唐玄宗抚掌大笑：“说得好！朕就命你与萧策一同负责西域香料贸易，所需人手与物资，尽可向户部支取。”
议事结束后，苏合香跟着萧策走出紫宸殿。刚到殿外转角，就见杨国忠站在廊下，手中把玩着一枚玉扳指，眼神阴鸷。“苏尚香真是好本事啊。”他缓步走过来，声音压得极低，“不过本宫倒要提醒你，这长安的水，可比西域的流沙深多了。有些人，有些事，不是你能碰的。”
苏合香握紧腰间的玉佩，直视着他的眼睛：“杨大人说笑了。臣女只是个调香师，只想为陛下分忧，为百姓制香。至于其他的，臣女不懂，也不想懂。”
杨国忠冷笑一声，转身离去时，留下一句模糊的话：“但愿苏尚香永远都不懂。”
萧策将手按在腰间的佩剑上，看着杨国忠的背影，眉头紧锁：“此人定不会善罢甘休。明日我就派人加强合香居的防卫，再让禁军暗中盯着杨国忠的动向。”
苏合香摇头，指尖轻轻拂过玉佩上的香纹：“不用。他越是急躁，越容易露出马脚。我们现在要做的，是尽快复原剩下的长安十二香。对了，《香经》里说‘桂香’需用中秋前后的桂花瓣，再过一个月就是中秋，我们得提前去终南山采桂。”
两人并肩走在宫道上，秋风卷起落在地上的梧桐叶，打着旋儿飘过。苏合香忽然想起现代实验室里的恒温箱，想起深夜调试龙涎香时的专注，再看看身边萧策挺拔的身影，心中忽然生出一丝犹豫——若是真能回到现代，她舍得离开这里吗？舍得离开那个会为她挡沙尘暴、会在她制香时默默守在一旁的人吗？
“在想什么？”萧策见她走神，放慢脚步。
苏合香回过神，笑着摇头：“在想中秋采桂时，要不要请李婉儿一同前往。她对终南山的地形熟，说不定能帮上忙。”
萧策点头，目光落在她腰间的玉佩上，忽然开口：“不管将来发生什么，我都会护着你。无论是时空通道，还是杨国忠的阴谋，都一样。”
阳光穿过枝叶，落在两人身上，将影子拉得很长。苏合香望着萧策认真的眼神，忽然觉得那“天命之温”或许并非指某种温度，而是指人心——是阿罗憾的守护，是李婉儿的相助，是萧策的陪伴，这些温暖的羁绊，或许才是开启时空通道的真正密钥。
回到合香居时，李婉儿早已带着新制的薄荷香包在院中等候。看到苏合香回来，她快步迎上来，递过一个绣着玫瑰的香包：“这是我按照你教的法子做的，加了些蜂蜜，你闻闻是不是更清甜了？”
苏合香接过香包轻嗅，熟悉的薄荷香中带着一丝蜜意，像极了现代夏天常喝的薄荷蜜茶。她忽然笑起来，将手中的和田玉递给李婉儿：“这个送给你。明日我们去终南山踩点，为中秋采桂做准备。”
李婉儿接过玉佩，看着苏合香与萧策相视而笑的模样，眼底闪过一丝欣慰。她转身去吩咐伙计准备行囊时，没注意到苏合香腰间的玉佩，又泛起了一层淡淡的暖光。
夜色渐深，苏合香坐在书房里，摊开《香经》仔细研读。案上的烛火跳动着，将“桂香”的配方映得格外清晰。她拿起调香刀，轻轻削下一小块沉香，放在鼻尖轻嗅。忽然，窗外传来一声轻响，她抬头一看，只见一片桂花瓣从窗缝飘进来，落在《香经》的“桂香”一页上。
苏合香起身走到窗边，望着院中的月光，忽然想起《香经》开头的那句话：“香者，天地之魂，人心之魄。寻香者，寻的不仅是时空，更是本心。”她低头抚摸着腰间的玉佩，心中忽然有了答案——无论最终是否选择回到现代，她都会坚守调香的本心，用香气温暖这个盛唐，也温暖身边每一个值得珍惜的人。
而此时的杨国忠府中，烛火彻夜未熄。杨国忠站在地图前，手指重重落在“终南山”的位置，对着身边的亲信低语：“中秋采桂？正好。本宫倒要看看，这苏合香和萧策，能不能从终南山上活着回来。”
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