太平洋的波涛轻柔地拍打着海岸线，午后阳光将TPC远东总部滨海区的沙滩晒得暖融融的。这里并非公共海滩，而是一处隶属TPC的休闲区域，平日里人迹罕至，此刻却充满了难得的欢声笑语。
“哟嚯！看球！”
新城一个大力的上手发球，排球带着呼啸的风声砸向对面。穿着休闲短袖和沙滩裤的喜比刚助朗笑一声，毫不示弱地跃起，古铜色的强壮手臂肌肉贲张，一记干净利落的扣杀将球狠狠砸回。
“喜比前辈，太厉害了！”穿着可爱分体式泳衣的真由美在一旁鼓掌欢呼，她头上还戴着一个大大的蝴蝶结太阳帽，显得格外俏皮。
“新城！你这球速不行啊！”喜比大笑着喊道，脸上洋溢着纯粹的、属于运动后的畅快，没有丝毫领导的架子，更像是个带着弟弟妹妹玩闹的大哥哥。
“喜比！手下留情啊！”另一边，同样穿着沙滩裤的大古笑着喊道，敏捷地侧身将球垫起。站在网前的丽娜一个轻巧的吊球，精准地落在了空挡。
“好球！丽娜！”喜比大声称赞，跑过去和高自己一头的丽娜击掌，动作自然又亲切。
“赢了！”新城也跑过来，虽然输了球，但脸上全是笑容。
简单的沙滩排球比赛以欢乐的氛围告终。不远处的遮阳伞下，野瑞正抱着他的便携式电脑，手指飞快地敲击着，时不时也抬起头看看欢笑的众人，显然即使是在休假，他对数据的兴趣也远大于运动。
“野瑞队员，偶尔也要放松一下大脑哦。”宗方诚一的声音从旁边传来。他并没有参与运动，而是穿着一身整洁的便服，坐在折叠椅上，手里居然还拿着一份文件在浏览，旁边放着一杯冰咖啡，沉稳的气场与周围的嬉闹形成微妙对比。
“是，指挥……”野瑞嘴上应着，眼睛却没离开屏幕，“我只是在分析上次闪电人事件前后，全球范围内的异常电磁波动残留数据，很有意思的衰减模式……”
宗方无奈地摇了摇头，目光扫过沙滩，看到堀井正挽着裤腿，全神贯注地在潮间带的岩石水洼里摸索着，嘴里还念念有词，突然他“哎哟”一声，猛地抽出手，手指上赫然夹着一只不大的螃蟹，正张牙舞爪。
堀井手忙脚乱地试图摆脱，引得不远处看到这一幕的真由美和丽娜发出善意的笑声。宗方看着这充满生活气息的一幕，嘴角微不可察地向上弯了一下。
更远处，一棵棕榈树的荫蔽下，炎珊和玛雅并肩坐着。炎珊穿着简单的白色T恤和短裤，赤着脚，任由细沙淹没脚趾。玛雅则是一身淡紫色的长裙，依旧带着她那份安静神秘的气质。几个诺拉的同族小孩子则在稍远处的浅水里嬉戏，好奇地感受着地球海洋的温度与触感，发出阵阵新奇的低呼。
“说起来，”炎珊望着嬉闹的年轻外星人们，轻声对玛雅说，“诺拉今天没来？她最近好像特别忙。”
玛雅轻轻颔首，目光投向远方的海平面，声音平静中带着一丝不易察觉的沉重：“妈妈她抽不开身。卡亚拉长老和泽井总监达成了新的协议，我们暂居地球的期间，会协助TPC建立初步的星际网络安全防护体系，并共享一部分非敏感的宇宙环境数据。她作为信息安全部长，承担了大量的协调和技术对接工作。”
她顿了顿，补充道，语气更为低沉了一些：“这并非轻松的客居。母星已逝，归途渺茫，星盟内部又似乎陷入了无法知晓的混乱……他们是被迫留在这里的。每一分力量，都必须用来争取在这个陌生星系生存下去的资本和善意。她……几乎没有时间放松。”
炎珊沉默了片刻，她能感受到那份平静话语下的无奈与重压。“抱歉，我……”
“不必道歉。”玛雅转过头，对炎珊露出一丝淡淡的、理解的笑容，“这是现实。比起那坦星人的追杀和流亡宇宙，地球已是难得的避风港。泽井总监和你们，已经给予了他们超出预期的宽容和帮助。妈妈、长老、族人们所做的，不单是是未来报答，也是为了族人的未来。”
炎珊点了点头，转换了话题，带着点自嘲：“相比之下，我这个新上任的‘部长’，倒是有点无所事事了。”
“宣传部并非无所事事。”玛雅语气认真，“你的声音，你的心，能够连接不同的人，甚至不同的种族。稳定内部的人心，弥合可能的裂隙，为‘共存’的理念铺路，这在任何文明都是至关重要的工作。尤其是在外部压力悄然增长的时期。”她意有所指地看了一眼无垠的天空。
炎珊微微一怔，随即释然一笑：“谢谢。或许吧……只是感觉责任更重了。”她望向远处正和真由美说着什么，笑得一脸阳光的大古，“而且，总觉得和平的日子像是偷来的一样，不知道能持续多久。”
玛雅沉默了片刻，低声道：“宇宙从未真正平静过。能拥有此刻的安宁，已属不易，值得珍惜。”
另一边，真由美拿着两杯冰镇果汁跑向大古和丽娜。
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