苏合香拢了拢身上洗得发白的粗布胡商袍，指尖触到藏在衣襟内侧的香囊时，心头才稍稍安定。香囊里装的不是寻常香料，而是她临行前特制的“引魂香”——以晒干的艾草为底，混了少量沉香木的碎屑，点燃后能散出极淡却穿透力极强的气息，既能在混乱中指引同伴，又不会引起外人警觉。
“再往前便是叛军设的关卡了，少夫人且低头，莫要让人瞧出异样。”驾车的胡商阿古拉压低声音，粗糙的手掌紧紧攥着缰绳，拉车的老驴似乎也察觉到空气中的紧张，蹄子在土路上磨了磨，发出细碎的声响。
阿罗憾原本要亲自来，却被苏合香以“胡商首领需坐镇后方联络”为由劝下，最终选定了阿古拉——这位在岭南与河东之间往返十余年的胡商，不仅熟悉沿途路况，还能说一口流利的突厥语，应付叛军盘问时更稳妥。萧策派来的十名精兵则伪装成随从，分散在车队各处，腰间藏着短刀，眼神警惕地扫视着四周。
车队缓缓行至关卡前，两名叛军士兵斜倚着长枪拦在路中，甲胄上沾着尘土和不明污渍，脸上满是不耐。“干什么的？”左边那名士兵吐掉嘴里的草茎，目光在苏合香身上打转，“这胡商队里怎么还有个女的？”
阿古拉连忙跳下车，从怀中摸出几枚碎银递过去，脸上堆着谄媚的笑：“军爷息怒，这是小的内人，身子弱，非要跟着回河东老家。咱们是做香料生意的，从岭南来，这车上装的都是沉香、檀香，给将军们上供的好东西。”
士兵掂了掂手中的碎银，眼神缓和了些，却还是伸手去掀车帘：“打开看看，最近不太平，得仔细查。”
苏合香的心猛地一沉，车厢里虽然确实装着些普通香料作掩护，但最底层藏着为伪装用的胡商衣物和干粮，若是被翻出来，难免会引起怀疑。她悄悄将手探到香囊旁，指尖刚碰到引魂香的火石，就见阿古拉突然挡在车帘前，笑着从另一个布包里掏出一小块沉香木：“军爷您看，这可是正宗的岭南沉香，您闻闻这味儿。”
沉香木的醇厚香气散开，士兵的注意力果然被吸引过去。他接过沉香木掂了掂，又凑到鼻尖闻了闻，脸上露出满意的神色：“行了行了，赶紧走，别在这儿耽误功夫。”
车队顺利通过关卡，苏合香松了口气，后背已惊出一层薄汗。她悄悄掀起车帘一角，看向远处的河东城——城墙高耸，城门处守卫森严，城楼上飘扬着安禄山叛军的旗帜，在暮色中显得格外刺眼。
“少夫人，咱们得先去城西的胡商驿站落脚，那里是咱们胡商的地盘，叛军一般不会去查。”阿古拉的声音带着一丝疲惫，“等入夜了，再想办法去仓库。”
苏合香点头，目光落在车窗外掠过的田地上——本该是秋收时节，田里却长满了野草，偶尔能看到几间破败的农舍，连个人影都没有。她想起萧策说过，安禄山叛军所到之处，百姓流离失所，心中不由得一阵刺痛。
抵达胡商驿站时，天已经黑透了。驿站老板是阿古拉的旧识，见他们一行人来，连忙将他们迎进后院的僻静房间。“阿古拉，你怎么敢在这时候来河东？”老板压低声音，脸上满是担忧，“叛军把城里管得严得很，尤其是仓库那边，听说存了不少军械和粮草，日夜都有士兵看守。”
“我们是来拿些东西的。”苏合香开门见山，从怀中取出一枚玉佩——这是阿罗憾交给她的，说是能证明身份，“你知道叛军把‘麝香脐’藏在哪个仓库吗？”
老板愣了愣，随即脸色变得凝重：“你说的是那种能制香料的麝香脐？我好像听人说过，叛军上个月从河东的药商手里抢了不少，都藏在城北的大仓库里。那仓库原本是官府的粮库，现在被叛军改成了军械库，看守的士兵至少有五十人。”
五十人？苏合香心中一紧，萧策派来的精兵只有十人，硬拼肯定不行。“仓库周围的地形怎么样？有没有后门或者地道？”
“后门倒是有一个，但常年锁着，而且旁边就是叛军的营房，很难靠近。”老板皱着眉，“地道倒是有一条，是以前粮库用来通风的，就在仓库后面的柳树下，不过不知道现在还能不能用。”
苏合香眼睛一亮：“你能带我们去看看吗？”
老板犹豫了一下，最终还是点了点头：“你们等我一会儿，我去拿件衣服，咱们从后院的小门出去，别让人看见。”
夜色渐深，街道上几乎没有行人，只有叛军的巡逻队举着火把，脚步声在寂静的街道上格外清晰。苏合香一行人跟在老板身后，贴着墙根快步前行，尽量避开巡逻队的视线。
城北的大仓库果然戒备森严，门口站着四名手持长枪的士兵，仓库周围每隔几步就有一名士兵来回走动，火把的光芒照亮了仓库的外墙，连一只苍蝇都很难靠近。
“看到那棵大柳树了吗？地道的入口就在柳树下面。”老板指着仓库后面的一棵老柳树，声音压得极低，“以前我在粮库当差时，见过人从那里进出，后来粮库改成军械库，不知道地道有没有被封死。”
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