晨光透过“合香居”后院的窗棂，落在案上那盏刚沏好的碧螺春上，水汽氤氲间，却冲不散苏合香眉间的凝重。昨日长生殿上，唐玄宗虽怒摔账本，下令将杨国忠打入天牢，可今早林公公派人传来的消息，却让她心头发沉——贵妃娘娘哭谏了一夜，陛下终究心软，改了旨意，只将杨国忠削去相位，罚其闭门思过，连家产都未曾抄没。
“这哪是惩罚？分明是给了他喘息的机会。”阿罗憾将手中的密信拍在案上，信纸边缘因用力而微微发皱，“我刚从胡商那里得到消息，杨国忠闭门的头一晚，就有三拨心腹偷偷进出他的府邸，怕是在暗中布置，要报复我们。”
苏合香指尖摩挲着案上那枚刻有香纹的玉佩，玉佩冰凉的触感让她稍稍冷静。她抬眼看向阿罗憾，声音沉静：“杨国忠在朝中经营多年，党羽遍布，陛下这一纵容，等于给了他反扑的底气。当务之急，是提醒萧将军加强戒备，尤其是禁军的动向，绝不能让杨国忠插手。”
话音刚落，门外传来伙计的通报声：“东家，萧将军来了！”
苏合香心中一喜，连忙起身迎出去。萧策身着一袭青色朝服，虽眉宇间仍有几分刚从牢狱带出的疲惫，却依旧身姿挺拔，目光锐利。见了苏合香，他紧绷的嘴角稍稍柔和：“刚从兵部领了旨意，便先过来看看你。昨日之事，多亏了你。”
“你平安无事就好。”苏合香侧身将他让进屋内，亲手为他斟上热茶，“只是有件事，我需与你说清楚——陛下并未严惩杨国忠，只罚他闭门思过。”
萧策端着茶盏的手微微一顿，眼中闪过一丝冷冽：“我已听闻。陛下念及贵妃情面，终究是心慈手软了。可杨国忠狼子野心，绝不会就此罢休，定会暗中谋划，报复你我，甚至趁机动摇禁军防务。”
“正是如此。”苏合香从怀中取出一张折叠整齐的纸，递到萧策面前，“这是我根据阿罗憾提供的消息，整理出的杨国忠党羽名单，其中有三人在禁军中任职，分别掌管东门、北门的守卫。你需尽快将这三人调离，换上你的心腹，以防他们在城门布下埋伏。”
萧策展开纸张，目光快速扫过上面的名字，眉头越皱越紧：“这三人都是杨国忠一手提拔的，若贸然调离，恐会引起他们的警觉，甚至打草惊蛇。不如这样，我以整顿防务为由，将他们调去负责粮草押运，既解了城门之危，又不至于让他们立刻发难。”
苏合香点头赞同：“此计甚妙。另外，你需派人密切监视杨国忠府邸的动向，尤其是他与外界的书信往来，若能截获他勾结党羽的证据，或许能再次上奏陛下，彻底扳倒他。”
阿罗憾在一旁补充道：“我已安排了可靠的人手，伪装成杂役，混入杨国忠府邸附近的商铺，一旦有异常，会立刻传信回来。不过，杨国忠老奸巨猾，怕是会用暗号或密信传递消息，寻常人难以识破。”
萧策沉吟片刻，看向苏合香：“合香，你精通香料，能否制作一种特殊的香料，用于识别密信？比如，遇到特定的墨水，香气会发生变化。”
苏合香眼前一亮，她想起《香经》中曾记载过一种“显影香”，以硫磺、硝石、沉香粉末按特定比例混合，遇碱性墨水会散发出刺鼻的气味，遇酸性墨水则会香气变甜。她立刻点头：“可以！我今日便可制作‘显影香’，你派人将香粉撒在杨国忠可能传递的书信路径上，一旦有密信经过，便能通过香气变化察觉。”
商议妥当后，萧策便起身告辞，前往兵部安排防务。苏合香则立刻走进调香室，准备制作“显影香”。调香室里，各种香料整齐地摆放在架子上，从西域的乳香、没药，到江南的薄荷、藿香，应有尽有。她按照《香经》中的记载，小心翼翼地称取硫磺、硝石、沉香粉末，比例必须精确到分毫，多一分则香气过烈，少一分则无法显影。
阿罗憾在一旁帮忙研磨香料，看着苏合香专注的神情，忍不住问道：“你说，陛下这次为何会对杨国忠手下留情？难道真的只是因为贵妃娘娘的求情？”
苏合香手中的动作一顿，轻声道：“恐怕不止。杨国忠虽贪赃枉法，却也掌握着朝中不少官员的把柄，陛下若将他彻底扳倒，这些官员恐会恐慌，引发朝野动荡。而且，安禄山在范阳拥兵自重，陛下或许还想利用杨国忠牵制安禄山，只是他没想到，杨国忠早已与安禄山勾结。”
“说到底，还是陛下的私心在作祟。”阿罗憾叹了口气，“若陛下能早下决心，清除奸佞，长安也不会陷入如今的危机。”
苏合香没有接话，只是加快了手中的动作。她将混合好的香料粉末倒入特制的香盒中，香盒底部装有细密的筛网，便于香粉均匀散落。“显影香”制作完成后，她立刻让人送到萧策手中，并附上使用方法。
傍晚时分，萧策派人传来消息，已成功将杨国忠的三名党羽调离城门守卫，换上了自己的心腹，同时在杨国忠府邸附近的驿站、茶馆等地方，撒上了“显影香”粉。此外，他还加强了皇宫和兵部的巡逻，防止杨国忠派人暗中偷袭。
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