京城的风，终于从深秋的凛冽，染上了几分初冬的清寂。紫宸殿外的玉兰花早已落尽了枯叶，光秃秃的枝桠伸向铅灰色的天空，却因连日来朝堂上的安稳，少了几分前些日子的肃杀。崔党蛰伏，帝党稳进，市井间关于“女帝雷霆扫黑”的谈论渐渐淡去，转而被另一桩新鲜事填满——北疆传来了大捷的捷报。
这捷报，是谢晏送来的。
自入秋后，突厥人便频频袭扰北疆边境，抢粮掠畜，边军虽奋力抵御，却因冬季将至、粮草渐缺而有些吃力。谁都没想到，谢晏竟反其道而行之，趁着突厥人忙着囤积冬粮、防备松懈的当口，亲率三千轻骑，日夜兼程，打了三场漂亮的突袭战。
头一战，夜袭突厥人的草料场，一把火烧了对方半冬的存粮；第二战，在戈壁滩设伏，截获了突厥人从西域换来的两百匹良马；第三战，更是直捣黄龙，端了突厥一个小部落的聚居地，缴获了上千头牛羊。捷报上的文字不长，却字字铿锵，读得殿内众臣心潮澎湃——这不仅是打退了敌人，更是大涨了大靖的军威，解了北疆的燃眉之急！
女帝萧景琰握着捷报，指尖微微发颤，眸中是掩不住的喜色。她当即下旨，加封谢晏为镇北侯，赏赐黄金百两、绸缎千匹，连带着参战的将士，也各有封赏。旨意刚发出去，兵部又来禀报——谢晏除了捷报，还托押运赏赐的军官，给京城捎来了一批“特殊的礼物”。
“特殊的礼物？”萧景琰挑眉，示意刘忠宣那军官上殿。
不多时，一个身着边军铠甲、脸上带着风霜之色的校尉，捧着一个用细布包裹的小盒子，大步流星地走进殿内，跪地行礼：“末将张武，参见陛下！侯爷托末将给陛下和安平县君，带来了北疆的薄礼，还请陛下过目。”
刘忠接过盒子，呈到御案上。萧景琰打开一看，里面并非什么奇珍异宝，而是一把晒干的草——草色呈深绿，叶片纤细，凑近闻，还能嗅到一股淡淡的清苦香气，像是草药，又比寻常草药多了几分韧劲。
“这是……”萧景琰有些疑惑。
张武连忙回话：“回陛下，此乃北疆草原特有的‘苜蓿草’。侯爷说，这草在北疆遍地都是，马匹极喜食，食后不仅毛色发亮，还能快速长膘，比咱们这边的干草料好上十倍。此次突袭，边军的战马能连日奔袭，多亏了这苜蓿草打底。”
他顿了顿，又补充道：“侯爷还发现，这草并非只能喂马，还可入药。北疆的牧民得了小便不利、燥热烦渴的病症，就会采新鲜的苜蓿草煮水喝，效果极好，有清热利尿之效。侯爷想着安平县君精于医术，便命末将多带些回来，足足装了十几大箱，一半送兵部查验，一半请安平县君查验，看看是否能在京城推广，为军中、为百姓所用。”
“苏清欢？”萧景琰心中一动，随即笑了——谢晏这心思，倒真是细。打了胜仗，不忘给朝堂献捷，还记挂着苏清欢的医药事业，连北疆的草，都要特意捎回来让她看看。
她当即传旨，让刘忠亲自将其中几箱苜蓿草送往安平医馆。
此时的安平医馆，刚完成重建不久，庭院里的药圃还空着大半，苏清欢正带着药童整理新采的药材，就见刘忠带着几个小太监，抬着两个沉甸甸的木箱走了进来，脸上堆着笑：“安平县君，陛下有赏，是北疆谢侯爷特意给您捎来的宝贝。”
苏清欢有些诧异，上前打开木箱——只见里面满满当当装的，全是晒干的苜蓿草，那股熟悉的清苦香气扑面而来，让她瞬间想起了前世在草原上见过的苜蓿田。
“这是……苜蓿？”她瞳孔微缩，伸手捻起一把干草，指尖轻轻摩挲着叶片。
刘忠将张武在殿上说的话，原原本本地复述了一遍。苏清欢越听，心中越是激动——她当然知道苜蓿！这哪里是什么普通的草料，分明是宝贝！
前世她在现代见过，苜蓿是出了名的优质牧草，富含蛋白质、维生素和矿物质，营养价值极高，喂马能让马膘肥体壮、耐力大增，喂牛羊能提高产奶量和肉质。而在这个时代，军马的强弱直接关系到军队的机动性，百姓的牛羊更是重要的财产，可偏偏优质的草料稀缺，尤其是到了冬季，大多只能用干草、麦麸喂养，牲畜掉膘严重，军马也容易虚弱。
若是能推广种植苜蓿，不仅能解决军马的饲料问题，增强军队战力，还能推动畜牧业发展，改善百姓的肉食供应，甚至能作为绿肥，改良土壤——这哪里是药材，分明是重要的战略物资！
至于药用价值，谢晏说的没错，苜蓿确实有清热利尿、凉血止血的功效，可治湿热黄疸、尿涩淋痛等症，只是前世多用于民间偏方，少有人将其纳入正规药材。
“多谢陛下，多谢侯爷！”苏清欢连忙行礼，语气难掩兴奋。她送走刘忠后，立刻关起门来，将自己关在书房里，连夜写起了奏书。
她在奏疏中，详细阐述了苜蓿的三重价值：
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