临淄宫城深处议事堂的殿门猛地被撞开！破碎的城门木板残片裹着城外冻结的泥雪，随寒风劈头盖脸卷入殿内，撞翻一只燃着幽火的青铜炭盆。通红的火炭滚落在打磨得能照出人影的黑石地面上，发出嗤嗤刺响。一名浑身浴血、左耳只剩血糊窟窿的军校踉跄扑倒，头重重磕在翻滚的炭块旁，灼热空气刹那弥漫皮肉焦糊的刺鼻腥味。
“报——！”军校嘶吼，带着肺叶破裂的漏风闷响，“高唐！高唐失陷！赵军破城……屠我军民逾……逾万！”他从怀中掏出湿透卷轴，血污已浸透大半泥封，粘滑地砸落在地，展开半幅模糊狰狞的墨线舆图。
浓墨重彩的齐国山川被一道硕大、粗砺、仿佛染血的朱砂划痕拦腰斩断，自西北直贯东南——那是赵国铁蹄踏碎的路径。
殿内一片死寂，唯余火炭滚烫的灼音。上首主位，田午——曾经的公子午，如今整个齐国至高无上的主宰者，一身赤玄蟠龙袍，手指却缓慢摩挲着头上那顶玄玉青金冠冕温润冰冷的边缘，指腹捻过细密繁复的蟠龙玄纹，也触碰到那缕几不可察、来自田喜碎裂颅骨的暗红血痕。冠上镶嵌四枚的菱形晶石，此时却映出炭火扭曲的、跳动的光芒。
败报已堆满案头。他嘴角的肌肉纹丝未动，眼窝深处却如暴风雪前深不见底的寒潭。
田午缓缓站起身，赤玄蟠龙袍的沉厚下摆拂过地面冰冷的鲜血与泥污。殿门洞开，城外的风猛烈卷入，带着冰雪的锋锐和远处焚烧尸骸的浓重焦臭气息，瞬间冲散了殿内温热的血腥与炭气。那气味让侍立角落的武士都几不可察地绷紧了肩背肌肉。
“召齐备，”田午的声音不高，却在凛冽穿堂风中异常清晰，带着一种磨砺过后的沙哑，“自今日始，孤居偏殿一月，不见外臣。”他目光沉冷，扫过殿内噤若寒蝉的将臣，“一月之期至，诸公再至此处。”他顿了顿，视线落在地图上那道刺目的朱砂划痕上，寒芒针扎般掠过，“孤，只看刀口舔血的虎狼之将，不养案头啜食的猪犬之人！”
言罢，他不再看殿内任何一人，玄玉青金冠冕上垂悬的青石珠串随着他转身的动作划出沉滞弧光，投下幽蓝冷影，大步踏过地上焦糊血肉与炭灰混合的污迹，径直走向殿后风雪漫卷的宫苑深处。
一月之期转瞬即至，再次开启的议事大殿中，空阔冰冷的黑石地面上残存着反复擦洗也无法完全褪尽的黯淡血痕，却无一丝人声。田午孤坐正中，指间拈着一截细长竹简，锋利的青铜短匕在他另一只手中闪烁着幽光。
“嚓——”
一声清脆的刮削声打破令人窒息的死寂。竹屑随刃口翻卷纷落，露出里面鲜黄柔韧的新茬。田午随手将刮净的竹片投入角落炽红的火炉，火舌猛地蹿高，青烟裹挟着焦糊气息盘旋而上，又被殿内穿行的寒风扯碎。在他脚边，一只巨大沉重的青铜鉴缶里堆满了这样刮削打磨平滑的黄澄竹片，冰冷鉴面映着他眉峰刀削般的冷峻。
“齐公，”一个被允进入的老成大夫匍匐跪倒，声音里全是惧意，额头重重磕在冰冷地面，“一月之期已至！城邑困顿，府库几空！若再不行宽仁之政……”
话音未落，田午指间那柄青铜短匕猝然停驻！寒光在刃口凝滞。
“宽仁？”他薄唇微启，声音不高，却似卷着殿外透骨的冷风灌入，“昔日孤闻，西楚蛮荒野地，祭杀活人以慰风伯，风灾竟绝十年！”他指尖猛地捻过玄玉冠冕上一粒已凝成深褐的细微血点，动作慢得如同凌迟，“今日之齐，需的不是风伯！是大祭！用人头！”
他猛抬眼扫过阶下匍匐的臣属，目光如冰冷剑锋：“你们之中，何人愿充作刍狗？还是说……需孤亲选头羊？！”
大殿深处巨大的回音沉闷轰响，那趴伏的老臣身体瞬间僵死，抖如筛糠，喉咙里咕噜着微弱气声，再不敢吐露半个字。整个殿宇如同坟场，死气沉沉，唯炉火哔剥低啸。
殿侧一道窄门无声滑开，身披重甲的将军田忌大步跨入，冷硬铁靴踏在地上发出敲击心魂的铿锵。他目不斜视，直抵丹墀之下，双臂猛地一振，肩后猩红披风上凝结的冰雪冰晶簌簌掉落，融化在冰冷地砖上，留下暗色湿痕。一股战场独有的浓烈血腥与寒铁的锈蚀气息顿时弥散开来，冲淡了殿内沉沉的死寂与炉火温燥。
“齐公！”田忌声如洪钟，躬身一礼，“臣下巡城十日夜，所过处——城门缺铜钉三成！女墙后藏匿醉酒守卒！粮秣之仓，硕鼠横行！守军箭袋里所配羽箭，三支必有其一不堪其用！如此军备，如此武德，纵有十万甲兵临淄，亦为赵国虎狼口中肉糜！”
他豁然抬头，目光灼灼：“内府财帛，多入私囊！臣在城门吏家中，搜得楚地金丝衾被！可换强弓三百张！”他猛地从怀中抽出一卷沾染泥污的名册，“此为渎职贪蠹官吏名簿！请齐公明鉴！”
名册哗啦一声摔在冰冷坚硬的黑石地面上，沉重地滑滚出去数尺之远，刚好停至方才谏言宽仁的老臣眼前。老臣目光扫过册上赫然在列的几行墨迹，瞳孔骤缩如针，喉头剧烈翕动，竟是一口气上不来，直挺挺向后软倒下去，激起地面冰冷尘埃无声翻腾。殿中气氛更加凝滞如铁，所有人都成了冰封的活俑。
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