妖军铁蹄碾过平原，各色旌旗在腥风里卷成破布。形形色色的妖怪联军像脱缰的野马般涌向武藏腹地，沿途虫族的零星抵抗如同热油溅入雪堆。
足轻队的小妖怪们踩着焦黑的虫壳，用豁口的刀刃剜下兵虫复眼当弹珠玩。前日还缩在营帐里发抖的兔妖，此刻正举着半截镰刀，把溃逃的工虫钉在烧焦的松树上。独眼巨人的狼牙棒还滴着黏液，鼠妖们扛着抢来的铜锅你推我搡。星暝倒是扶着焦黑的树桩喘息，三天没合眼的眼皮直打架——刚才差点把经过的狸猫当成敌袭。
零散的虫群刚在天际露头，就被疯狗似的妖怪们撕成碎片。几个杀红眼的野猪妖獠牙上串着同类耳朵，连天上飘的蒲公英都被他们戳出十几个窟窿。星暝长靴不经意踢开半块人类小孩穿的木屐，残片在血污里泛着微弱的光。
“主人快瞧！”星焰从狩衣袖口钻了出来，白毛被风吹得炸成蒲公英，“那边虫子又来送死啦！”
少年眼皮都懒得抬。三十丈外那团虫云刚聚成形，就被鬼族爽朗的笑声撞得七零八落。矜羯罗的剑鞘拍飞两只兵虫，甲壳碎片崩到星暝脚边——上面还粘着不知哪个倒霉蛋的眼球。
星焰见状也摩拳擦掌:“要炸啦！”小丫头尖叫着甩出团状苍火，混战中的妖怪们突然转向，对着冒烟的虫巢残骸一拥而上。
紫的桧扇突然从岩缝里探出：“小星暝再驼背下去，可要变成传说中的龟仙人了。”
“要是虫王在这条山谷设伏……”星暝沙哑的嗓音像生锈的齿轮，他望着前方隆起的山脊，那里盘踞的瘴气浓得化不开，指尖在地图划出条蜿蜒的曲线。
“早用你从‘药师姐姐’那儿顺来的杀虫水布好阵了。”紫的笑声掠过他耳垂，带起一阵鸡皮疙瘩，“等虫子钻进套，咱们就关门放萃香。”
烧焦的茅草混在风里打旋。某只山羊妖怪刚举起抢来的陶罐，就被发狂的虎妖撕成两半。星暝麻木地看着内脏泼洒在田垄上——某只山兔正把人类农夫的肠子当跳绳玩。他喉头动了动，最终什么也没说——三天前试图阻止劫掠的某位妖怪，这会儿坟头草都让妖血浇得三尺高了。
“比起虫群……”星暝突然按住突突直跳的太阳穴，“我更在意阴阳寮的动静。”他踢开脚边半块带齿痕的头盖骨，“那位安倍玄昉，可是被称为千年不出的天才——这般蛰伏，必有古怪。”
紫的折扇突然遮住半张脸，隙间在她身后裂成新月状:“咱们那位天才阴阳师，怕是正等着给收网的渔翁备船呢。”
星焰突然蹦到两人中间，苍火凝成的小刀正戳着只挣扎的萤火虫：“可是渔翁也会被螃蟹夹手呀！”她指尖窜起的火苗突然爆开，虫尸灰烬扑了自己满脸。
突然爆发的虫鸣撕碎了战场喧嚣。冲在最前头的足轻小队眨眼间就被青黑色虫云吞没，惨叫声刚起就戛然而止。某只妖怪举着生锈的鱼叉正要后退，被身后发狂的熊妖推着撞进虫群，甲壳闭合的脆响混着骨肉碾碎的黏腻声。
“看来虫王要在这里收网了。”星暝的指甲掐进掌心，看着天狗斥候传回的镜像——山谷两侧的岩缝里正不断渗出金翅甲虫，“可如果硬碰硬的话，我们的胜算并不大。”他喉结滚动着咽下后半句，那些被胜利冲昏头的妖怪们正踩着同类的血往前冲。
星焰飘在半空中，发梢火星子燎得狩衣发烫：“紫姐姐的陷阱呢？快放出来杀虫子呀！”
“陷阱是死的。”星暝拽住差点窜出去的小丫头，不动声色地看着地图，“得让虫子自己往火坑里跳。”他望着战场中央不断收缩的阵线，鬼族精锐早已悄无声息撤往西侧隘口，独眼巨人正抡着石柱横扫虫群，断肢残骸泼墨般溅在焦土上，“只是我担心，虫王很可能会识破我们的诈败之计。”
紫的桧扇轻轻点在少年肩头，月光沿着扇骨流淌成银丝：“所以我们不能佯败，我们要真败。”她将“真”字咬得极轻，像蜘蛛松开缠住猎物的最后一根丝。
星暝喉间泛起铁锈味：“溃军如决堤之水……”话音戛然而止——溃退路线必经的隘口，那里埋着能融化甲壳的蚀骨剧毒。他猛地攥紧地图，羊皮纸在掌心皱成痛苦的脸：“你早就准备好了？”
“月之贤者的杀虫药可不会分敌我呀。”紫的指尖划过少年身侧的夜空，袖口渗出的紫罗兰香裹住他所有感官。残月在她眸中碎成两片薄冰：“用几成杂牌军换虫王半条命，不是很划算么？”
星暝从未如此不寒而栗。无尽岁月里他见过紫用隙间吞噬山岳般的巨妖，见过她笑着把背叛者推入虚无。他害怕过，他欣喜过，他甚至对她倾慕过——他却从未像此刻这般清晰听见算珠碰撞的脆响。那些曾在营火旁吹牛打屁的熊妖，把战利品串成项链的树精，此刻都化作她算盘上几粒墨玉珠子。
“紫！你……”少年从牙缝里挤出音，话语却又戛然而止——他不知道自己究竟该说些什么了。
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