北风堡的城墙，在灰红色的“水泥”和无数血汗的浇筑下，如同被强行缝合了伤口的巨兽，在凛冽的寒风中艰难地挺直了脊梁。
裂缝被填平，排水沟渠深埋地下，堵塞的旧口被陶管取代。
虽然斑驳的墙体依旧诉说着岁月的沧桑，但那股摇摇欲坠的死气，已被一种磐石般的坚韧所取代。
堡内，配重投石机的巨大木架在王锤子日夜不休的督造下，已初具雏形，沉重的配重箱和长长的抛杆在风雪中投下狰狞的剪影。
堡外，那片看似平静的雪原之下，致命的绊索雷阵如同蛰伏的毒蛇，在阿狗精心绘制的埋设图指引下，悄然潜伏。
然而，楚骁心中的警兆并未随着城防的加固而消散，反而如同雪原上不断积聚的阴云，愈发沉重。
肋下的旧伤在持续的操劳和刺骨的寒风中，如同被冰封的火山，每一次呼吸都带来沉闷的、深入骨髓的钝痛。
精神世界的裂谷深处，玉佩传来的冰冷死寂气息如同跗骨之蛆，持续侵蚀着他的精力，带来阵阵眩晕和如同被亿万根冰针反复穿刺的裂痛。
胸口的玉佩，那道布满黑色裂纹的猩红裂痕，搏动得更加剧烈，每一次搏动都散发出一缕更加浓郁、更加冰冷的腐朽气息，仿佛在无声地预警着……风暴的临近。
这天深夜，风雪稍歇。铅灰色的云层低垂，将惨淡的月光过滤成一片朦胧的灰白，洒在银装素裹的荒原上。
堡墙上，负责警戒的义勇营哨兵裹着厚厚的毛毡，警惕地扫视着堡外死寂的雪原。
寒风卷起细碎的雪粉，发出呜咽般的声响。
突然！一名眼尖的哨兵猛地眯起眼睛，死死盯住堡外西北方向！
只见风雪弥漫的尽头，几点微弱的光点，如同鬼火般在黑暗中摇曳、移动！
“有情况！”哨兵压低声音，急促地示警！
很快，消息传到了楚骁所在的临时指挥所——一间用厚木板加固过的半塌营房。
油灯昏黄的光线下，楚骁正靠在一张铺着兽皮的简陋木榻上，肋下的剧痛让他眉头紧锁，脸色苍白如纸。阿狗守在一旁，小脸上写满了担忧。
“恩公！西北方向！有火光！像是……车队！”阿狗的声音带着一丝紧张。
楚骁猛地睁开眼，深陷的眼眸中寒光一闪！西北？那是通往黑风峡的方向！这个时节，这种天气，寻常商队绝不可能冒险出行！
“多少人？什么装束？”楚骁的声音嘶哑低沉。
“太远了！看不清！大概……十几辆大车！几十号人！打着……打着商队的旗号！”哨兵回道。
商队？楚骁嘴角勾起一丝冰冷的弧度。他强撑着坐起身，肋下的剧痛让他闷哼一声，额头上渗出细密的冷汗。
他闭上眼睛，深吸一口冰冷的空气，强行凝聚起残存的精神力，如同涓涓细流般，小心翼翼地探向胸口那枚剧烈震颤的玉佩！
嗡——！！！
就在意念触及玉佩核心的刹那！
一股难以想象的、如同灵魂被撕裂的剧痛猛地爆发开来！
玉佩核心那道猩红的裂痕骤然亮起刺目的、如同熔岩般的猩红光芒！
一股狂暴的、充满毁灭气息的排斥力如同决堤的洪水，狠狠冲击着楚骁凝聚的意念！
“呃啊——！”楚骁喉咙里发出一声压抑到极致的、如同野兽濒死的嘶鸣！
身体猛地一颤，一大口鲜血毫无征兆地从口中喷出！染红了胸前的衣襟！
“恩公！”阿狗惊恐地扑上前！
“别管我！”楚骁猛地抬手，阻止了阿狗。他脸色惨白如金纸，眼神却锐利得如同淬火的刀锋！刚才那瞬间的剧痛和冲击，让他捕捉到了一丝极其微弱、却异常清晰的感应！
从西北方向传来的……一股冰冷、粘稠、充满了贪婪、堕落和……一丝若有若无腥甜药味的……邪恶气息！这气息……与当初在沙蝎匪巢中感受到的“神仙散”残留气息……如出一辙！甚至……更加浓郁！更加……活跃！
“神仙散……毒牙……”楚骁的声音如同从冰缝中挤出，带着彻骨的寒意，“他们……来了！”
他猛地抬头，眼中爆发出骇人的精光：“阿狗！传令！巡哨队！立刻出动！暗中尾随那支商队！不要惊动！摸清他们的落脚点！人数！装备！尤其是……他们运送的货物！”
“赵铁柱！王锤子！立刻集合长矛队和爆破组！带上强弩！火油！埋伏在堡外三里处的‘鹰嘴岩’！那里是进堡的必经之路！两侧有矮丘可以藏身！”
“陈将军！”楚骁转向闻讯赶来的陈老尉，“堡门！加强戒备！所有弓弩手上墙！没有我的命令！一只苍蝇也不准放进来！对外……就说堡内戒严！盘查奸细！”
一道道命令如同冰冷的铁钉，狠狠砸进凝重的空气！整个北风堡瞬间如同被惊醒的刺猬，悄然竖起了尖刺！
…………
一个时辰后。堡外三里，鹰嘴岩。
这是一片由风蚀形成的、如同鹰喙般突出的巨大岩石群，横亘在通往北风堡的必经之路上。
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