第一章 古宅异动
雨丝如银线般斜斜密密地织着，将整座青瓦镇笼罩在一片朦胧的水汽中。沈清越拖着行李箱，站在镇口那棵歪脖子老槐树下，望着远处被雨雾浸染得若隐若现的黛瓦白墙，长长地舒了口气。
三天前，她接到了律师的电话，告知她素未谋面的远房姨婆在青瓦镇留下了一栋老宅，而她是唯一的继承人。这个消息像一块投入平静湖面的石子，在她按部就班的生活里激起了层层涟漪。作为一名刚失业的插画师，这座突如其来的老宅，成了她灰暗生活里唯一的光亮。
“姑娘，是来寻亲的？”一个苍老的声音在身后响起。沈清越转过身，看见一位穿着蓝布对襟褂子的老婆婆，正拄着拐杖站在不远处，浑浊的眼睛里带着几分探究。
“婆婆您好，我是来继承沈佩兰姨婆的老宅的。”沈清越礼貌地回答。
听到“沈佩兰”三个字，老婆婆的脸色明显变了变，眼神里闪过一丝不易察觉的惊惧，“原来是沈家的后人……那宅子，有些年头没住人了，你……”
“我打算先住下来看看。”沈清越笑了笑，没在意老婆婆语气里的迟疑。她顺着老婆婆手指的方向，拖着行李箱往镇子深处走去。青石板路被雨水冲刷得油亮，两旁的老房子鳞次栉比，屋檐下挂着的红灯笼在雨中轻轻摇曳，透着一股古朴而静谧的气息。
可不知为何，越往镇子深处走，周围的空气就越发阴冷。原本偶尔能听到的鸡鸣狗吠渐渐消失了，连行人也变得稀疏起来。当她终于在一座气派的宅院前停下时，发现大门上的铜环早已锈迹斑斑，朱红色的门板也褪色开裂，透着一股破败荒凉的气息。
这就是她的姨婆沈佩兰留下的老宅。
沈清越深吸一口气，拿出律师给的钥匙，插进锁孔。“咔哒”一声，尘封已久的大门缓缓打开，一股混合着霉味和尘土的气息扑面而来。她推开门，院子里杂草丛生，石板路上布满了青苔，几棵歪歪扭扭的老槐树在风雨中发出“沙沙”的声响，像是在低声呜咽。
正屋的门虚掩着，轻轻一碰就“吱呀”作响。沈清越走进屋里，借着从窗棂透进来的昏暗天光，隐约看到屋里摆放着一些老旧的家具，蒙着厚厚的灰尘。墙上挂着一幅泛黄的女子画像，画中的女子穿着旗袍，眉眼温婉，嘴角带着浅浅的笑意，只是那双眼睛，在昏暗的光线下显得格外幽深，仿佛能看透人心。
“看来得好好打扫一番了。”沈清越自言自语地说着，开始收拾东西。她先把画像摘了下来，打算擦拭干净后再挂回去，可当她的手指触碰到画框时，却感到一阵刺骨的冰凉，像是摸到了一块寒冰。
她愣了一下，仔细打量着画像。画中的女子约莫二十出头的年纪，容貌秀丽，气质温婉，只是那双眼睛，越看越觉得不对劲。明明画的是微笑的表情，可眼神里却透着一丝难以言喻的悲伤和怨怼。沈清越心里莫名地一紧，把画像暂时靠在了墙角。
收拾了一下午，天色渐渐暗了下来。沈清越简单地打扫出一间卧室，铺好带来的被褥，打算先休息一晚，明天再继续收拾。可当她躺在床上时，却怎么也睡不着。窗外的雨声淅淅沥沥，夹杂着风吹过树叶的“沙沙”声，还有一些奇怪的声响，像是有人在窗外徘徊，又像是有人在低声啜泣。
她猛地坐起身，走到窗边，小心翼翼地撩开窗帘一角往外看。院子里空空荡荡，只有风吹动树叶的影子在地上摇曳，什么也没有。可当她放下窗帘，转身准备回到床上时，眼角的余光却瞥见墙角的画像不知何时已经立了起来，画中女子的眼睛正直勾勾地盯着她，嘴角的笑意变得诡异而冰冷。
沈清越的心脏“咯噔”一下，后背瞬间冒出了一层冷汗。她明明记得把画像靠在墙角了，怎么会自己立起来？难道是风刮的？她强压着心里的恐惧，走过去把画像重新放倒，用一个沉重的花瓶压住。
这一夜，沈清越睡得极不安稳。她总是在半梦半醒间听到奇怪的声音，有时是女人的哭泣声，有时是指甲刮擦门板的声音，还有时，是有人在她耳边轻轻吹气，带着一股阴冷的寒意。
第二天一早，沈清越顶着浓重的黑眼圈醒来。她走到院子里，打算呼吸一下新鲜空气，却发现院子里的杂草像是被人踩过一样，留下了一串模糊的脚印，从门口一直延伸到正屋门口。可昨晚她明明把大门锁好了，谁会进来？
她心里的不安越来越强烈，决定去镇上打听一下姨婆的事情。她锁好老宅的大门，往镇子中心走去。青瓦镇不大，镇上只有一条主街，街边有几家杂货铺和饭馆。沈清越走进一家看起来有些年头的茶馆，点了一壶茶，试图和老板搭话。
“老板，向您打听个人，您认识沈佩兰吗？就是以前住在镇尾老宅里的那位。”
听到“沈佩兰”三个字，老板正在擦杯子的手顿了一下，眼神闪烁，含糊地说：“不认识，没听过。”
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