东陆联邦，西南行省，青岩镇至山城。2989年，初春。
寒假，在付华飞那种近乎苦行僧般的、疯狂的自我修行与学习中，悄然走到了尽头。当山野间的积雪开始融化，当老槐树的枝头，冒出第一点嫩绿的、米粒大小的新芽时，他也终于，等来了返校的日子。
离别，总是伴随着一种淡淡的、挥之不去的愁绪，尤其是在这样一个乍暖还寒的清晨。
母亲苏玉兰的病，在他的精心照料和那笔“奖学金”（实际上是杨华和何飞硬塞给他的“团队前期研究经费”）的支撑下，有了明显的好转。她不再整日卧床，已经能下地，在院子里走动，脸色也恢复了些许红润。她为儿子准备了满满一大包的、沉甸甸的行李。里面，塞满了她亲手烙的、能放很久的干粮烙饼，还有几瓶用山里野味做的、喷香的肉酱，以及两套她一针一线、熬了好几个通宵，为儿子缝制的新棉衣和棉鞋。
“到了学校，要跟同学搞好关系，别总一个人闷着。钱不够了，就给家里来信，妈现在身体好多了，也能去镇上的纺织厂，接点零活干了。”苏玉兰一边为儿子整理着衣领，一边絮絮叨叨地叮嘱着，眼圈，却不自觉地红了。
“妈，我知道了。您在家，也要按时吃药，好好休息，别太劳累了。”付华飞的心中，也同样充满了不舍。他看着母亲那双布满老茧、却无比温暖的手，看着她鬓角新增的白发，一股酸楚涌上喉头。他知道，自己这一走，又将是半年。这半年里，这个家，又要靠母亲一个人，苦苦支撑。
生产队长王建国，也赶着一辆吱吱作响的牛车，来为他送行。他没有多说什么，只是像一座山一样，沉默地，帮着付华飞，将那沉重的行李，搬上牛车。临走时，他从怀里，掏出了一个油纸包，塞到付华飞的手里。“拿着，路上吃。是你婶子专门给你卤的茶叶蛋。到了学校，好好学本事。家里，有我们这些老家伙在，你放心。”
付华飞接过那个还带着体温的、沉甸甸的油纸包，用力地点了点头。他没有说太多感谢的话，因为他知道，这份情谊，已经重到无法用言语来衡量。
牛车，缓缓地驶出了村口。付华飞坐在车板上，回头望去。他看到，母亲，王队长，还有许多闻讯赶来的乡亲们，都站在村口那棵老槐树下，对着他，用力地挥着手。他们的身影，在清晨的薄雾中，渐渐变得模糊，最终，变成了一个个小小的、黑色的剪影。
付华飞转回头，不再看。他怕自己，会忍不住流下眼泪。
他将这份离别的愁绪，这份沉甸甸的牵挂与恩情，都深深地，埋进了心底。然后，他将其，转化成了那张夹在课本里的、小纸条上，那三个最朴素、也最坚定的字——
不丢人。
从青岩镇到最近的县城火车站，要坐整整一上午的牛车。那条崎岖不平的土路，付华飞已经走了无数遍。但这一次，他的心境，却完全不同了。
他不再是被动地、忍受着路途的颠簸与漫长。他闭上眼睛，将自己的心神，沉入到“定息”的状态。他能清晰地“感觉”到，牛车每一次碾过石块时，那股从车轮，传递到车板，再传递到他身体的、细微的震动。他甚至能分辨出，哪些震动，来自于车轮的形变，哪些震动，来自于车轴的摩擦，哪些震动，又来自于货物的晃动。
他的身体，就像一台最精密的、六轴的振动传感器。而他的大脑，则在飞快地，对这些数据，进行着分析与建模。
“如果将牛车，看作一个‘刚性机体’。那么，这种因为外部不平整路面而引发的、非周期性的、低频的强制振动，应该如何抑制？”
“是否可以，通过在‘机体’的关键节点上，施加一个反向的、可控的‘阻尼力’，来抵消这种振动？而这个‘阻尼力’，如果用‘御气’的手法来实现，它的能量输出模型，又该是怎样的？”
一个又一个的、充满了工程学与修行相结合的、古怪的念头，在他的脑海中，不断地涌现，碰撞，然后演化出更多的、更复杂的模型。他完全沉浸在这种独特的、将生活中的一切，都转化为“研究课题”的乐趣之中，甚至忘记了时间的流逝。
当王队长那粗豪的声音，将他唤醒时，他们已经到了县城的火车站。
“呜——”
一声悠长而洪亮的汽笛声，划破了县城上空，那片灰蒙蒙的天空。一列通体漆黑、如同钢铁巨兽般的蒸汽机车，拖着十几节绿色的、被称为“闷罐车”的硬座车厢，喘着粗气，喷吐着浓浓的白烟，缓缓地，驶入了站台。
这声音，像一把钥匙，瞬间打开了另一个世界的大门。
这声音，也像一道无情的分割线，将身后那个宁静、缓慢、充满了人情味的乡土世界，与前方那个喧嚣、高效、充满了冰冷的钢铁与机器的工业世界，彻底地、清晰地，分割了开来。
这就是时代的幕布。当它被火车头那巨大的轰鸣声，与滚滚的蒸汽，猛地拉开时，呈现在眼前的，是一个全新的、充满了机遇，也充满了挑战的、令人激动，也令人畏惧的舞台。
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