晨雾还未散尽,合香居后院的桂树已缀满露珠,苏合香站在调香室窗前,指尖无意识摩挲着腰间的香纹玉佩。昨日那坛被下毒的桂花酒还封存在墙角,银针刺入酒液变黑的景象,像一根细刺扎在她心头——杨国忠的杀机已如此明目张胆,可唐玄宗却因杨贵妃的求情,只免去他部分官职,这样的纵容,无疑是在养虎为患。
“姑娘,萧将军带了人来,说是昨晚抓着那下毒的厨子了!”陈三郎的声音从院外传来,打断了苏合香的思绪。她快步走出调香室,只见萧策正领着两名禁军押着一个穿着粗布衣裳的汉子,汉子双手被绑在身后,脸色惨白,浑身发抖。
“合香,这就是昨晚给你送毒粥的厨子,姓王,是杨国忠府中后厨的帮工。”萧策走到苏合香身边,声音低沉,“我们昨晚在杨府外蹲守,见他偷偷摸摸出来扔毒药包,就把他抓了回来,连夜审了半宿,他嘴硬得很,不肯招认,今早特意带过来,让他当着你的面说清楚。”
苏合香看向那厨子,只见他头埋得极低,不敢与她对视,袖口还沾着些许未洗干净的桂花碎屑,显然是做过桂花粥的。“王厨子,”苏合香的声音平静却带着威慑力,“昨日你冒充李府的人送粥,粥里加了苦杏仁苷和乌头,若是我喝了,此刻早已没命。你老实说,是谁让你这么做的?你又得了什么好处?”
王厨子身子一颤,嘴唇动了动,却还是不肯说话。萧策见状,上前一步,眼神锐利:“你若如实招供,陛下或许还能饶你一命;若是继续包庇主使,不仅你要掉脑袋,你的家人也会受到牵连!你自己掂量掂量,是你的命重要,还是杨国忠给你的那点银子重要!”
提到家人,王厨子的身子明显晃了晃,头埋得更低了,眼泪顺着脸颊滴落在地上。“我说……我说……”他终于开口,声音带着哭腔,“是杨大人让我做的。他说苏尚香挡了他的路,让我冒充李府的人送毒粥,若是成了,就给我五十两银子,还让我带着家人去外地过日子。我一时糊涂,就答应了他,求苏尚香饶命啊!”
“你可有证据证明是杨国忠指使你的?”苏合香追问,她知道,空口无凭,唐玄宗不会轻易相信。王厨子连忙点头,从怀里掏出一个布包,递给苏合香:“这是杨大人给我的银子,上面刻着‘杨府’的印记,还有他让我送粥的手谕,我都带来了!”
苏合香打开布包,里面果然有一锭刻着“杨府”二字的银子,还有一张纸条,上面的字迹潦草,写着“速办,事后赏银五十两”,落款是一个“杨”字。苏合香将布包递给萧策,眼神冷了下来:“这些证据足够了,我们现在就入宫,让陛下看看杨国忠的真面目!”
萧策点了点头,让人将王厨子押下去看管,然后与苏合香一同前往皇宫。此时的长安城已渐渐苏醒,街上行人往来,小贩的叫卖声此起彼伏,谁也不知道,一场关乎生死的对峙即将在皇宫中展开。
抵达皇宫后,萧策和苏合香直接前往紫宸殿,唐玄宗正在与大臣们议事。得知他们有要事启奏,唐玄宗便让大臣们先退下,单独召见了他们。“你们一大早入宫,有什么急事?”唐玄宗的声音带着几分倦意,显然是还没从昨日的事情中缓过神来。
苏合香上前一步,将布包中的银子和手谕递给唐玄宗,然后将王厨子的供词一五一十地说了出来,包括杨国忠如何指使王厨子下毒,如何承诺好处,以及粥里的毒药成分。“陛下,杨国忠蓄意谋杀朝廷命官,证据确凿,若是再姑息他,不仅臣女的性命难保,恐怕还会有更多忠良之士受到他的迫害!”苏合香的声音带着几分激动,她希望唐玄宗这次能认清杨国忠的真面目,严惩不贷。
唐玄宗拿起银子和手谕仔细查看,脸色渐渐沉了下来,手中的奏折被他捏得皱巴巴的。“杨国忠……他竟然敢做出这种事!”唐玄宗的声音带着愤怒,“朕之前念在贵妃的面子上,只免去他部分官职,没想到他不仅不知悔改,反而变本加厉,竟敢谋害尚香令!真是胆大包天!”
萧策见状,连忙上前:“陛下,杨国忠野心勃勃,暗中勾结官员,操控香料市场,如今又蓄意谋杀苏尚香,若是再不严惩,恐会动摇朝廷根基,引发民愤!臣恳请陛下下令,将杨国忠打入天牢,彻查他的罪行!”
唐玄宗点了点头,刚要下令,殿外忽然传来杨贵妃的声音:“陛下,臣妾有话要说!”众人转头望去,只见杨贵妃穿着一身华丽的宫装,快步走进殿内,身后还跟着几个宫女。“陛下,臣妾听说您要严惩国忠,求您手下留情啊!”杨贵妃走到唐玄宗面前,屈膝跪下,眼中满是泪水,“国忠他只是一时糊涂,被人蒙蔽了双眼,才做出这种错事。他毕竟是臣妾的哥哥,求陛下看在臣妾的面子上,再给他一次机会吧!”
唐玄宗看着杨贵妃梨花带雨的模样,心中的怒火渐渐平息了几分。他伸手将杨贵妃扶起,语气软了下来:“爱妃,不是朕不想饶他,而是他这次做得太过分了,蓄意谋杀尚香令,证据确凿,若是不严惩,难以服众啊!”
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!