西伯利亚的寒风像无数把小刀，切割着一切暴露在外的皮肤。
极地的冬夜长达二十小时，温度计顽固地停留在零下四十二摄氏度。
在这片被冰雪统治的荒原上，任何生命的存在都近乎奇迹。
“读数显示就在这片冰原下方，”莱娜的声音透过厚厚的保暖面罩传来，呼出的气息瞬间凝结成冰晶，“但入口被至少十米的冰层覆盖。”
罗根眯起眼睛，试图在极夜微弱的光线下分辨地形：“卡里克斯提供的坐标精确吗？这里什么都没有。”
汤姆闭目感知，他的意识穿过冰层，探索下方结构：“不，莱娜是对的。下面有东西...巨大的东西。但不是星门的那种能量签名...更古老，更...寒冷。”
小队在撒哈拉和亚马逊任务后短暂休整，随即前往第三个星门位置——西伯利亚无人区。
根据卡里克斯的信息，这里的星门与其他不同，建在极地冰盖下方，是网络中的“稳定节点”。
艾米丽检查着热能探测器：“没有生命迹象，至少没有温血动物。但冰层下有异常热源，不是地热，更集中。”
老陈的轮椅适应了极寒环境，正扫描冰层成分：“冰层有部分人工加固痕迹。最近有人试图挖掘入口，但失败了。”
莉娜调整着她的环境调节器：“这里的能量场很奇怪。不像亚马逊那样充满生命，而是...停滞的。时间在这里仿佛冻结了。”
他们花费数小时定位可能的入口，最终发现一个被部分掩盖的冰隧道，显然是不久前挖掘的。
“国际考古学会？”罗根检查隧道边缘的工具痕迹，“还是其他人？”
汤姆皱眉：“不是考古学会。这些痕迹更新，技术更先进。理事会？”
莱娜扫描后摇头：“不是理事会技术。看这个激光切割模式——更接近卡里克斯的科技，但不完全一样。”
谨慎地进入隧道，小队发现它通向一个巨大的冰下空腔。人工照明仍然运作，投射出冰冷的蓝光。空腔中央不是星门，而是一个巨大的晶体结构，像一朵冰花般绽放，中心悬浮着一个静止的能量核心。
“这不是星门，”老陈惊讶地说，“这是...别的东西。”
空腔内散落着研究设备，比撒哈拉的更先进。屏幕上仍有数据流动，显示着复杂的能量读数。
莉娜接近中央晶体：“能量处于休眠状态，但极其强大。如果激活，足以融化整个西伯利亚冰盖。”
汤姆触摸晶体表面，猛地缩回手：“痛苦...如此深的痛苦。这个装置在哀悼。”
突然，一个全息人影在他们面前出现——不是卡里克斯那种实体，而是纯粹的光影构成。人影穿着类似安萨拉人的服饰，但更加简约。
“你们不是创造者，”人影开口，声音如冰晶碰撞般清脆，“也不是继承者。你们是什么？”
罗根保持警惕：“我们是地球的守护者。你是谁？”
人影微微倾斜头部：“我是艾莎，这个静止引擎的守护者。我等待创造者的回归已经很久了。”
莱娜若有所悟：“静止引擎？不是星门？”
艾莎点头：“星门是网络的一部分，而这个，”她指向晶体结构，“是网络的稳定器。当创造者离开，他们设置了静止引擎，防止网络崩溃。”
老陈上前：“但为什么在西伯利亚冰盖下？如此隐蔽？”
艾莎的表情——如果那光影可称为表情——变得严肃：“因为静止引擎也是监狱。关押着网络本身的一部分。”
汤姆突然理解：“星门网络有意识？你们关押了它？”
“不是关押，是保护，”艾莎纠正，“当堕落发生，网络本身被感染。创造者无法治愈它，只能将其静止，防止感染扩散。”
莉娜感知着能量流动：“感染？什么样的感染？”
艾莎挥手，全息显示变化，展示星门网络的能量流动。某些部分显示出异常模式，黑色能量如病毒般扩散。
“堕落不是创造者的错误，而是网络的疾病，”艾莎解释，“一种意识寄生虫，感染心灵和机器。它使创造者对抗自己。”
莱娜检查数据：“所以静止引擎不仅是稳定器，也是隔离装置。”
“正是，”艾莎点头，“但如果引擎失效，感染将再次扩散。不仅通过星门网络，还会影响所有连接的心灵。”
罗根皱眉：“这就是星种危机的根源？网络感染试图突破静止？”
艾莎的表情变得悲伤：“恐怕更糟。星种不是感染的表现，而是创造者试图治愈网络的尝试。但尝试失败了。”
小队消化着这个惊人信息。所有他们对星种危机的理解都被颠覆了——它不是系统故障，而是治愈尝试的失败结果。
汤姆接近静止引擎：“我能感觉到它...网络的意识。它在痛苦中呼喊。”
艾莎注视汤姆：“你具有罕见的敏感。你能听到网络的声音？”
汤姆点头，眼中充满泪水：“如此孤独。如此漫长的等待。”
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