苏合香将最后一勺研磨得细如粉尘的麝香脐粉末倾入鎏金香合时，指腹仍残留着未愈伤口的隐痛。那是在河东叛军仓库的激战中，被叛军弯刀划破的伤痕，此刻随着她手腕的轻颤，竟与香合中渐渐升腾的暖香产生了奇妙的共鸣——仿佛连痛楚都被这百年凝聚的香气染上了盛唐的温度。
窗外传来迁都队伍躁动的马蹄声，黄门官的吆喝声裹挟着西风穿过回廊，撞在殿门的铜环上，发出急促的脆响。苏合香抬头望向案上那枚静静躺着的玉佩，玉佩边缘的云纹在烛火下流转着微光，自她在盛唐复原出第一味“瑞龙脑”起，这枚玉佩便时常在香成之时发出轻吟，如今集齐“长安十二香”，它的光芒竟比在马嵬坡初见时更盛，像是藏着一整个长安的星子。
“合香娘子，时辰快到了。”阿罗憾的声音从殿外传来，他肩上还扛着从太乐署借来的十二面绘有香神图案的锦幡，胡商特有的深目里满是焦灼，“萧将军已在宫门外布好卫队，若再等，叛军的前锋怕是要逼近金光门了。”
苏合香深吸一口气，将鎏金香合中的“麝香”倒入十二只白玉香鼎。这十二只香鼎是她昨日从内库中寻得的珍品，鼎身分别刻着子、丑、寅、卯十二地支，恰好对应“长安十二香”的阴阳属性。她按照《香经》中“子午为轴，卯酉为衡”的记载，将盛有“瑞龙脑”的香鼎置于正北子位，盛有“沉香”的香鼎放在正南午位，其余十味香则依五行相生之序，在太极殿中央摆出一座规整的香阵。
“阿罗憾，帮我把锦幡立在香阵外围，每面幡的朝向需与香鼎的地支对应。”苏合香说着，从怀中取出那张泛黄的《香经》残卷。残卷上“香阵引龙脉，玉魄开玄关”的字迹已被她摩挲得模糊，此刻在烛火下却突然变得清晰，仿佛有墨痕在纸上流动，“记住，幡角必须正对殿外的十二根盘龙柱，那是长安龙脉的脉络所系。”
阿罗憾依言将锦幡插入香阵四周的青铜兽首插座，当最后一面绘有月神香女的锦幡在酉位立定时，殿内突然起了一阵无风自动的气流。十二只白玉香鼎中的香料竟同时燃起，一缕缕不同色泽的香烟缓缓升空——“瑞龙脑”的青烟如游龙，“沉香”的褐烟似远山，“郁金香”的粉烟若流霞，十二道烟柱在殿中交织成一张半透明的网，将整个太极殿笼罩其中。
苏合香快步走到案前，双手托起玉佩。玉佩触到她掌心温度的瞬间，突然发出刺眼的白光，她只觉掌心一阵灼热，仿佛握着一块烧红的暖玉。按照《香经》的指引，她将玉佩举过头顶，对准香阵中央的太极图纹，口中轻声念出那几句晦涩的古诀：“以香为引，以玉为媒，启长安龙脉，通古今玄关……”
话音未落，殿外突然传来一阵沉闷的震动，像是有巨物在地下苏醒。阿罗憾惊得扶住身边的锦幡，只见殿内十二根盘龙柱上的龙纹竟开始发光，金色的纹路顺着柱身蜿蜒而下，如活过来般钻入香阵，与十二道烟柱缠绕在一起。苏合香清晰地看到，那些金色纹路中似乎藏着无数细小的光点，像是长安街道上的灯火，又像是她在现代实验室里见过的粒子流。
“这便是长安的龙脉之气？”阿罗憾的声音带着颤抖，他曾在西域见过萨满巫师召唤神灵，却从未见过如此震撼的景象——整个太极殿的地面都泛起了淡淡的金光，香阵中央的太极图纹竟缓缓旋转起来，将十二道烟柱吸入其中，形成一个不断扩大的漩涡。
苏合香的额角渗出冷汗，掌心的玉佩越来越烫，仿佛要融入她的肌肤。她能感觉到一股强大的力量正从地下涌来，顺着她的手臂传遍全身，这力量中带着长安城千年的兴衰——有贞观年间的晨钟，有开元盛世的酒香，也有此刻乱世的烽烟。她突然明白，《香经》中所说的“龙脉之气”，从来不是虚无的传说，而是这座城市沉淀了数百年的魂魄。
就在这时，殿门被猛地推开，唐玄宗带着一群禁军匆匆闯入，龙袍上还沾着尘土，脸上满是急切与惶恐：“苏合香！快，带朕走！叛军已攻破外城，再不走就来不及了！”他身后的杨贵妃脸色苍白，紧紧攥着裙摆，目光落在那旋转的烟涡上，眼中满是惊惧。
苏合香回头望去，只见唐玄宗的龙靴踏入金光范围的瞬间，竟被一股无形的力量弹开。她心中一紧，急忙喊道：“陛下不可靠近！香阵尚未稳定，龙脉之气会排斥生人！”
唐玄宗踉跄着扶住身边的宦官，指着那烟涡厉声说道：“朕乃大唐天子，这长安的龙脉本就该听朕号令！你说过这玉佩能开启时空通道，为何不让朕走？”他的声音因恐惧而变得尖锐，全然没了往日的威严，“你若不带朕走，朕便下令销毁这十二香，让你永远也回不去！”
苏合香握着玉佩的手微微一颤，烟涡的旋转速度突然慢了下来，原本纯净的白光中竟泛起了一丝灰雾。她知道唐玄宗此刻已是穷途末路，可《香经》中明确记载，时空通道若承载过多生者，必会引发紊乱，甚至可能撕裂当前的时空。她深吸一口气，将玉佩举得更高，声音坚定：“陛下，时空通道仅能容纳少数人，且风险未知。如今长安百姓还在城外等待迁都，陛下身为天子，当以社稷为重，而非只顾自身安危。”
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