流民们先是愣住，随即爆发出震天动地的欢呼声，不少人激动得泪流满面，对着王巢连连磕头。王巢示意沈文拿出随身携带的干粮，分给身边的流民，又让陈武去安抚哭闹的孩子，自己则带着赵大勇继续向千户所衙署走去。
沿途的景象愈发令人心寒。千户所的营房位于城西北角，原本该是整齐肃穆的营地，如今却成了一片废墟——大半营房的屋顶已经坍塌，墙壁被雨水冲得摇摇欲坠，院子里长满了齐腰深的杂草，几只鸡在杂草间刨食。十几个士兵穿着破烂的军装，有的躺在草堆上晒太阳，有的蹲在墙角乞讨，见王巢走来，只是麻木地看了一眼，丝毫没有军人的模样。
“这就是蓬莱千户所的兵？”赵大勇气得一脚踢飞脚边的石头，“简直是一群饭桶！”
一个老兵颤巍巍地站起来，苦笑道：“大人，别怪我们啊！军饷半年没发了，军田被张大人占了，我们不乞讨，就得饿死！”
王巢走到营房边，伸手摸了摸墙壁，指尖沾满了潮湿的泥土。他掀开一个士兵的衣襟，只见里面的皮肤干瘪蜡黄，肋骨清晰可见，显然是长期营养不良。“你们的兵器呢？”
“兵器？早就被张大人卖了换钱了！”老兵叹了口气，“只剩下几把锈刀，连砍柴都费劲，哪还能打仗？”
王巢沉默着，心中的怒火几乎要喷薄而出。他原以为斥候带回的情报已是最坏的情况，却没想到蓬莱的乱象远超想象——吏治腐败到根，军备废弛到骨，百姓苦难到心，这哪里是千户所，分明是一座人间地狱！
就在这时，脑海中响起系统提示音，清越中带着一丝凝重：
【叮！宿主正式抵达蓬莱千户所，触发主线任务“整顿蓬莱”系列任务。】
【系列任务一：肃清贪腐——抓捕张怀安及其党羽，追回贪墨的军饷与土地，任务奖励：积分10万，解锁“中级冶炼”技术。】
【系列任务二：安抚民生——安置所有流民，解决粮食与疫病问题，任务奖励：积分15万，随机获得“经济作物种子”一份。】
【系列任务三：重建军备——组建不少于两百人的卫所军，具备抵御海盗的战斗力，任务奖励：积分20万，解锁“战船图纸”一份。】
【系列任务总奖励：积分5万，“领地繁荣度”初始值+10，解锁“民心系统”。】
王巢深吸一口气，压下心中的怒火。系统的任务正是他要做的事，这更坚定了他整治蓬莱的决心。他转头对赵大勇道：“先去千户所衙署，看看张怀安在耍什么花样。”
千户所衙署位于城中心，是一座相对完好的四合院，门口站着十几个手持刀枪的家丁，神色嚣张。见王巢走来，家丁们立刻横刀拦住：“站住！张大人正在里面会客，闲杂人等不得入内！”
“闲杂人等？”赵大勇冷笑一声，上前一脚踹飞最前面的家丁，“睁开你们的狗眼看看，这是新任千户所掌印官王大人！”
家丁们吓得连连后退，一个管家模样的人连忙跑出来，堆着谄媚的笑容：“不知王大人驾到，有失远迎！小人这就去禀报张大人！”
“不必了，本官自己进去。”王巢推开管家，径直走进衙署。院子里铺着青石板，却打扫得干干净净，与外面的破败形成鲜明对比。正堂里传来猜拳行令的声音，夹杂着女子的娇笑。
王巢大步走进正堂，只见一个身着锦袍的胖子正搂着两个女子喝酒，身边围着几个吏员，桌上摆满了鸡鸭鱼肉，酒香四溢。这胖子正是代理百户张怀安，他见王巢进来，先是一愣，随即放下酒杯，假惺惺地站起来：“不知王大人驾到，张某有失远迎，恕罪恕罪！”
王巢看着桌上的酒菜，又想起街道上饿死的流民与营房里乞讨的士兵，怒火再次涌上心头。他指着张怀安，声音冰冷：“张怀安，你可知罪？”
张怀安脸上的笑容一僵，随即又恢复如常，摊开手道：“王大人说笑了，张某不知何罪之有？我在蓬莱兢兢业业，安抚百姓，操练士兵，可是问心无愧啊！”
“兢兢业业？”王巢怒极反笑，“克扣军饷半年，兼并土地四千亩，勾结海盗分赃，纵容税吏欺压百姓，这些都是你的‘兢兢业业’？”
张怀安的脸色瞬间变了，却仍强装镇定：“王大人，饭可以乱吃，话可不能乱讲！你有什么证据？小心我告你诽谤！”
“证据？”王巢冷哼一声，“本官刚进城，就抓了你三个抢民财的税吏，街上的百姓都是证人，你以为能瞒多久？”他转头对赵大勇道：“把张怀安给我绑起来，查封衙署的库房与账本！”
赵大勇应声上前，张怀安吓得连连后退，对着家丁大喊：“快拦住他们！谁敢动我，我姐夫饶不了你们！”
家丁们犹豫着上前，却被王巢带来的将士们三下五除二打倒在地。张怀安被死死按住，仍在挣扎叫嚣：“王巢，你敢绑我？我姐夫是登州通判李大人，你等着，他定会救我的！”
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