董卓的嘴角腾起一缕淫邪的笑。他拍案大笑：“妙啊！妙哉！”那笑声像一盆滚烫的油泼上火，嘶的一声，火苗窜得很高。李儒眼底却有一道细不可察的阴影——他知道，每次太师被“欲”点燃，他的“权”便会露出罅隙。他微微侧首，望向门外的夜：“只盼那条绳，能拴得住虎的喉。”
——
翌日，大朝。
殿中钟磬肃然，百官衣带如林。董卓步入太极殿，笑意浓得几乎要滴出油。他一挥袍袖，当殿宣赏：有司加封，军器加给，粮道尽开。言至兴处，他目光横扫，落在一人身上：“奉先！”
吕布前出一步。玄甲之下，肩阔若山。他抱拳，沉声：“在。”
董卓大笑：“昨夜梦赤兔嘶鸣，今日马厩得一赤红烈驹，乃天赐也！赐温侯。”殿上低低的惊叹声像潮水涌起。吕布抬眼，目光在一瞬间像刀锋扫过董卓侧后——那里，李儒不动声色地垂着眼，拇指轻轻摩挲着甲骨扳指。
“谢太师。”吕布拱手。声音平稳，听不出喜怒。
“另，今夜……”董卓笑意更盛，“司徒王允设家宴，为本相洗尘。奉先亦可同往。”
吕布稍顿，眼底深处有一道冷电一闪即灭。那电来自他的血里、骨里——它叫作“断史回声”。它在他耳畔无声敲击：此去之宴，旧史之中，你失去的不止是自由。选择收敛，得一时安；选择逆命，或有天翻地覆的惊雷。——他垂目，藏住那一道光。
“谨遵。”他道。
退朝时，王允站在殿角，袖藏于袖。两人擦身。微不可见的纸角从王允袖内滑入吕布掌心。吕布指尖一按，纸脆如薄冰。他未看，袖中一撮，便化为雪。他只是略微转首，眼尾对上王允一瞬。那一瞬里，像有棋子落在天元上。
——
黄昏，司徒府。
华灯初上，门第森严。王允假作轻松，亲自迎客。琴箫在庭中绕着一株老梅转，香气淡得近乎冷。三巡酒后，他拍手示意：“今日有一舞，聊佐清谈。”
风从廊下穿过，吹散了几片梅花。貂蝉徐徐入场，一袭素衣，不带珠翠。她不过轻握一柄白羽扇，便如将夜色一分为二——一半是雪，一半是火。
董卓坐在上席，笑得唇肉直抖，手指在案几上不住敲打。李儒面无表情，眼神却穿过重檐，像在计算廊下每一道阴影的长度。吕布斜坐，手中酒未动，眼神似醉非醉，像把刀倒插在鞘里。
貂蝉起舞。
她第一步踮足，扇影轻分，像在拨开一层看不见的纱；第二步回身，衣角扫过殿中心的青石，发出极轻的一声“嗒”。那“嗒”像落在董卓心尖。他笑声骤歇，眼睛贪婪地黏上她的身影。
舞至三叠，貂蝉忽然立定，缓缓抬眼，目光不望上席，不望堂中，而是越过一切，落在廊角的风里。那里无物，却像藏了一个人的呼吸。她眸子里起了薄薄一层雾，唇角微颤——那是一种几乎不可察的、只属于知情者的暗号。王允心中一跳：戏台，成了。
董卓果然坐不住。他哈哈笑，侧身对王允：“好！好！此女……本相要了！”他笑出油腥的气，又装作谦虚，“司徒莫怪，本相愿以百金、美宅相赠，以彰盛举。”
王允垂首，指尖紧紧捏住衣角，指节泛白。那一瞬，他几乎要脱口而出“不可”。然而貂蝉的背影在灯下微微一颤，像把刀在鞘里向后撞了一下。王允猛然醒悟，咬牙，作揖：“太师盛意，臣……不敢辞。”
李儒眼角微挑。他捕捉到王允袖间一瞬的颤意，又捕捉到吕布眼底一瞬的寒光。他心中一紧：这寒光不似为女色，像为一场将临的大雪。可他还未来得及再细察，董卓已拍案而起，令：“今日就接入太师府！”
吕布这才举杯，一饮而尽。他放下杯，缓缓起身，负手而立。廊下风凉，他的披风被风掀起一角，露出甲片一线冷光。他忽然笑了笑，笑意极淡，淡得像风吹散的雪。他走过王允身侧，声音极低：“明日，午后。司徒府西厢。”王允微不可见地点头。
——
夜深，西厢。
烛火不盛，屋里只亮着一盏青灯。王允与貂蝉已在。风扫过竹影，影子像淡墨在墙上游走。门开又合，一阵寒气压住灯花，火舌缩了一寸。
吕布立在门内，没戴盔，黑发半束。他的目光在王允与貂蝉之间略一停驻，随即落在几上的棋盘。棋局未开，天元仍空。他伸手，执起一子，不落。他将那子轻轻掂了掂，然后放回棋盅。
“司徒今日酒，好。”他淡淡道。
王允起身抱拳：“温侯大驾，寒舍生辉。”话到一半，声音哽了一下。他忽然明白，这一夜，决定的不只是一个人的生死，还是一个朝代的方向。他抬起眼，迎上吕布的视线，眼底有泪意在光里一闪。
吕布看着他，忽然笑了：“司徒想杀的是董卓，不是我。”他走近一步，声音压低，像把刀锋摊在几上，“与其求我效忠，不如当我为刀。”他顿了顿，吐出每一个字，“一把，最锋利的刀。”
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