崇祯七年十月初二清晨，阳和卫的火光尚未完全熄灭，浓烟仍在天际弥漫。王巢率领登莱援军刚抵达黑风口与工匠队伍汇合，便立刻召集李虎、周锐与赵老栓等人议事。帐篷内，一张简易的地形图铺在木桌上，王巢用手指着图中一条蜿蜒的山谷，声音沉稳：“阳和卫粮草被烧的消息，不出两个时辰定会传到后金主力大营。他们围攻大同本就依赖这批粮草，如今粮道断绝，必然会派大军回援阳和卫，试图查明情况，甚至抢夺残余粮草——而这条‘落马谷’，便是他们回援的必经之路。”
众人顺着他的手指看去，地形图上的落马谷两侧是陡峭的山坡，谷底仅有一条能容纳两队骑兵并行的土路，谷口狭窄，谷尾则连接着通往阳和卫的官道，确实是设伏的绝佳地点。周锐率先开口：“大人英明！这落马谷两侧山坡植被茂密，正好能隐藏火枪兵；谷口狭窄，若用火炮封锁，敌军一旦进入谷中，便是插翅难飞！”李虎也附和道：“末将的骑兵可埋伏在谷尾两侧，待敌军进入谷中，便堵住他们的退路，形成合围之势！”
王巢点头，手指在地形图上划出部署：“周锐，你率四千火枪兵分两队，分别埋伏在落马谷东西两侧山坡，每人携带三倍火帽与火药，待敌军主力进入谷中，听我号令再行射击，务必形成密集火力网，压制敌军冲锋；李虎，你率一千骑兵隐蔽在谷尾的树林中，待火炮响起后，立刻封锁谷尾，不让一名敌军逃脱；赵老栓，你带工匠队伍将二十门火炮转移至谷口的土坡后，炮口对准谷底，提前装填实心弹与霰弹，待敌军前锋进入谷口，便先以实心弹轰击，再用霰弹覆盖，打乱敌军阵型。”
三人齐声领命，转身各自调配兵力。王巢则留下亲兵整理缴获的战马与物资，自己则带着两名斥候先行前往落马谷勘察地形——他必须确保每一处埋伏点都万无一失，毕竟此次面对的是后金主力，稍有不慎，便可能陷入被动。
落马谷内，晨雾尚未散去，空气中带着湿润的泥土气息。两侧山坡上长满了半人高的灌木与低矮的乔木，枝叶茂密，正好能掩盖士兵的身影。王巢爬上东侧山坡，俯身拨开灌木，目光望向谷底：土路虽窄，却十分平整，显然是后金军队常走的路线；谷口的土坡高度适中，火炮架在其后，既能隐蔽自身，又能将炮口精准对准谷底；谷尾的树林距离土路不足五十步，骑兵从林中冲出，转瞬便能抵达土路，封锁退路。
“大人，西侧山坡发现一处天然石缝，正好能安置三门火炮，可从侧面轰击谷底敌军！”一名斥候匆匆跑来禀报。王巢立刻跟着他前往西侧山坡，果然见一处宽约两丈的石缝，石缝前有灌木遮挡，内部空间足以容纳三门火炮与操作士兵。他当即决定：“从二十门火炮中调出三门，安置在此处，由你亲自指挥，待谷口火炮轰击后，从侧面突袭，打敌军一个措手不及。”斥候领命，立刻去通知赵老栓调整部署。
半个时辰后，各部队已陆续抵达落马谷，开始隐蔽部署。周锐率领的火枪兵分成两队，一队登上东侧山坡，一队登上西侧山坡，士兵们纷纷趴在灌木后，燧发枪的枪口对准谷底，火帽已提前套在引火孔上，只待号令；赵老栓带着工匠队伍将十七门火炮架在谷口土坡后，炮口压低，对准谷口方向，三名工匠负责一门火炮，一人扶炮，一人装填，一人待命点火，动作娴熟；李虎的骑兵则牵着战马进入谷尾的树林，战马的马蹄被再次裹上麻布，士兵们坐在马背上，手按马刀，目光警惕地望向谷口方向——整个落马谷如同一头张开血盆大口的巨兽，静静等待着猎物上门。
王巢站在谷口土坡后的高地上，手中拿着望远镜，目光望向通往大同的官道。晨雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒在谷底，土路泛着湿润的光泽。他估算着时间：阳和卫距离后金主力大营约五十里，若后金骑兵全速行军，此刻应该已收到消息，正在赶来的路上。
“大人，前方发现敌军探马！”西侧山坡上的斥候发来信号。王巢立刻放下望远镜，朝着西侧山坡望去——两名后金探马正骑着马，沿着官道朝着落马谷方向而来，他们手中拿着马鞭，不时勒住马缰，观察周围的情况，显然是在探查路况。
王巢抬手示意士兵们保持安静，目光紧紧盯着那两名探马。探马很快来到谷口，勒住马缰，其中一人翻身下马，蹲在地上查看土路的痕迹，另一人则举着望远镜，望向谷内。西侧山坡上的火枪兵早已将枪口对准他们，手指扣在扳机上，只要王巢一声令下，便能将其射杀。但王巢却摇了摇头——他要的是后金主力，若杀了探马，反而会引起后金的警惕，打草惊蛇。
两名探马查看片刻，见谷内并无异常，便翻身上马，朝着谷内疾驰而去。他们的马蹄声在谷底回荡，却未引起任何动静——两侧山坡上的火枪兵屏住呼吸，连目光都未曾移动；谷口的炮兵握紧点火杆，目光盯着炮膛；谷尾的骑兵则将马刀悄悄抽出半截，等待着信号。
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