛国，若不除他，迟早会酿成大祸。”
沈文劝道：“将军，现在还不是动杨嗣昌的时候，我们没有确凿证据，贸然揭发只会打草惊蛇。不如让情报局继续收集证据，等时机成熟，再将他的罪行公之于众。”
王巢深吸一口气，压下心中的怒火，点了点头：“你说得对，我们不能冲动。让苏锐他们多加小心，一定要拿到杨嗣昌通敌的铁证。”
十月初，京城已染上秋霜，惠民药铺的生意却依旧红火。苏锐正在给一位“病人”把脉，对方突然低声说：“杨嗣昌明日将在府中会见后金使者，地点在西跨院的书房。”苏锐心中一震，表面却依旧平静，开完药方后，悄悄在药方的背面写下“明日酉时，杨府西跨院”，让药童送到林墨手中。
林墨收到消息后，趁着在兵部当差的机会，悄悄溜出衙门，绕到杨府附近。他发现杨府戒备森严，西跨院更是有侍卫来回巡逻，根本无法靠近。情急之下，他想起苏锐教过的“火攻计”——用硫磺、硝石制作简易的烟火，吸引侍卫的注意力。
当晚酉时，杨府西跨院的书房内，杨嗣昌正与后金使者密谈，桌上放着一份“割让登莱沿海地区”的协议。突然，院外传来一阵浓烟，伴随着“救火”的呼喊声，侍卫们纷纷跑去救火。林墨趁机翻墙进入西跨院，趴在书房窗外，用苏锐给他的“听声筒”（用铜管制成，可听清屋内谈话）记录下两人的对话，又趁乱拿走了桌上的协议副本。
拿到证据后，林墨不敢停留，连夜将协议副本与记录的对话整理好，通过情报通道送往登莱。十一月初，这份证据送到了王巢手中，他看着协议上“杨嗣昌”的签名，又看了看记录的对话——“后金若能助杨某扳倒王巢，登莱沿海的盐场与港口，尽归后金所有”，怒火终于忍不住爆发，将协议拍在案上：“杨嗣昌这等卖国贼，绝不能留！”
沈文建议：“将军，这份证据足以扳倒杨嗣昌，我们可以通过周延儒将证据递交给皇帝。周延儒与杨嗣昌不和，定会借此机会打压杨嗣昌，我们既能除了这个心腹大患，又不会暴露情报局的存在。”
王巢采纳了沈文的建议，让苏锐设法将证据交给周延儒的亲信。周延儒看到证据后，如获至宝，立刻入宫面圣。崇祯皇帝看到协议与对话记录，龙颜大怒，当即下令将杨嗣昌打入天牢，彻查其党羽。
十二月初，杨嗣昌被赐死的消息传到山东，都指挥使府内一片欢腾。王巢却没有放松警惕，他看着情报局传回的最新情报——“朝廷拟任命周延儒为兵部尚书，新派的山东巡按为周延儒亲信，
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