林家，族长静室。
夜明珠柔和的光晕洒满房间，驱散了深夜的寒意，却驱不散林汝州眉宇间凝聚了十几年的阴郁与寂寥。
他并未在处理族务，而是独自坐在檀木桌前，手中握着一卷画轴。
那画轴边缘已有些许磨损，显然时常被主人摩挲展开。
他缓缓将画轴铺开，动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝。
画中，是一个身着水蓝色流仙裙的女子，立于一片桃花林中。
她容颜绝丽，眉眼清冷，唇角却噙着一抹极淡的、几乎难以察觉的笑意，眼神悠远地望着画外，带着一种游离于世外的疏离感。
正是沈若。
这是当年他强留她在身边时，命府中画师所作。
画成之日，他便珍藏在身边，即便后来沈若逃走，嫁与顾宴，他也未曾丢弃，这画中的惊鸿一瞥，成了他心底最深的执念与求而不得的毒药。
指尖轻轻拂过画中人的脸颊，林汝州冷硬的面容上罕见地流露出一丝疲惫与迷惘。
“十年了……”他低哑的声音在静室中回荡，带着化不开的涩意，“沈若，你究竟……身在何处？是生是死？”
秘境失踪，杳无音讯。
这十年来，他动用了林家所有能动用的力量，搜寻了无数可能相关的秘境险地，却始终一无所获，仿佛她这个人，就这样凭空从世间蒸发了一般。
起初是滔天的怒火与不甘，他林汝州看中的人，哪怕得不到心，也要将人牢牢禁锢在身边！
她怎么敢逃？又怎么能逃得掉？
可随着一年年过去，希望越来越渺茫，那怒火渐渐被一种更深的、啃噬心肺的空虚所取代。
他想起初见时，她那清冷倔强的眼神，与所有对他趋之若鹜的女子都不同，想起将她强留在身边时，她那无声的反抗与眼底深藏的厌恶，也想起……她为他生下宸儿时，那短暂流露出的、属于母亲的柔和。
他得到了她的人，甚至有了他们的孩子，却从未得到过她的心。
她就像这画中一样，看似近在咫尺，实则远在天涯。
“若你肯乖乖留在我身边，何至于落入那等险境？”林汝州喃喃自语，语气中带着一丝连他自己都未曾察觉的懊悔与偏执的埋怨，“顾宴那个废物，连自己的女人都护不住！”
他将沈若的失踪，归咎于她的逃离和顾宴的无能。
目光再次落在画上，那清冷的眉眼，仿佛在无声地嘲讽着他的失败。
他林汝州，林家之主，权势滔天，却连一个心念念的女人都留不住，甚至可能早已香消玉殒。
这种失控的感觉，让他无比烦躁。
“父亲。”门外传来林宸沉稳的声音。
林汝州迅速收敛了所有外露的情绪，脸上恢复了平日里的威严与冷峻。
他小心地卷起画轴，珍重地放回暗格之中，仿佛将那份不为人知的软弱与思念也一并封存。
“进来。”
林宸推门而入，依旧是那副少年老成的模样，恭敬地行礼。
看着酷似沈若眉眼的孩子，林汝州心中一阵刺痛，但声音却毫无波澜：“何事？”
他并不知道，就在不久之前，他思念了十年、以为早已陨落之人，曾悄然归来，就在这府中，与他们的儿子见过一面。
更不知道，他林家积累了千年的宝库，此刻已被那人席卷一空。
他依旧沉浸在自己的执念与掌控欲中，对着一幅画像，思念着一个他以为永远失去的人。
而风暴，已然在他毫无察觉的情况下，悄然降临。
林宸垂首立于下首，姿态恭谨，汇报着坊市近期的几桩事务，声音平稳，条理清晰。
他如今已是林家少主，处理这些俗务早已得心应手。
林汝州端坐上位，听着儿子的汇报，目光却不由自主地再次扫过那存放画轴的暗格方向。
心中那股因沈若画像而勾起的烦躁与空虚非但没有平息，反而愈发炽盛。他需要做点什么，来填补这种失控感，来证明他林汝州依然掌控着一切。
“……以上就是近期坊市的情况。”林宸汇报完毕，静候指示。
林汝州收回有些飘远的心神，指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响，在寂静的静室中格外清晰。
他忽然开口，声音带着一种不容置疑的冷硬：“宸儿，你年岁也不小了，修为已至金丹中期，是时候考虑道侣之事了。”
林宸猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，但很快便掩饰下去，垂眸道：“父亲，孩儿一心向道，暂无此意。且如今盟中与我林家关系紧张，联姻之事恐需慎重。”
“正因如此，才更需要联姻！”林汝州语气加重，带着一丝不容反驳的强势，“我已与玄冰谷谷主初步商议，将其女许配于你。玄冰谷实力不弱，若能联姻，可助我林家进一步压制幻影盟，稳固中州霸主之位。此事，关乎家族兴衰，由不得你任性！”
他刻意忽略了林宸话语中提及幻影盟时那微不可察的停顿，只将此举视为巩固权力、打击对手的必要手段，同时也隐隐有着通过掌控儿子的婚姻，来弥补某种失控感的意味。
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