初晓谷的绝望，如同冰封的湖面，看似死寂，实则冰层之下，已有暗流汹涌。
五大世家“馈赠”的物资堆积在谷中，如同诱饵旁的毒药，散发着令人不安的气息。
谷民们依旧饥饿，依旧寒冷，但那双被绝望磨蚀得近乎麻木的眼睛深处，一丝极微弱的、源自求生本能的警惕和怀疑，如同风中残烛，顽强地摇曳着。
炼铁坊内，李老栓和几个老伙计挥汗如雨。
通红的炉火映照着他们凝重而决绝的脸庞，沉重的锻打声不再是生产的韵律，而是带着一种悲壮的、如同敲击战鼓般的反抗节奏。
他们用司徒家“送”来的精铁，南宫家“送”来的好煤，锻造的不是农具，而是一柄柄闪着寒光的短刀、一支支锐利的枪头！
每一次锤落，都仿佛在宣泄着无处可去的愤怒，在铸造着最后关头崩碎敌人牙齿的利器。
“师傅……这样……真的行吗？”年轻的徒弟一边奋力拉着风箱，一边压低声音，眼中充满了不安。炉火映着他脸上的煤灰和汗水。
李老栓一锤狠狠砸在烧红的铁条上，火星四溅！“不行又能怎样？！”
他声音嘶哑，却带着一股狠劲，“等着他们喂毒药？还是等着冻死饿死？老子宁可抡着铁锤死！也不跪着求他们施舍那口掺沙的米！”
正说着，坊外传来一阵轻微的骚动。
一个负责在谷口望风的半大孩子，连滚带爬地冲了进来，气喘吁吁，脸上却带着一种见了鬼似的惊疑表情。
“李……李爷爷！坊外……坊外墙上……突然……突然多了这个！”孩子手里紧紧攥着一张粗糙的、泛黄的纸张，纸上写满了密密麻麻的字迹，还有……一些奇怪的图画！
李老栓眉头紧锁，接过那张纸。纸张粗糙，像是用谷里自己造的草纸匆忙印制，墨迹还有些未干透的湿润感。
上面的字迹，他认得！是楚先生（楚骁）的笔迹！
虽然略显潦草，但那特有的、带着一种冷硬逻辑感的勾勒方式，绝不会错！
可楚先生……不是已经……
李老栓的心猛地一跳，凝神看去。
纸张顶端，是几个醒目的大字：《初晓谷求生要术（其一）》！
其下，分列两项：
其一：【沼气制气法】—— 以废生新，以污为宝，解燃煤之困！
文字旁边，配着清晰的图示：一个密封的池子（标注：沼气池），连接着管道（标注：导气管），通往一个炉灶（标注：沼气灶）。
下面详细写着建造沼气池的材料（砖石、水泥密封）、比例、如何投入人畜粪便、杂草秸秆等废弃物发酵产气，以及如何使用产生的“沼气”替代煤炭进行燃烧、取暖、甚至……驱动简化后的锻锤！
其二：【海盐粗炼法】—— 取之自然，还之于民，破盐铁之盟！
这一部分的图示更加简单：一片滩涂（标注：盐田），几道蒸发池、结晶池。
文字详细描述了如何寻找合适滩涂、引海水、利用日光风力蒸发、析出粗盐、简单提纯去除苦味和杂质的方法！
每一步都极其详尽，甚至标注了不同季节的蒸发时间，所需工具简单到令人发指（木锨、陶缸、草席）！
最后一行字更是触目惊心：此法公开，凡我大胤沿海百姓，皆可自行取盐，无需再受盐商盘剥！
纸张的最下方，是一行更小的、却力透纸背的字：
“知识不私藏，活路自开创。—— 楚骁”
“楚……楚先生？！”李老栓的手剧烈地颤抖起来，纸张几乎拿捏不住！
他猛地抬头，望向坊外！
谷里其他几处显眼的墙壁、树干上，不知何时，也都贴上了同样的纸张！
一些识字的谷民正围拢过去，低声地、激动地念诵着，脸上充满了难以置信的震惊和狂喜！
“沼气……用屎尿和烂草……就能烧火？还能……驱动锻锤？”
“海盐……自己就能晒？这……这法子……真的可行？！”
“楚先生！是楚先生显灵了吗？！”
“老天爷！这……这是要捅破天啊！”
低语声、惊呼声如同投入滚油的水滴，瞬间在死寂的谷中炸开！
绝望的冰面，被这突如其来的、石破天惊的“要术”，狠狠凿开了一道裂缝！
“快！快把这张纸收好！”李老栓猛地反应过来，声音因激动而变调，他将纸张死死攥在手里，如同握着救命的神符，“快！去几个人！看看别的纸上写的什么！一字不差地抄回来！快！”
整个初晓谷，如同被注入了强心针，瞬间活了过来！
人们奔走相告，识字的围着一张张“要书”激动地讨论、抄录，不识字的焦急地拉着别人询问。夏侯家的米、长孙家的布，瞬间被抛诸脑后！
一种前所未有的、名为“希望”的光芒，在无数双灰暗的眼睛里重新点燃！
“沼气池！对！先建沼气池！”李老栓几乎是吼出来的，他指着坊外堆积的牲畜粪便和杂草，“现成的材料！楚先生连池子怎么砌、怎么密封都画得清清楚楚！
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